Огненный лис
Лас удобно устроился на дальнем краю площади, спеша дочитать страницу перед тем, как настанет пора торопиться на физподготовку. Он заметил Нора издалека – его присутствие ощущалось на уровне инстинктов. Виду не подал. Даже почти не удивился, когда увидел друга в обнимку с Джиной.
В любовные похождения Нора Лас без надобности не лез. А то сперва: «Откроешь вон то окно на третьем этаже?» и «Подстрахуй меня с улицы!», а потом сиди и жди его в кустах… Скука. Разве что мешок ифисов в качестве платы радует.
Справляется сам и ладно.
«…сила моя словно прорвала сдерживающую её плотину неокрепшего сознания и хлынула неудержимым потоком. Я не ведал объяснения новым открывшимся во мне талантам и блуждал во тьме незнания, принимая видения прошлого случайно встретившихся людей за яркие необычные сны, которые, впрочем, быстро стирались из памяти. Я словно блуждал по улочкам чужих жизней, в поиске кого‑то. Как если бы слышал зовущий меня голос, но не знал дорогу. Однажды наступил день, когда я перешёл грань…»
«…Я встретил его лишь однажды. Мальчишка с горящими золотом глазами посмотрел на меня, и я ощутил, как чужой сон переходит в иное качество – я обретал в нём собственное тело, и волю, и голос. Он хотел говорить – ужас завладел всем моим существом, и я убежал, скрылся в другом сновидении, силясь проснуться, и не в состоянии это сделать. С превеликим трудом меня разбудили через сутки…»
– Чтобы поговорить с девушкой, не обязательно изучать литературу по теме, – ехидно заметил Нор, опускаясь рядом на деревянную лавку.
Лас отложил книгу, поднял на друга затуманенные от чтения глаза.
– Ты спрашивал меня, могут ли эмпаты контролировать свой дар.
Нор неопределённо хмыкнул: он и сам уже забыл.
– И как?
– По‑разному. Ментальную магию можно частично развить и у интерференционного… ладно‑ладно, обычного мага. А самые азы и немаг может освоить.
Нор рассмеялся:
– Это я и так знал. Обученный азам эмпатии маг пользуется этой способностью по необходимости. Дай‑ка угадаю, а истинный урождённый эмпат силу уже не контролирует?
– Эмпат, телепат, ясновидец, провидец, – педантично перечислил Лас, чем вызвал приступ неудовольствия друга. – Но они этому учатся, если целенаправленно развивать способности. Любопытно другое. Деление на эти классификации весьма условное. Теоретически любой ментальный маг может освоить все области. Вопрос времени и тренировки. Один дар всегда основной, а другие – сопутствующие и могут также начать проявлять себя…
– Обалдеть, – подытожил Нор, осмысливая услышанное. – Что же у них в головах творится!
Лас собирался добавить ещё несколько фактов, но друг от него отмахнулся:
– Да тут и так всё понятно. Я о другом хотел спросить. Помнишь Фессу? Тебе не кажется, что она похожа на нашу Энни?
Лас нахмурился, вызывая в памяти образ десятилетней бойкой девочки со светлыми волосами, на солнце отливающими зеленовато‑голубым перламутром. И по характеру не неприметный тихий ручей – море.
– Не вижу ничего общего. Сильный водный маг с поздно проснувшимся даром. У Энни первый уровень без стихии и тот с натяжкой.
– Она вчера создала щит, а потом едва не грохнулась в обморок.
Лас обдумал услышанное. Он понял, почему Нор вспомнил Фессу: семья, в которой раньше не рождалось ни одного мага, не знала о новых потребностях девочки. Мощные спонтанные всплески за считаные дни истощили ресурс, бесконтрольная магия прорвала неокрепшие потоки, пробив неприкосновенные артерии жизненных сил. Одно своевременное посещение источника – и беды бы не случилось.
Фессе повезло дважды. Ей быстро оказали помощь и сохранили жизнь. Девочку ожидало долгое восстановление в городском госпитале. И полная потеря способности колдовать. Невелика плата за сохранённую жизнь. О том, чтобы заказать единственное средство, способное восстановить магию, не шло и речи. Панакея стоила слишком дорого даже для успешного торговца Нижнего Полиса.
Вторую её удачу звали Нор. Ему тогда было лет четырнадцать, и всё своё свободное время он проводил на улицах Нижнего Полиса. Частенько крутился в лавке всяческих бытовых мелочей, быстро найдя общий язык с весельчаком‑хозяином, и как‑то незаметно записавшись в друзья семьи. Нор брал иногда Ласа на свои вылазки, и он хорошо знал эту простую семью. Ему и самому нравилось проводить с ними время, молча сидя в углу лавки. Нор трепал языком, а он чинил что‑нибудь из скупленного подешевле для дальнейшей перепродажи. Взаимовыгодное сотрудничество.
Когда Нор узнал о болезни Фессы, его словно шесская пчела ужалила.
«Маг не должен терять силу, это как обе руки отрезать, да, Лас? Можно же что‑то сделать?»
«Лас, дома должен был остаться запас основы для приготовления Панакеи, им лечили Кадма. Феб сам последний этап готовил. Посмотришь в его закромах?»
«Да что там сложного в последней стадии, просто магия и немного травы! Ты разве не можешь сам закончить? Ну хоть попробуй! Рецепт раздобудем в аптеке кира Риаты. Я всё продумал. Я его отвлеку, а ты заглянешь в его книгу. Подумаешь, защита, не в первый раз!»
«Что ещё за серый многолистник? И долго его ждать?»
Лас сам до конца не верил в их удачу, но, видимо, веры Нора хватило на двоих. Получившийся эликсир тайно подлили Фессе в чай. В её случае хватило одного бутылька. Она поправилась быстрее, чем ожидали лекари.
– Нет, – уверенно ответил Лас. – Прорыв – болезнь магов с высоким уровнем. У Энни просто не хватит сил, чтобы его спровоцировать. В её случае нормального питания и здорового образа жизни достаточно, чтобы поддерживать резерв на минимуме даже без источника.
Нор скептически хмыкнул на фразе «нормальное питание» и откровенно засмеялся на «здоровом образе жизни».
Лас, оскорблённый сомнениями друга в своих словах, веско добавил:
– Так в медицинской энциклопедии было написано. У Энни что‑то другое. Не обязательно реакция на магию. И Роул ведь отправил её к лекарю.
Нор встал с лавки, недовольно покосился на друга.
– Ну да, а она так и побежала! Я бы на её месте точно не пошёл.
Лас уставился на него.
– Почему?
Нор пожал плечами. Очевидно же!
– Лекарь и от учёбы отстранить может. А она очень похожа на человека, для которого нет других вариантов.
Удар колокола подсказал им, что пора торопиться на занятия.
***
