Око Элиона. Приключения Братислава

– Разве я разрешал тебе говорить? – прервал он меня, – Твоя задача слушать. Я подарил тебе жизнь и свободу в обмен на задание, которое ты выполнишь.

– Спасибо, Казимир. Конечно, я сделаю всё, что ты попросишь. – поблагодарил я его, – Но почему ты решил спасти именно меня?

– Тебе далеко до того, чтобы понимать все хитросплетения мира. – ответил он, – Ты есть звено в игре сил, и это всё что тебе следует знать.

Воспоминания о недавних событиях обрушились на меня. Вспомнилась несостоявшаяся казнь, странный человек толпы, прожигающий взглядом, и разговор стражей о вражде царя с его братом. Возможно передо мной сейчас стоял тот самый глас Смерти, за поимку которого была объявлена великая награда. Теперь было кристально ясно почему осталось мало охотников до его поимки, но зачем ему понадобилась моя скромная фигура оставалось для меня загадкой.

– Что должен сделать я для великого гласа Смерти? – как можно угодливее спросил я, низко поклонившись.

Казимир презрительно посмотрел на меня, но ответил:

– Ты должен будешь поработать посыльным. Твой путь лежит до ближайшей крепости, в которой обосновались гласы Мира. Ступай за мной.

Резонно посчитав, что полезнее для здоровья будет выполнить приказ гласа Смерти, я бросил опасливый взгляд на останки стражников и послушно последовал за новым знакомым. Мы недолго поднимались по тропинке вверх, а миновав заставу на перевале, где вместо охраны остались чёрные, выгоревшие круги на земле, с устойчивым запахом палённого мяса, тропинка нырнула вниз. Передо мной открылась долина, густо покрытая растительностью и кишевшая всякой живностью. На песочном берегу реки, почёсываясь на солнышке и поедая какую‑то траву, грелись шувуи. Эти опасные речные существа густо населяли берега всех рек Тэксиса. Опасность заключалась в их длинных и острых когтях на перепончатых лапах и в их невероятной агрессивности. Хотя их челюсти были больше приспособлены для поедания мягкой пищи, известны они были тем что, при помощи своих когтей, превращали незадачливых охотников в хладные трупы и затаскивали в реку под корягу. Затем, подождав когда тела разложатся, поедали их. Рядом со шувуйями на песке грелись гигантские вараны, от которых тоже ничего хорошего ждать не приходилось. Ближе к опушке леса, там где зелёная трава образовывала живописные лужайки, в несметном количестве паслись дроморнисы. Так назывались птицы – переростки, с массивным острым клювом, лишённые крыльев. Недостаток этот покрывался мощными лапами, с помощью которых птицы развивали высокую скорость при беге.

Гигантские шершни, занятые своими делами, кружили вдоль берега реки, а совсем вдалеке я рассмотрел какое‑то животное, от которого холодок пробежал по спине. Какие ещё опасности могли подстерегать в тени лесов, оставалось только догадываться. На фоне всего этого природного великолепия, своим видом резко выделялся бурый замок, окружённый различными постройками, которые в свою очередь охранялись массивным частоколом.

Мы спускались всё ниже и ниже, минуя множество интересных трав и грибов, и Казимир наконец заговорил, нарушив тягостное молчание:

– Когда проникнешь в крепость, смотрителем которой поставлен весьма неприятный тип, по имени Бойдан, постарайся не попадаться охране на глаза. Слухи о том, что рабы для рудников уничтожены вместе с охраной, ещё не скоро дойдут до царя, но к этому времени тебе нужно будет сделать всё для того, чтобы тебя не признали беглым каторжником. Добейся встречи с Бойданом, а когда он тебя примет отдашь ему этот амулет, защищающий от влияния сил, в качестве подарка.

Казимир протянул мне плоский металлический амулет, выполненный в форме снежинки.

– И это всё?

– Нет. – покачал головой Казимир, – Сразу после этого ты отправишься на болота. Мне нужно знать, как далеко зашла в своих исследованиях группа людей, именующая себя Прозревшими.

– Прозревшие, – повторил я, – а что они исследуют?

Глаза Казимира вспыхнули. Казалось, он настолько был разозлён моим преждевременным вопросом, что готов был испепелить меня на месте. Но спустя секунды раздумий медленно произнёс:

– Они поклоняются некоему идолу, черпают силы от него. Поначалу я решил, что это очередной безумный бред. Прозревшие употребляют курительные смеси имеющие специфическое воздействие на сознание человека. Но оказалось, что их божество на самом деле обладает силой, поскольку приближенные Дариона, не говоря о нём самом, обрели могущество, которое продолжает расти. Медленно, но численность этих идолопоклонников растёт, а вместе с тем растёт и их сила. Твоя задача узнать, что является источником их силы.

– А как я смогу это узнать?

– Идолопоклонники активно вербуют всех, поскольку им постоянно не хватает людей.

– А ты знаешь, куда люди деются? – уточнил я, предательски дрогнувшим голосом, – Почему им постоянно не хватает людей?

– Вот это ты и выяснишь. – холодно ответил Казимир.

Тем временем, мы спустились в долину и шли по дороге между редких деревьев. Сквозь их листву уже проступали очертания крепости. Казимир остановился и развёл руки в сторону. Пространство вокруг него исказилось волнами, словно в страшную жару. От испуга я шарахнулся в сторону, а глас, сведя руки над головой, бесшумно растворился среди леса.

Протерев глаза и убедившись что всё это мне не почудилось, я в нерешительности остановился размышляя над тем, что делать дальше. Впрочем размышлял недолго, поскольку назад в Медынь вернуться я не мог, а увильнуть от выполнения поручения гласа Смерти, который играючи расправился с двумя десятками вооружённых людей и умел перемещаться в пространстве, было равносильно самоубийству. Усталость и голод принялись за своё скверное дело, но огромный частокол из массивных пород дерева, являвшийся наружным кольцом защиты каменной крепости, с каждым шагом становился всё ближе, и я надеялся, что добрые люди в крепости не дадут мне умереть с голоду.

Тяжёлые ворота были широко открыты, но находились под охраной двух стражей. Сделав отстранённое выражение лица, я попытался миновать их, надеясь, что на меня не обратят внимания.

– Стой! – проорал страж, не оправдав моих надежд, – Куда это ты собрался?

– Внутрь. – как можно скромнее ответил я, – Я очень устал и голоден.

– А почему ты думаешь, что я пропущу тебя просто так?

– Но что тебе может быть нужно от меня? – удивился я.

– Может при тебе есть далеоны? – предположил он, – Скажем, пара далеонов для меня и пара для моего друга.

– Где я тебе их возьму?! – взорвался я, понимая что меня ожидает перспектива остаться голодным на сутки, а то может и больше, – Включи свою тупую башку и попроси что‑нибудь попроще!