Невостребованная любовь. Детство

Управляющий сел в уазик, завёл мотор и поехал по делам отделения. Надя покачала головой в знак согласия и забыла сказать спасибо. Как ни была она расстроена, поняла, что впереди есть какая‑то надежда на другую жизнь. Перестала плакать, стала думать, что делать? «Тятя всегда так верил ей, а она его так подвела. Если меня возьмут в совхоз на постоянную работу, я заработаю и отдам эти деньги. Ходить помогать бабушке каждый день не надо будет. Правы те женщины, тётки же не денно‑ночно работают и учатся, найдут время. Надо скорей идти, пока бабушка не вернулась с работы. Дед строг, а баба ещё строже ко мне.» Хотя дед всегда был добр к внучке, Надя боялась его строгости. Всё равно, признаваться придётся. Но лучше уж признаться деду, чем бабушке.

Девочка робко перешагнула порог избы, дед выглянул из двери зала и спросил:

– Кого там принесло?

– Это я, тятя, – еле слышно ответила внучка.

– Ты чего вернулась? Деньги могла и завтра принести.

– Я, я их потеряла, – замямлила внучка, сквозь слёзы.

– Как потеряла? – посмотрел дед на внучку поверх очков, своим орлиным взглядом исподлобья.

– Я, я с горки каталась, – непослушные слёзы сами закапали на сарафан.

– То‑то я гляжу подол у сарафана мокрый.

Дед подошёл к внучке, та ещё ниже опустила голову.

– Молодец, что призналась. Тяжко вздыхаешь! Ну, ещё что‑то не так? Рассказывай уж заодно. Я ж тебя знаю, говори.

– Я отца видела, – горестно сказала внучка.

– Где, когда? – удивился дед.

– Лонысь.

Так раньше говорили в этих местах, что означало «вчера».

– Да ну! Вспомнил. Ну, рассказывай. Ну, что молчишь? Понятно, та ещё сволочь, – махнул рукой дед. – Рассказывай.

Не знал дед, что сволочь приютилась под крышей его избы, и впредь никогда не узнает.

Внучка рассказала всё, как было: о первой встрече её с отцом, как тот «угостил» её фантиком от конфет, как дядя Андрей дал ей новые валенки, и как она в них добежала до дома, а утром не смогла засунуть в них ноги. Изучающе смотрел дед на свою горемычную внучку, потом встал и подошёл к ней. Дед молча постоял рядом с Надей, та сжалась в комочек – то‑то сейчас будет! Дед положил руку на её голову, словно хотел пригнуть непокорные кудри. Потом взял её за плечи, привлёк к себе, прижал к груди её худенькое тельце, вздохнул:

– Что нам с тобой делать? Эх, Надюха‑горюха. Не переживай – выживем. А мамке Нюрке я придумаю, что сказать. А вот валенки жалко, их можно было легко спасти. Принесла бы их сюда ко мне, засунул я бы в них колодки, через день высохли бы такими, какие были.

Так, с лёгкой руки деда, Надя стала называть бабушку – мама Нюра, но за глаза, как бы говоря: «Ты мама, но другая, а не та единственная мама».

– Вечером приди вместе с Витей, чай помнишь, у Нины день рождения, – напомнил дед и пошёл к своей «кормилице».

– Хорошо, мы придём, – ответила внучка.

К вечеру сарафан высох, девочка нарядилась в него, так она думала, что нарядилась. Сарафан новый, не надевать же ей старые платья с плеч тёток, умыла брата и с лёгкой душой, и с благодарностью деду за его доброту и прощение, держась с братом за ручки, они пошли в гости. Витю, как всегда, встретили с распростёртыми руками и тут же усадили за стол, а Надю, как бы, не заметили, но она к этому привыкла. Прошла в горницу и села на краешек стола. Её младшая тётя Нина была старше её на два года. Она была младшей в семье, хорошо училась, но постоянно болела. Врачи говорили, что у неё больные почки. Её все жалели и не принуждали даже к лёгкой работе по дому. Нина мечтала стать врачом и не могла дождаться, когда, наконец, она закончит семилетку и поедет в город учиться на врача.

Наконец‑то выпало счастье сестре с братом наесться досыта. Когда именинницу поздравили, пожелали здоровья и счастья, все приступили к трапезе: запивая молоком, ели пироги с капустой и с картошкой, сладкие пироги с сушеной клубникой, творог со сметаной. Когда все заметно повеселели: тятя с матерью и Люба – от выпитой медовухи, дети: Нина, Надя и Витя – от долгожданной сытости, Витя взял пустую кастрюльку, как по барабану, стал ладонями выбивать ритм и подпевать. Девушки и Надя дружно подхватили знакомый мотив, запели:

 

На Муромской дорожке стояли три сосны,

Прощался со мной милый до будущей весны…

 

Сперва вразнобой, но с каждым словом песни их голоса всё сильней сливались воедино и зазвучали в унисон, словно пел проникновенно один человек так, что за душу брало. Надя вспомнила мать, и голос её задрожал…

Спев несколько песен, все замолкли, думая каждая о своём. Люба куда‑то вышла, но вскоре вернулась и присоединилась к остальным. Через некоторое время в избу зашла расстроенная мать.

– Ты чего, Нюр? – спросил дед.

– Опять сливки с молока слизаны! – бабушка взмахнула руками и ударила ими по бёдрам. Дед снял очки, нахмурился:

– Да что это такое! Долго это будет продолжаться? Я вас спрашиваю, девки! Вите в погреб без посторонней помощи не спуститься. Это кто‑то из вас пакостит.

Надя, понимая, что сейчас все подумают на неё, покраснела. Дед оглядел всех, увидел покрасневшую внучку, вспомнил, что была она сегодня дважды, один раз работала, второй раз с покаянием пришла. Да нет – она не могла, тем более, это уже не в первый раз кто‑то лакомится. Нет, она не посмела бы, а бабка не раз в погреб сбегала, пока стол накрывала, а заметила только сейчас. Бабка тоже сверлила гневными глазами дочерей и внучку и хорошо видела, что покраснела только одна внучка. Опять дед защищать её будет, махнула рукой и ушла. Люба встала из‑за стола, умышленно, но как бы случайно, пихнула ногой Надю:

– Расселась тут, не пора ли домой?

Витя растерянно смотрел на сестру, ему не хотелось идти домой, здесь тепло, светло и на столе еще столько еды! Надя молча встала, надела на брезентовый сарафан свою изношенную фуфайку, брат подошёл к ней и растерянно спросил:

– Это же не ты?

– Да, это не я, но они не поверят. Я пойду, а ты, если хочешь, оставайся.

Мальчик остался, выглянул в окно посмотреть, как уходит сестра. Люба подошла сзади, обняла его:

– Оставался бы ты жить у нас. Чему тебя эта Никитишна научит?

Витя скинул со своих плеч руку тётки:

– Она не Никитишна. Она Надя, она хорошая, а ты злая, когда мы пели песни, ты куда ходила? Может это ты и съела сливки!

Мальчик оттолкнул тётку, быстро оделся и побежал догонять сестру.