Нулевой мир 7. Мера Человек: Выбор
– Молодец, червь. Кто знает это правило, выиграет любую партию. Это ещё один мой тебе совет, – кивнул демон.
Потом я добрал себе в веер карты из колоды. Я с растерянностью посмотрел на расклад, хотя Хали и пыталась транслировать мне прямо в мозг все правила.
Все эти масти… Круг, круг в треугольнике, в квадрате, глаз, глаз в треугольнике.
– Ого, у тебя шестырь, – Дагон одобрительно кивнул.
«В следующей партии я попробую закрыть твои мысли, Марк».
– Наивная стражница, неужели ты думаешь перекрыть силу верховного демона? – Дагон расхохотался.
Я, стараясь сохранять спокойствие, неожиданно понял, что начинаю понимать карты.
Нуляхи, однушки… так, это мусор. Вот четвёрика воздушного отложу в сторону. Рядом тенебрик огненный – тот же четвёрик, только адский. Ага, трёшка духовная. Пригодится.
– Это будет интересно, – Дагон только и улыбался, – Хотя я и так уже знаю, что отделаю тебя, как драного нуля.
«Заткнись уже, Дагоша».
Улыбка демона сразу исчезла. Хали, видимо, включила какой‑то режим максимального раздражения, ей просто доставляло удовольствие издеваться над демоном.
– Мы ещё посмотрим, кто потом получит удовольствие, стерва.
Я не реагировал, пытаясь разобраться в той мешанине мыслей, что мне показывала Хали.
– Ходи, – рыкнул демон.
– Почему я?
– У тебя непятёха, дурень.
«Бездна всегда ходит первой», – вздохнула Хали, – «Ну, в поднёбной семиступке».
Вздохнув, я выкинул нуляху. Игра началась.
Да, было сложно, демон читал мои мысли, но я и не пытался их скрывать. Он всегда выкидывал нужную комбинацию, едва я набирал что‑то достойное, чтобы отбиться.
Четыре однушки на его двушку? Он неожиданно добивал второй двушкой.
У меня набирались трёшки? У него всегда находились четвёрики. Добавлял тенебрик, обращал, и эта комбинация сносила всю мою защиту.
Да, я действовал грамотно, но не рисковал. А вот Дагон не боялся этого делать. И, когда я в конце выложил самые сильные карты, намереваясь выбить все его наборы…
– О, пятёха и непятёха, – он заулыбался, коснувшись пары карт в моей раскладке.
Да, бог и дьявол смотрели на него с лоскута кожи, среди четвёриков и тенебриков. Я умудрился довести до конца мощную позицию, избавился от всего мусора, и даже из трёх скрытых карт выпали сильные.
– У меня есть нуляха, – улыбнулся Дагон.
«Одна, демон, она не играет роли».
Демон стал переворачивать скрытые карты. Я с замиранием сердца следил за его пальцами.
Трёха… Мимо!
Ещё трёха…
– Везучий червячок, – демон растянулся в улыбке.
И… третья карта… Нуляха!
– Вот же дерьмо нулячье! – вырвалось у меня.
– Вот именно, нулячье.
И демон забрал моих силачей этой никчёмной грязью… Я поджал губы. Ладно, я особо и не надеялся в этой партии на чудо.
– Первая партия окончена, червь. Теперь играем по серьёзному.
Он улыбнулся. Я улыбнулся.
Красные пальцы полетели тасовать колоду, карты запорхали на кожаную подстилку.
«Всё, Марк, закрываю тебе мысли. Ставлю защиту».
Я кивнул и почуял коготки чужой воли над головой. Словно куполом накрыло. Ну всё, вот теперь поиграем.
Красные зрачки демона на миг расширились, вспыхнули адским пламенем, и Хали вскрикнула. Меня напугала тишина…
– Ты что сделал?!
Я сразу же кинул взгляд внутрь. Нет, ангел была со мной, только без сознания. Да, ну твою же мать!
Дагон пожал плечами:
– Не переживай, я Плётку не обижу. А вот теперь поиграем.
Глава 6. Надежда на нуля
Рассматривая самоуверенного Дагона, я лихорадочно раздумывал, что же мне делать.
Играть бессмысленно, он заведомо сильнее. Его десятки тысяч конов с другими демонами против моего опыта одной игры. Пусть даже мне Хали объяснила правила.
– Верно мыслишь, – Дагон не отрывал взгляда от моих карт.
– У меня ещё один кон пробный остался.
– Мы договорились об одном.
– О двух!
– Сраный червь, – демон обнажил клыки, за его спиной нервно дрогнули крылья.
– Кожаный балдахин, – без особых эмоций ответил я.
Ведь любая карточная игра – это битва каменных лиц. Битва открытых людей против тех, кто способен скрывать свои эмоции.
Что я могу скрыть?
Я попытался подстроиться. Вызвал стихию земли… Создал мысленную кирпичную стену, отделяющую меня от демона.
– Хорошо, – кивнул Дагон, – Но слабо.
Тогда я выстроил стену вокруг, полностью закрыв себя. Так и представлял окружающий меня купол, подпитывая его энергией земли. А если так?
Дагон взял свои карты и с интересом их рассматривал. У меня на миг проклюнулась радость… Неужели получилось?!
Неужели этот Дагоша, краснорожая свинья… кхм… получившая от меня по рогам, ничего не слышит?
Демон молча бегал глазами по картам и будто бы что‑то подсчитывал.
Непроизвольно я закусил губу. Основное правило – если недооценил противника, ты проиграл. Поэтому всегда представляй, что он сильнее тебя. И заведомо умнее.
