Нейромифос

Еще сильнее дело осложнялось тем, что когда пра‑прадед Глинды король Тэйлиф IV принимал «эдикт о сохранении достоинства», он вопреки требованиям депутатов Барсурата не отменил принятый за семь поколений до того «эдикт о иерархии титулов», согласно которому граф стоял выше барона, герцог – графа, принц – герцога, а король – превыше всех. И потому мало что возникали подобные забавные случае, когда сын стоял выше в иерархии, чем отец, это также приводило к тому, что беря в жены принцесс и герцогинь баронские и графские роды в следующем поколении автоматически становились герцогскими.

 

Более того, как решил спустя поколение после многочисленных судебных распрей Суд Высших Лордов Барсума – по достижении совершеннолетия именно юный герцог становился главой рода, ибо имел более высокое достоинство – даже если его линия крови была младшей в роду. К счастью, Кэйдис и так происходил из старшей линии рода, а потому его брак не вызвал возмущения многочисленных кузенов, но за поколение до того бывало всякое. Вплоть до локальных братоубийственных войн.

 

Мысль о братоубийственных войнах заставила принцессу поежиться. Она старательно всю дорогу гнала из головы тот факт, что хотя формально она едет навестить младшую сестру, на деле её семья едет в логово заклятых врагов – пусть их младшее поколение и является кузенами её собственных детей.

 

Вражда графов Эйтриан и баронов Харожич (Kharozhych) началась еще во времена Великого Барсумского Восстания. Правивший ещё тогда, как староста, Кэйн Харожич был одним из немногих марсианских магнатов, что сохранил верность Землекровным. И именно лейтенант Эйтрис был тем, кто казнил его в ходе осады фамильного поместья Харожичей.

 

Но хотя местное население, состоявшее в основном из железокопов, признало после этого супремскую власть, они потребовали, чтобы их лидером – а значит и бароном, ибо именно такой титул получили все локальные марсианские лидеры несупремских репликантов – стал выживший после резни в фамильном поместье внук Кэйна – Виктор Харожич. Так как в геноме железокопов было много от коллективных существ, типа землероек и муравьев, в них на уровне крови была сильна верность представителям «альфа‑рода», как они это называли.

 

И хотя поначалу к подобным баронским родам – чьи отцы и деды не просто не присоединились к Восстанию, сохранив в нем нейтралитет, но даже и противодействовали ему – относились с подозрением и даже дискриминацией, всё изменилось, когда Барсуму (а именно так был переименован Марс в ходе «борьбы с колониальным наследием»), пришлось налаживать отношения с Лунным Советом. Ибо хотя Лунный Совет был наследником развалившегося после гибели Земли и последовавшего «парада суверенитетов» Солнечного Совета и состоял исключительно из Землекровных, он не проводил политику дискриминации репликантов. В отличие от некогда союзных Барсуму в борьбе за независимость корпораций Юпитера, где к власти пришли именно Землекровные, объявившие репликантов гражданами второго сорта, а иногда и вовсе – вещами.

 

А так как Барсуму были жизненно необходимы поставки воды, то лишившись возможность закупать ледяные глыбы со спутников Юпитера, им пришлось наладить отношения с Лунным Советом, который, купив антинанитную защиту у Дальних, сумел наладить добычу воды в земных океанах. И тут стратегическую роль сыграли баронские роды бывших проземлекровистов, вроде тех же Харожичей – именно они сыграли роль посредников и компрадоров в этой сделке. Собственно, Харожичи до сих пор являются ведущими водяными магнатами Марса, даже исконно дедовское ремесло добычи железа отошло на второй план, хотя и в нем их оборот весьма велик.

 

Поднявшись из пепла, Харожичи стали всячески демонстрировать Эйтрианам, что ничего не забыли. Тем более, что полученные лейтенантом Эйтрисом земли (а король Эйглорис раздал графские титулы и обширные земли буквально каждому супрему из своего Легиона, вплоть до самого последнего рядового) находились рядом с землями Харожичей – ибо именно их он и его отряд некогда и склонили к лояльности новой власти. А заодно стали новыми планетарными лидерами по добыче железа, потеснив занимавших до того это место Харожичей.

 

И вот, после многих поколений семейной вражды графского и баронского родов, отец Глинды король Мистэйрис II (Mystærys) решил помирить рода через династические браки. Он выдал двух своих дочерей – Глинду и Ксимэйрию (Xymæria) – за наследников обоих родов. Таким образом, через поколение оба рода должны были стать герцогскими и возглавляемыми кузенами – что по мнению короля делало бы кровавую распрю более невозможной.

 

И хотя повышение статуса обоих родов до герцогских и правда задобрило враждующие стороны, осталось много вопросов. Да и новые возникли, особенно у Эйтрианов, которые из более высокого рода становились равными с Харожичами. Так или иначе, именно нынешняя поездка была первым визитом Эйтрианов к Харожичам за много поколений. Граф, словно предчувствуя худшее, специально поехал не на скоростной железной дороге, что доставила бы их за час, а в запряженной четверкой баггало карете, причем по дальней окольной дороге. Ощущение, что они едут в пасть к хищнику, не покидало ни его, ни принцессу.

 

В Изгнании