Невостребованная любовь. Детство

Ближе к вечеру управляющий послал человека в район, сообщить о падеже. Раньше нельзя было посылать, человек не должен был вернуться в тот же день. Ночью Андрей снова пошёл в свинарник… На следующий день, ближе к обеду, из района приехала целая делегация на двух уазиках, на уазике главы района и на уазике с символикой милиции. Глава района, парторг, следователь, два милиционера и два ветврача, плюс два шофёра и тот, кого он посылал поставить в известность все органы управления о падеже скота в колхозе. Андрей молча стоял рядом со скотником, когда ветврачи тщательно осматривали трупы уже трёх коров. Пожилой ветврач диктовал, следователь записывал:

– Коровы сильно истощены. Никаких внешних повреждений не выявлено: нет побоев, порезов, ран, шишек, которые могли бы быть вследствие ударов тупым предметом меж рогов.

Ветврач знал: если нужно зарезать корову, её ударяют обухом топора меж рогов, она теряет сознание, только потом перерезают горло корове, или наносят удар ножом в сердце.

– Есть только натёртыши от вожжей, с помощью которых коровам помогали встать на ноги. Это свидетельствует о том, что коровы были очень слабы.

Обернулся к скотнику и спросил:

– Кашляли?

– Да, – кивнул головой скотник.

– Сильно? – уточнил ветврач.

– Да, сильно, – подтвердил скотник.

– Я склонен думать, что коровы умерли своей смертью, – выдал своё мнение ветврач.

Следователь грозно глянул на Андрея:

– Как давно вы перевели сюда коров и зачем, ведь здесь более холодно, чем в базовках?

Управляющий спокойно объяснил:

– Перевели две недели назад. Кашляли они как‑то необычно. Я тут от проходящего слышал, что скот от туберкулёза падает. Побоялся, как бы всех не заразили. Эти меньше кашляли, – Андрей указал в угол, где стояли три коровы. – Я их отдельно, подальше от этих поставил.

– Какой проходящий? – спросил следователь.

– Тот, чей труп на улице лежит.

– Получается более двух недель лежит. Почему не похоронили?

– Ждали, когда милиция приедет. Вдруг криминал какой? Да вот всё не едет и не едет.

– Ставили в известность милицию? – всё уточнял следователь.

– Некогда было идти в участок, поставил в известность товарища… – Андрей назвал имя и отчество главы района. Следователь повернулся к главе района, строго спросил:

– Говорил?

Глава района замешкался, проглотив ком в горле, ответил:

– Говорил. Так ругался он, я подумал, что он, – помолчал глава района, подбирая слова, и сказал, – пошутил.

– Ругался и пошутил? Ну, ну. Потом разберёмся, – и обратился к скотнику. – За коровами ты ходил?

– Я, – растерянно ответил скотник.

– Что‑нибудь странное замечал? За коровами, за начальством, за другими людьми, за ходом дел и вещами?

Андрей замер и встретился взглядом со скотником. Он понимал: скотник не мог не заметить тент. Скотник ответил:

– Нет, не заметил.

Андрей выдохнул и мысленно сказал скотнику: «Спасибо».

Молодой ветврач взял из вен коров кровь на анализ. Пожилой взял топор, хотел вскрыть грудную клетку корове. Управляющий быстро подошёл к нему, взял одной рукой переднюю ногу коровы, отвёл её кверху, чтобы ветврачу было удобней разрубить рёбра груди коровы. Отпустил ногу коровы, как будто случайно, выронил её. Наклонился, вновь её поднять: одной рукой взялся за ногу, а из ладони другой руки незаметно для комиссии, спустил два золотых обручальных кольца в голенище сапога пожилого ветврача. Врач видел это, но промолчал. Голод ломает любые принципы, каждый выживал так, как только мог. На это и рассчитывал Андрей. Ветврач с помощью топора, вскрыв грудную клетку коровы, положил топор, ножом отрезал часть легких и подал молодому ветврачу. Молодой ветврач завернул кусочек легкого в матовую бумагу и поместил в чемоданчик вместе с другими анализами. Следователь и глава района стали тихонько, лишь бы не слышал парторг, совещаться и решать, что делать с трупами коров:

– Внутренности выпотрошить, да на мясо. Тогда не так попадёт сверху.

– А если туберкулёзом люди заболеют после того, как поедят мяса?

– А что ты предлагаешь? Сжечь?

– Зачем сжигать, это же не ящур. Да и народ взбунтуется, с голоду же все пухнут. Оставлять тут тоже нельзя, местные явно будут мясо есть.

– Вон в падальную яму отвезти, да и всё! – на том и порешили.

Лошадь, запряжённую в плоские сани, под узду завели в свинарник, мужики ближайшую к саням корову перевернули за ноги так, что она оказалась на досках саней. Пока грузили корову, Андрей шепнул скотнику:

– Повезёшь, так по дороге не езжай. Езжай рядом по бездорожью. Снега много, никто там зимой не ездил – целина. Они не поймут, что ты не по дороге едешь. Машина в сугробах застрянет, пешком в лес в такую даль по снежной целине они не пойдут. Корову в падальную яму не кидай, оставишь в лесу. На обратном пути к Юрию забеги, пусть идёт с ружьём в лес, коров охраняет.

Так и вышло. Скотник вёл лошадь под уздцы, сзади шли ещё двое мужиков, утопая в снегу по колено, а местами по пояс. Лошадь из последних сил тащила сани, мужики как могли, помогали ей, толкая сани сзади, стараясь не дать трупу коровы скатиться с саней. Уазик, с членами комиссии, застрял в первом же сугробе. Долго выкапывали машину из снега, но машина не хотела ехать ни вперёд, ни назад. Второй уазик, пытаясь вытащить первый, так же сел в снег на брюхо. Пришлось идти за лошадью. Верёвкой, привязанной к саням, зацепили за задний крюк уазика и стали понукать лошадь. Люди толкали машину назад за передок. Наконец, с трудом вытолкали уазик на дорогу. Так же высвободили из снега второй уазик. Вопрос ехать или не ехать за лошадью с коровой, и проследить всё ли мужики сделают правильно, отпал сам собой.

Все люди, измотанные попытками высвободить машины из снежного плена, вернулись в свинарник и стали изучать живых коров в дальнем углу. Здесь было совсем темно, но члены комиссии старались делать вид, что добросовестно исполняют свою обязанность. Дали на подпись протоколы, все подписались, в том числе Андрей и скотник. Комиссия уехала только тогда, когда мужики вернулись обратно после того, как отвезли третью корову в лес. То, что ни на кого не надели наручники и не забрали с собой, давало надежду Андрею, что план его сработал и, даст Бог, впредь пройдёт всё нормально. Лишь бы старый ветработник не подвёл и после исследования анализов, написал в заключение, что у коров действительно был туберкулёз.

Этой же ночью, в эти же сани запрягли другую лошадь и пошли в лес по проторенному следу, держа лошадь под уздцы. Мёртвых коров перевезли по очереди обратно в свинарник и приставили к воротам свинарника сторожа с ружьём.