Око Элиона. Приключения Братислава

– Возьми себе одну полоску. – предложил Синах, – На болоте полно шершней, а тебя наверняка направят туда на работы. С имеющимся теперь у тебя знанием, ты сможешь принести большую пользу Прозревшим.

– Очень щедро с твоей стороны, – поблагодарил я поединщика, – но всё‑таки, в чём кроется истинная причина того, что ты решил поделиться этим со мной?

– С некоторых пор, – печально улыбнулся Синах, – вход к Прозревшим мне заказан. Я оступился и стремлюсь исправить свою вину, но нет уверенности в том, что Оргал меня простит. Браться на болотах сильно страдают от налётов этих опасных насекомых, а здесь мои навыки не востребованы. Пусть меня не будет рядом с ними, но через тебя, я смогу продолжить быть полезным братству.

Мы продолжили наш путь. Чем ближе бежали к реке, тем меньше становилось травы под ногами, её вытеснил прибрежный песок. Солнце поднялось высоко, рассеяв утреннюю свежесть, и из реки на берег полезли греться вараны.

– Давай не будем связываться с этими тварями. – предложил проводник, свернув назад к лесу, – Пусть получиться чуть длиннее, но хлопот меньше.

– Как скажешь. – согласился я, – Только если у леса на нас не нападут волки.

– Они в эту часть не забредают. Здесь водятся клингеры. – успокоил меня Синах. – Волки их бояться, а вот если вглубь леса зайдёшь…

– А ты что, клингеров не боишься? – удивился я.

– Нужно знать повадки зверей, и тогда бояться надо будет меньше. – объяснил он, – Например, сейчас клингеры ложатся спать, после ночной охоты. Для этого они выискивают укромные места. Так что если не лезть на рожон, человек может спокойно пройти по их территории, чего звери, чующие отметки, ни за что не сделают.

Кусты и деревья приблизились, и обступили со всех сторон. Впрочем, далеко от реки мы не удалялись, держа её в зоне видимости. Приятно пахло лесной сыростью. Яркие, спелые ягоды притягивали взор, приглашая полакомиться. Тут и там росли грибы. Солнечные лучи до самой земли проникали в эту часть леса, придавая ему живописный и умиротворённый вид. Опавшие листья, травы, мох пружинили наш шаг, и только редкий треск сучьев под ногами, да наше глубокое дыхание нарушали здешний покой.

– Так! – вдруг зашипел Синах, резко затормозив, будто наткнувшись на что‑то, – Давай обратно к реке.

Я едва успел рассмотреть остатки недавно загрызенного животного, и что есть сил припустить за своим провожатым.

– Думаешь, это сделал клингер? – спросил я, только у самой реки догнав Синаха.

– Точно знаю, что он. – ответил проводник, замедлив бег и настороженно осматривая нагромождения скальных обломков, за которые крепился подвесной мост через реку.

– Что, здесь тоже опасно? – шёпотом спросил я, схватившись за рукоять булавы.

– Видишь пещеру на той стороне реки? – указал мне Синах на густые кусты, – В ней поселились дрекаваки. Они часто нападают на путников здесь, выбирая для засады эти валуны.

– И что, до сих пор никому дела нет до того, что дрекаваки перекрыли путь сообщения между поселениями? – удивился я.

– Главы поселений в курсе, – пояснил Синах, – но им выгодно, чтобы обычные люди не передвигались свободно между поселений. Ты наверняка знаешь, что Дарион не доверяет Бойдану, а Бойдан не терпит, когда его люди переходят в наше братство. Это и привело к тому, что дрекаваки чувствуют себя здесь в безопасности и обнаглели настолько, что сами начали нападать на людей. Поняли, что добыть человека на еду гораздо легче, чем любое дикое животное. Только достаточно опытные бойцы могут миновать этих тварей без потерь. Дрекаваки очень проворные, и их там уже больше сотни.

– Ого! – ужаснулся я, – Так много?

– Гляди сам! – пихнул меня локтем Синах.

Кусты закрывавшие вход в пещеру на той стороне зашевелились, раздвинулись, и из них появилось пятнадцать дрекаваков. Они вышли на мост и, издавая скрипящие звуки, двинулись в нашу сторону. Среди скал вдруг тоже обнаружилось движение. Пятеро дрекаваков выскочили из укрытия и побежали навстречу своей смене.

– Пора! – шепнул мне Синах, и рванулся вперёд. Я тоже старался бежать со всей доступной мне скоростью, чтобы не стать добычей каннибалов.

Дрекаваки нас заметили. Издавая жуткие вопли они бросились за нами в погоню, едва не сбросив в реку тех, что бежали им навстречу. Эта заминка позволила нам оторваться, а начавшийся покатый спуск, придал ногам дополнительное ускорение. Синах всё бежал и бежал, но я начал задыхаться.

– Стой! – прохрипел я ему в спину, – Никто не преследует. Дай отдышаться.

Мой проводник остановился, недоверчиво и внимательно осматривая местность за моей спиной. Я завалился на землю, и с открытым ртом глотал воздух, очень влажный в этой местности. Высоченные деревья росли здесь, давая густую тень. Впереди возвышались просто гигантские экземпляры. Коры на этих деревьях не было, и они бесстыдно открывали свои гладкие, словно полированные стволы с затейливым пятнистым узором, взгляду любого путника.

– Тебе надо поработать над своей выносливостью. – насмешливо произнёс Синах, удостоверившись, что мы в безопасности, – Совсем немного пробежали, а ты уже при последнем издыхании.

Он сказал это просто, подмечая факт, но я от досады прикусил губу, и стал медленно подниматься на ноги.

– Почти пришли. – показал Синах на утоптанную тропинку меж деревьев с установленными справа и слева от неё указателями, – Дальше безопасно.

Здесь отчётливо слышался лягушачий хор, но самих болот пока видно не было. Я даже поёжился, представив себе количество и размеры лягушек.

– До поселения от сюда не больше километра. – продолжал Синах, – Если наткнёшься на какого дикого зверя, что маловероятно, беги ко входу. Его всегда охраняет стража. Они помогут. Я же вернусь в крепость. Вдруг Дантал настолько милостив, что позволит отыскать ещё брата?

– Берегись дрекаваков. – ответил я, прощаясь с Синахом, – Я видел, как минимум, с десяток тварей, преследовавших нас. Может быть они все ещё в лесу.

– И то верно. – нахмурился Синах, – Раньше они никогда не отходили далеко от скал. Возможно обнаглели настолько, что стали посылать передовые отряды. Ну да что‑нибудь придумаю. Разыщи Оргала и скажи, что это я привёл тебя, хорошо?

– Сделаю. – пообещал я, и уже один медленно пошёл по тропинке ведущей к поселению Прозревших.