О чём молчат псионики
– И потерять еще две эскадрильи? – нахмурился Блэкмор. – Мы не знаем, кто мог так легко справиться с двенадцатью истребителями. Раньше пропадали одна‑две машины, но и их ни разу не нашли.
– Тогда «Аполлон» сам прыгнет в восьмой сектор.
Подождав немного, Лиам решил вернуться в лазарет – его расспросы казались лишними, особенно на глазах Блэкмора. Старпом вызывал неприязнь: чем меньше знает о его симпатиях к Вивиан, тем лучше.
Крейсер действительно совершил прыжок в сектор, где потерялась Красная эскадрилья. После выхода из гиперпространства Лиама охватило странное ощущение, что Вивиан рядом – в общедоступных источниках не было ни слова о том, что телепаты способны чувствовать на расстоянии. Но перепутать он не мог: Вивиан где‑то неподалеку, и ей очень плохо. Найти себе место в данной ситуации едва получалось – если бы Лиам имел возможность рассказать о своих способностях, поиски бы значительно упростились. Но даже ради Вивиан Лиам не мог раскрыться. Потому оставалось только ждать.
Спасателям невероятно повезло: через несколько часов дрейфующий среди астероидов истребитель Вивиан нашли – системы жизнеобеспечения были практически на нуле. И то потому, что она снизила подачу кислорода, не сделала бы этого – была бы уже мертва. Лиам и Энн ожидали поисковый отряд в посадочном доке с активированной медкапсулой – любое промедление могло негативно повлиять на исход лечения.
Обморожение в сочетании с ожогами, гипоксия головного мозга – самые логичные последствия нескольких часов пребывания в полуразвороченной кабине истребителя в открытом космосе, легкий костюм пилота при серьезных повреждениях машины полноценно не защищал. На работу медкапсулы, по расчетам Лиама, должно было уйти несколько дней – все это время он планировал находиться рядом с Вивиан.
– Эй, Лиам, иди поспи уже, – с усталой улыбкой сказала Энн. – Никуда твоя спящая красавица не денется.
Лиам растерянно кивнул, якобы согласившись, и продолжил дежурство на кушетке у капсулы – объяснить начальнице, что пытается услышать малейшие отголоски сознания своей девушки, не представлялось возможным.
Через двое суток он наконец достиг успеха – в сознании проступили образы схватки, в которой участвовали не только Призраки, знакомые по расплывчатой голограмме из гипера, но и огромный корабль, по прикидкам Лиама, превосходящий габаритами «Аполлон». «Флагман», – подумал он. Первое желание – пойти и рассказать обо всем руководству – Лиам подавил. Просто находился в лазарете, пока с ним не заговорила Вивиан.
«Лиам, я тебя слышу. Ты здесь?»
«Да, как ты?»
«Не чувствую своего тела».
«Это медицинский сон или что‑то типа того, через день отключим».
«Лиам, там было…»
«Я видел – у тебя в голове».
«Надо сообщить Сантьяго, флагман может быть где‑то поблизости».
«Как ты это представляешь? Я расскажу ему, что прочитал твои мысли?»
«Ты прав. Я не знаю».
«Я чувствовал тебя, пока искали. Еле выдержал, чтобы не пойти и не предложить свою помощь».
«От псиоников, если так посмотреть, одни плюсы».
«Скажешь тоже».
До пробуждения Вивиан оставалось несколько часов – Лиам отслеживал сводки от патрульных, но огромный корабль Призраков в них не упоминался. Бортовые записи найденного истребителя были безвозвратно утеряны, но анализ радиоактивного следа в восьмом секторе позволил сделать вывод об органическом происхождении нападавших кораблей.
Вызов от Блэкмора посреди ночного дежурства застал врасплох.
– Олдридж, дуй в док с чем у вас там есть для инорасников, – скомандовал старпом.
Собрав необходимое – медсканер, набор первой помощи, – Лиам через пару минут оказался в зоне посадки, чтобы увидеть дарнийский корабль: необычной формы, небольшой, скорее напоминающий простейшее земное одноклеточное, увеличенное в бесчисленное количество раз, чем транспортное средство.
– Перехватили у зоны перехода, – прокомментировал Бакс, один из штурмовиков. – Полковник хочет побеседовать с дарнийцами.
Силовое поле крейсера посадило необычный звездолет рядом с платформой, где его уже ожидали командир «Аполлона», штурмовая группа и медик.
– Полков‑в‑вник Сантьяго, – начал показавшийся на трапе дарниец, он действительно был облачен в скафандр, похожий на бочку на антигравах, а голос звучал странно, поскольку синтезировался искусственно. – Надеюс‑с‑сь, вы понимаете, что наруш‑ш‑шаете дипломатичес‑с‑ские с‑с‑соглашения меж‑ж‑жду наш‑ш‑шими гос‑с‑сударс‑с‑ствами?
– У меня к вам несколько вопросов, господин Оради, – командир был серьезен как никогда, – после этого можете быть свободны.
– Почему нельз‑з‑зя з‑з‑задать их по с‑с‑связ‑з‑зи?
– Опасаюсь, что нас прослушивают, – покачал головой полковник. – Итак, что вы знаете о таких кораблях?
Сантьяго приказал вывести в режим голограммы изображение Призрака. Лиам, как увидел дарнийца на платформе, усилием воли заставлял себя дышать: сознание этого существа было оглушающим и ослепляющим одновременно. Гул нарастал, а белые вспышки затмевали разум.
– Наш‑ш‑ше пр‑р‑равительс‑с‑ство не имеет к ним отнош‑ш‑шения… – последнее, что услышал Лиам прежде, чем провалиться в ошеломляющую белизну забытья.
Пришел в себя уже на кушетке в лазарете – ощущение, что его мозг высосали через уши, взбили миксером, а потом засунули обратно, не отпускало.
– Вот будешь знать, как сутками не спать, – усмехнулась Энн. – Когда вытащим Джонсон из медкапсулы, тебя туда уложим, а то довел себя – грохнулся в обморок на ровном месте.
Лиам натужно улыбнулся в ответ – реальную причину она все равно не поймет. Не зря в сети говорилось, что у многих жителей Дарна есть телепатические способности. На собственной шкуре ощутил, что такое инорасный ментальный удар…
Уже вечером по официальным каналам пришло сообщение о том, что Земля объявила войну Дарну: информация многократно повторялась на всех визорах крейсера.
«Что теперь будет, Вивиан?»
«Война».
«Это я понял, но как людям справиться с дарнийцами, если их технологии гораздо продвинутее наших?»
«Думаешь, летать в космосе на огромном ките вместо консервной банки – признак превосходства?»
Вивиан становилось все лучше, потому работу медкапсулы Лиам остановил раньше положенного срока. Тут же, не стесняясь, поцеловал ее в губы.
– На вас посмотришь, от сладости тошно становится, – закатила глаза Энн, не вовремя зашедшая в палату. – Жаль, каюты с двуспальной кроватью только у Сантьяго и Блэкмора.
