Невеста проклятого василиска
И вот дверь резко распахнулась, и в столовой возник хозяин дома. Все такой же уверенный, резкий, решительный. Не взглянул в сторону слуг, не обратил внимания на Бренду. И все так же в черных очках. Но даже сквозь них я ощутила на себе его прожигающий взгляд.
На миг перехватило дыхание. Решил меня испугать? Не на ту напал. Вздернула подбородок и смотрела в упор. Похоже, моя решительность лишь рассмешила его – тонкие губы изогнулись в подобии улыбки.
– Я так понимаю, память к вам вернулась, – заговорил мужчина, сократив расстояние между нами.
Он еще и насмехается!
– Огорчу вас, – старалась говорить уверенно, – но с моей памятью все было в порядке. А вот ваш способ подбора невесты дал сбой, что неудивительно! К браку нужно подходить более ответственно, на мой взгляд.
– Неужели? – Он хмыкнул, губы вновь скривились в усмешке.
И опять я ощутила его пробирающий насквозь взгляд…
– Я не собираюсь выходить за вас замуж. – Протянула ему письмо от отца, смотря прямо в лицо. – Своего согласия на эту так называемую помолвку я не давала, поэтому все вопросы можете решать с тем, кто называет себя моим отцом. Вы же с ним заключали договор. А меня прошу вернуть туда, откуда похитили.
Ра’Раншейр, сжав мою руку, резко выхватил бумагу из пальцев и быстро пробежался по строчкам. У меня внутри все сжалось от нетерпения. На мгновение показалось, что на его лице появилось удивление. Но лишь на мгновение. Затем выражение его вновь стало непроницаемым.
– Оставьте нас наедине! – Он рявкнул так, что внутри что‑то дрогнуло. Стоило слугам удалиться, как он, приподняв пальцами мой подбородок, заявил: – Довожу до вашего сведения, что ваше согласие на помолвку мне совершенно не нужно. По законам нашего мира вы, тьера Ариана Келлберн, уже моя невеста. И возможно, – он сделал паузу и усмехнулся, – я огорчу вас, но вы одаренная, и на Землю вам не вернуться.
Глава 5
Кристиан
Впервые за все годы все шло не так, как надо! Начиная с появления в доме этой девицы в непристойном платье, не скрывающем изгибов ее стройного тела, и заканчивая ее резкой и странной манерой общения. Вместо покорной и услужливой девушки, которая выполнит все, что от нее требуется, он получил это недоразумение, что безмерно раздражало верховного стража столицы. Да что говорить, он был в ярости! Внутри него все кипело, гнев опасно туманил разум, заставляя пробуждаться древнюю магию проклятия.
Старик Келлберн обвел его вокруг пальца! И как ловко этот шулер провернул сделку! Ведь Кристиан изучил биографию девушки, знал, что она обучалась в академии, проверил ее одаренность… Но все это было устроено напоказ старым обманщиком, который просто хотел нажиться на девчонке. Наверняка поэтому не ответил на приглашение на торжество по случаю помолвки. Скорее всего, его и в столице уже давно не было.
Демоново отродье! Не зря он проиграл все состояние! Шулер только и умеет проводить свои махинации!
Узнал о ребенке и решил его использовать. А уж каким образом получилось, что одаренная попала на Землю и почему ее не искали, отдельная тема для жесткого разговора со старым обманщиком. Кристиан обязательно даст понять пройдохе, что с ним шутки плохи, но… Но это не изменит ситуацию.
Кристиан, сам того не ведая, загнал себя в западню. Он мог расторгнуть помолвку, вернуть девушку отцу, но он потеряет драгоценное время. Время, которого у него уже не было. Найти новую молодую одаренную «невесту», семья которой согласится на «брак», не так‑то просто. А значит, придется действовать, учитывая обстоятельства. Главное, сохранять спокойствие.
Тьер ра’Раншейр перевел взгляд на оголившуюся чешую на запястье, блеснувшую в ярком свете люстр. Напоминание о том, что эмоции сейчас – непозволительная роскошь. Он тут же отпустил руку девушки и взял со стола бокал с вином. Можно попытаться повернуть ситуацию в привычное русло.
– Вы… – Девушка отступила назад, сжала свои маленькие кулачки и гневно передернула плечиками. – Вы что, собираетесь жениться насильно?! Этого не будет, так и знайте! Я… я буду жаловаться на вас! – И она довольно‑таки грозно нахмурилась, всем своим видом показывая решительность.
Это верховного стража столицы рассмешило.
– На меня? Я пока не нарушил ни единого закона, а вот ваш папенька… – Кристиан выразительно изогнул бровь и сделал глоток, а затем спокойно продолжил: – Поступил нечестно. По отношению и к вам, и ко мне. Значит, ваш дом – Земля?
Мужчина опустился на стул и перевел взгляд на Ариану. На ее щеках пылал румянец, глаза горели от ярости.
– Да! – Она пристально следила за каждым движением ра’Раншейра, будто ожидала, что он сейчас набросится на нее. – И раз уж вы тоже подтверждаете факт, что мой так называемый отец поступил с нами нечестно, то мне бы хотелось остаток вечера провести именно на Земле, а не в вашей странной компании!
– Как я уже говорил, ваше возвращение невозможно. Все, что могу, – разорвать помолвку и вернуть вас в дом отца. Но на Землю вас не доставит ни один портал.
– Это почему же?
– У вас есть дар, сила, отпечаток которой есть в свитках. Значит, вы родились здесь и принадлежите этому миру. А уж как вы попали в другой мир, будете разбираться с вашим папенькой.
– Обязательно разберусь. – Ариана скрестила руки на груди. – Значит, вы отправите меня к нему?
Тьер ра’Раншейр кивнул, перекатывая рубиновую жидкость в бокале. Пора было переходить к наступлению.
– Сразу, как только он вернет мне сто тысяч серебром.
– Что?! – Она округлила глаза. – Так вы еще и купили меня?!
– Вас? Нет. Я лишь оплатил помолвку. Завтра утром отправлю вашему отцу отказ. И как только он вернет мне мои деньги, вы покинете мой дом. А сейчас ужинайте, а затем ступайте к себе в спальню.
– Но… А что если он не вернет вам деньги?!
На губах Кристиана появилась едва заметная кривоватая ухмылка.
– Судя по тому, что я не смог с ним связаться для того, чтобы пригласить на торжество, посвященное помолвке, ваш папенька уже в бегах. И, полагаю, потратил все серебро. Но я не буду жесток с вами. Пожалуй, могу предложить вам место… скажем, горничной.
– Вы серьезно?! То есть из невесты я превращусь в вашу рабыню?!
– Можете отправиться побираться на улицу. Хотя с вашими данными вас скорее пристроят в один из домов терпимости…
– Вы это нарочно, да?
– Отнюдь. Хорошенькие девушки всегда в цене.
