Невеста проклятого василиска

Ох, лучше бы я этого не говорила! Лицо василиска будто окаменело, губы плотно сжались, и он резко сократил разделявшее нас расстояние. Навис надо мной, обдавая резким запахом духов, впился пальцами в подбородок и процедил:

– В таком случае можете отправляться на кухню и приступать к работе! До тех пор, пока не явится с долгом ваш отец.

– Значит, вы мне лгали? – Я отшатнулась. – Отправить меня на Землю сегодня не в ваших силах?

– Кто говорил о том, что все завершится сегодня? Как только ваша магия станет моей, вы можете отправляться на все четыре стороны. Впрочем, как я понимаю, вы передумали, и роль служанки в моем доме вас вполне устраивает…

– Нет! – Отрицательно замотала головой. – Хорошо. Ладно. И сколько времени потребуется? Неделя? Две?

– Все будет зависеть от вашей сговорчивости. Так вы передумали?

– Мне нужны гарантии, и тогда я согласна. – Стоило только ответить, как кольцо сжало палец. – Ай! Что за?..

Перевела взгляд на ладонь, на которой появилась капля крови. Ра’Раншейр перехватил мою руку. На его безымянном пальце красовалось точно такое же кольцо, только более массивное.

– Прекрасно. – Мужчина положил свою ладонь на мою так, что кольца соприкоснулись. – Я, Кристиан ра’Раншейр, обязуюсь после завершения брачного ритуала отправить Ариану Келлберн домой. Ариана, ты согласна передать свой дар мне?

– Я… Да, согласна. – Дыхание отчего‑то сбилось, перед глазами все расплывалось.

А в следующее мгновение он резко притянул меня к себе, и его губы едва заметно коснулись моих. По телу прошла мелкая дрожь, я зажмурилась, ощущая, как бешено колотится сердце. Перед глазами заплясали искры, мир вокруг закружился, ноги будто приросли к полу. И вдруг все изменилось. Странная, ни на что не похожая сила накрыла сознание с головой. Я ощутила жар, кожу будто пламенем обожгло.

Ра’Раншейр резко дернулся в сторону, при этом поддерживая меня под локоть.

Я распахнула веки. Вроде вокруг ничего не изменилось…

Лишь хозяин кабинета выглядел немного озадаченным, но он спешно отстранился и направился к своему столу.

– Для первого раза достаточно. Можете отправляться к себе.

– Что… что это было? – Я пыталась отдышаться.

Над рабочим столом полыхнула вспышка, прямо из воздуха появился небольшой пожелтевший листок и мягко опустился на столешницу.

– Это часть ритуала. Теперь наши силы связаны. – Василиск подобрал листок, пробежал по нему глазами и нахмурился. – Ступайте к себе!

– И не подумаю! – запротестовала. – Мне нужно как‑то поточнее обозначить сроки моего возвращения на Землю.

– Я бы с удовольствием распрощался с вами прямо сейчас, но, увы, это невозможно. – Ра’Раншейр с непроницаемым выражением лица уткнулся в полученную бумагу, – процесс передачи сил займет время.

– Если мне не изменяет память, я ваша седьмая невеста. И вы за шесть раз не отработали свою преступную схему?

Он с шумом пришлепнул письмо на столешнице и сжал кулаки до побелевших костяшек на пальцах. Расправив плечи, вновь устремил взгляд на меня.

– Значит, я преступник в ваших глазах?

По‑моему, мои слова его задели. Ох, язык мой, враг мой…

– Вы крадете магию. Разве воровство в вашем мире не преступление?

– Я ее покупаю. На взаимовыгодных условиях. К тому же женщины в нашем мире не могут использовать свои силы. Магия им не принадлежит.

Что за дискриминация? И в корсеты здесь наряжают, и замуж насильно выдают, так еще и магией нельзя пользоваться! Феминисток на местную власть нет!

– А вот в вашей семье, похоже, совершались самые настоящие преступления, – мужчина продолжил уже спокойней и вновь опустил взгляд на лист. – Судя по предоставленной мне информации, вы родились в этом мире. Но ваша мать, тьера Хелена Келлберн, лишившись своей силы после замужества, по неизвестным причинам бежала с вами…

Тьера Хелена? Хелена! Не может быть! Или все же может? Моя мама Елена Васнецова, то есть теперь уже Невзорова… Моя самая обыкновенная мама – из другого мира? Возможно ли это? Видимо, да. И она попросту сбежала из этого сумасшествия! Скорее всего, ее отец так же внезапно решил выдать ее замуж за Келлберна, которого она никогда не любила. И при первой же возможности она решилась на переезд в другой мир. И я совершенно ее не осуждаю! Я бы тоже сбежала… Только почему же она мне ничего об этом не говорила?!

Хотя… Когда‑то давно, в детстве, она рассказывала мне сказки про неведомые земли, про волшебников и волшебниц. И, кстати, сказку о страшном василиске я впервые услышала именно от нее. Может, это были и не сказки вовсе? И еще все эти странные сны…

– Вот как раз причины ее побега мне очень даже очевидны. Неясно, почему она не сделала этого раньше. – Передернула плечами. – Вы мне так и не ответили. Когда я смогу вернуться?

– Процесс передачи сил в лучшем случае займет неделю. Если вы будете следовать всем моим указаниям, разумеется. А сейчас я попрошу не отвлекать меня от работы. – Ра’Раншейр провел рукой над столешницей, и в воздух поднялись еще какие‑то бумаги. – Отправляйтесь в свою спальню. Когда будет необходим очередной контакт сил, я приглашу вас.

– Разумеется. Но я же не ваша пленница. Мне необходим свежий воздух!

Я развернулась и, не дожидаясь ответа, распахнула дверь и выскользнула из кабинета.

Ступайте к себе! Раскомандовался! Я что, под арестом тут должна сидеть?! И куковать мне в той комнатушке, пока магия меня не покинет? Нет уж! В конце концов, не каждый день оказываешься в чужом мире. Дождь закончился, значит, можно прогуляться, полюбоваться на окрестности, найти достопримечательности. Попрошу Джулию составить мне компанию. Может, расскажет еще что‑нибудь о моем родном мире.

Повернула направо, к центральной лестнице. То есть я надеялась, что иду в верном направлении, потому что разобраться в путанице коридоров без провожатого в лице вечно болтающей Бренды было несколько проблематично.

Перед глазами как раз появилась лестница. Значит, память меня не подвела. Воодушевившись, стала спускаться вниз, не переставая размышлять.

Не мешало бы обговорить с ра’Раншейром вопрос встречи с моим так называемым отцом. Хоть он и в бегах, со слов василиска, все же хотелось бы взглянуть ему в глаза и, может, даже залепить пощечину. За себя, за маму! Не от хорошей же жизни она отсюда сбежала.

Нет. Для начала неплохо бы разобраться в тайнах собственного прошлого. Может, у меня бабушки и дедушки имеются? Или еще какие‑нибудь родственники… Раз уж родилась я здесь, значит, точно кто‑то из родных в этом мире у меня остался.

Снизу послышался грохот, хлопнула входная дверь, и зазвучали женские голоса, усиленные эхом. Гости? Интересно…