Нейромифос

 

Капрал Мэйксис (Mæxys) часто думал о том, как иронична судьба – и еще ироничнее своим черным юмором Дальние, пусть они и отрицают, что обладают какими‑либо человеческими чувствами, да и вообще похожими на что‑либо вообразимое нами качествами и понятиями. Дальние уничтожили Землю – но ответственность и вина за это целиком и полностью легла на восставших против них супремов, даже в глазах самих супремов. И теперь у супремов, чья ненависть к Дальним и повела их ложным путем восстания, не имеют никакой иной альтернативы взаимодействия с внешним миром, кроме служения своим заклятым врагам – причем сугубо во благо самого же человечества, которое даже не представляет, от какой угрозы его защищают супремы.

 

Всё случилось через 1 уранианский год после Изгнания. Супремы более‑менее освоились на Уране и его спутниках, наладили более‑менее свой быт, и даже начали думать о том, как начать жить, а не просто выживать, когда к ним, внезапно, явились те, кого супремы ждали меньше всего – Дальние.

 

Как выяснилось, речь шла об общем и, как считалось, поверженном враге супремов и Дальних. Том, ради борьбы с которыми и были созданы супремы, но которого победили Дальние – магогами.

 

Хотя Дальние и уничтожили своим нано‑оружием Гога – колоссальный циклопический органических Сверх‑Разум, размером с планетоид, что и управлял ордами магогов – истреблять триллионы, если не больше, магогов было затруднительно и, как сочли тогда все, нецелесообразно. Разом потерявшие какую‑либо координацию магоги впали в полуразумное бытие и были легко оттеснены на Пояс Койпера, который с тех пор чаще именует Поясом Магогов или даже Пространством Магог (Magog Space). Изредка те или иные стаи вторгались, но занявшие Нептун Дальние (что забрали эту планету в «плату за спасение») легко с ними справлялись.

 

Но, как оказалось, то ли Дальние недооценили магогов, то ли учли не все факторы – в последнее время они стали фиксировать всё более централизованное поведение стай этих тварей. Более того, были весьма угрожающие косвенные данные, наводящие на мысли о постепенном строительстве (выращивании?) нового Гога. Но теперь уже достаточно надежно спрятанного, чтобы его было нельзя атаковать одним ударом, как в прошлый раз.

 

Поначалу руководство Супрем‑Империума сочло это некоей манипуляцией с целью подчинения супремов Дальним. Но Дальние предложили действительно неплохую цену за помощь в борьбе с магогами. Дело в том, что согласно Акту об Изгнании, ни один супрем не может находиться за пределами Урана и его орбити, не получив за это два разрешения – от Лунного Совета (на тот момент еще Солнечного Совета, который, впрочем, скоро потерял свое межпланетное влияние и «урезался» до Лунного) и от Фактории Дальних. И если коррумпированность Лунного Совета давно уже дошла до того, что они и сами предлагали Супрем‑Империуму покупать их разрешения «из‑под полы», благо на Уране буквально идут дожди из алмазов, то с Дальними была проблема – тех в качестве платы интересовала в первую очередь энергия, с которой и отдаленного от Солнца Урана и самого были серьезные проблемы.

 

Так вот, Дальние предложили идеальное решение. Они готовы платить Супрем‑Империуму за помощь в борьбе с магогами (и возможным выращиванием нового Гога) разрешениями на покидание пределов Урана. А так как это открывало Супрем‑Империуму возможность возвращения на межпланетные рынки (как минимум, предлагая услуги наемников в многочисленных войнах сатурнианских криминальных кланов, юпитерианских корпораций и марсианских (то есть, простите, барсумских) аристократий) – то после долгих дебатов Высший Совет Империума ответил согласием.

 

Собственно, с очередного задания в Пространстве Магогов Мэйксис и возвращался на Титанию, когда его «обрадовали» новостью о внезапно свалившемся на голову племяннике. Казалось бы, какие племянники у супремов, не знающих ни женщин, ни семей, а лишь реплицируемых на клоно‑фабриках?