Око Элиона. Приключения Братислава

Время тянулось долго, а рассматривание однообразной гранитной породы навевало скуку. Я прокручивал в голове недавние события и придумывал способы мести своим обидчикам до тех пор, пока ослабевший организм не погрузил сознание в сон. Проснулся от сильного холода. В расселине было так темно, что если бы не узкая полоска света на выходе из укрытия, то казалось, что настала ночь. Чувствовал я себя на удивление бодро, и хотя тело все ещё болело, передвигаться можно было без затруднений. Для этого результата пришлось потратить эликсир полностью, но оно того стоило. Выбравшись к реке, я осмотрелся. Солнце закатывалось за горы и тучи вечернего неба отражали последние прощальные лучи дня. По моим расчётам люди уже должны были собраться в крепости, и шанс встретить кого‑нибудь был минимальный. Я с трудом перебрался вплавь на другую сторону, поскольку не запомнил где брод, и меня здорово снесло ниже по течению. Река выступила мне помощником и союзником. Я не представлял, как смогу пройти незамеченным мимо главного входа, а так всё получилось само собой. Я хорошо помнил эту местность, где Далибор обучал меня искусству сражения на мечах, и знал, что смогу использовать высокую траву, холмы и скальную гряду, для скрытного передвижения. Обогнув по большой дуге крепость, я вышел на протоптанную дорогу, вне досягаемости взгляда стражников.

Чтобы согреться, перешёл на лёгкую трусцу, но заслышав завывания волков в лесу, припустил с такой скоростью, что не только согрелся, но и вспотел. Наконец крепость Бойдана осталась позади, но я не мог продолжить свой путь, потому что стоял на краю обрыва. Высота была не большая, но всё же достаточная для того, чтобы сломать ногу, а то и шею, при неудачном приземлении. Я прошёл вдоль обрыва влево и вскоре нашёл безопасный спуск вниз. Поздравив себя с удачей, взял наизготовку лук, и начал спускаться, стараясь не сбиться с проторённого пути. Спустя некоторое время дорога разделилась на два направления. Я остановился, подумал, и прошёл несколько шагов направо. Затем остановился снова, подумал ещё раз, развернулся и пошёл налево. Внезапно треск кузнечиков оборвался, и в воздухе повисла угрожающая тишина. Я наступил на что‑то твёрдое и, приглядевшись, понял, что это обглоданные человеческие кости. Кляня себя за то, что не послушал свою интуицию, я стал очень осторожно отступать назад, стараясь не шуметь, и напряжённо вглядывался в темноту. Гнетущее напряжение отпустило только тогда, когда я вернулся к перекрёстку. Здесь снова пели цикады и летали светлячки. Вздохнув полной грудью, я немного расслабился. Сомнений, по какой дороге идти дальше, не оставалось, но я не выпускал лук. Когда путь начал подниматься вверх, послышалось странное кваканье. Оно доносилось с вершины холма, на который взбиралась дорога. Едва я поднялся на холм, кваканье переросло в угрожающее рычание.

Пелену туч на миг разорвал ветер, и молодая луна осветила округу своим бледным сиянием. В семи шагах от меня стояло существо, которое я сначала принял за карликового человека. В руках оно удерживало настоящий, пусть и изъеденный ржавчиной меч. Судя по приоткрытой пасти, из которой торчали острые, как у хищника зубы, это существо могло представлять для меня угрозу. В ступоре я глядел на его голое, местами ороговевшее тело, пока существо не бросилось на меня, намереваясь зарубить. Я быстро выстрелил, но промахнулся. Жуткое рычание неслось со всех сторон. Нападающий был не один. Не разбирая дороги, я бросился бежать сломя голову. Навстречу мне приближалась чёрная громада скал, и я с отчаяньем понял, что в тупике. Что‑то, со свистом рассекая воздух, пролетело мимо меня, едва не задев. Это повторилось несколько раз и преследование прекратилось. Кто‑то выручил меня, убив мерзких тварей. Я закинул лук за плечо и поднял руки вверх, показывая, что в них ничего нет.

– Благодарю тебя, кто бы ты ни был! – прокричал я, пытаясь разглядеть меж деревьев своего спасителя. Увидеть его мне не удалось, но зато я разглядел бревенчатый домик, примостившийся почти у самой скалы.

– Я заблудился! – продолжил я вещать в темноту, – Прошу тебя, покажись.

От тёмного ствола дерева отделилась человеческая фигура.

– Какого Шакса ты шляешься ночью по дорогам? – спросил незнакомец, держа меня на прицеле.

Зябко поёжившись, я ответил:

– На меня напали и избили люди Крива, десятника в крепости Бойдана. Я едва выжил. Возвращаться в крепость опасно для меня, и я направился на поиски поселения Прозревших, но сбился с пути. Спасибо тебе, что не дал этим тварям убить меня.

– Избили, наверное, за дело? – проигнорировал мои благодарности незнакомец, – Обворовал, или ограбил кого?

– Нет. Я несколько раз отказывался платить стражам за ненужную защиту и они решили со мной покончить, чтобы не подавал пример остальным.

– Вот как! Тогда ты храбрый парень. Это меняет дело. Хм…

Он аккуратно спустил тетиву и убрал лук.

– Ты можешь подсказать мне дорогу?

– С пути ты сбился здорово. Вообще не в ту сторону пошёл. Эта дорога, что проходит рядом с моим яблоневым садом, ведёт к крепости Тверда. Но зачем бродить одному по ночам? Заходи ко мне в дом. Отдохнёшь, а с рассветом направишься дальше.

– С большим удовольствием! Если только не буду в тягость.

– Да мне приятно будет пообщаться с новым лицом. – улыбнулся незнакомец, – Меня, кстати, зовут Градислав.

– Благодарю тебя, Градислав! – пожал я ему руку, – Моё имя, Братислав. И я обязательно отблагодарю тебя чем‑нибудь существеннее, чем слова.

– Да брось. – отмахнулся Градислав, показывая путь средь яблонь к дому, – Этих пятерых дрекаваков я давно мечтал прикончить. Мало того, что они устраивали засаду на дороге и убивали горе – путников, так они ещё и яблоки мои воровали. Как будто мне насекомых мало, которые тоже любят поесть даром.

– Пять дрекаваков! – поразился я, – Но я видел только двух.

– Утром посмотришь на остальных. Их нужно будет закопать в землю, а то ещё дроморнисы набегут. Их здесь пруд пруди.

– Ты первоклассный стрелок! – заметил я, когда мы вошли в дом и Градислав развёл огонь в очаге.

– Один из лучших в долине! – с гордостью подтвердил он.

Градислав развёл огонь больше ради приличия, чем ради тепла. Благодаря свету от очага я смог разглядеть лицо своего спасителя, а он в свою очередь, мог хорошо разглядеть меня. Мы уселись за стол.

– Рассказывай, что за дела ногам твоим покоя не дают? – спросил он.

– Вкратце, я по поручению одного могущественного гласа, должен был встретиться с другим достойным человеком, но не смог, и сейчас не знаю что и делать.

– Эко? – улыбнулся он, – А кто ж тот достойный человек?

– Бойдан.

– Бойдан?! Ох, рассмешил! Кому рассказать, со смеху помрут! Витаешь ты в облаках, парень. Как ты ещё умудрился, идя сюда, на перекрёстке налево не свернуть?

– А что там такого? – вспомнил я свой страх на дороге.

– Целая стая дейнонихов. Пожирают всех, кто свернёт не туда.

– Дейнонихи… – повторил я, – Хм…

– Не знаешь, кто такие? – прищурился Градислав, глядя на моё озадаченное лицо, – Да ты счастливчик! Этих тварей лучше не знать.