Око Элиона. Приключения Братислава

– Наверное ты прав. – подумав, согласился я.

– Опыт и проницательность, – улыбнувшись произнёс мой друг, – качества, которые помогают мне выживать. Кстати, я поразмыслил над твоей ситуацией с гласом Смерти. Он не спроста занялся тобой и, похоже, ты ему нужен больше, чем он старается это показать.

– Почему ты так решил? – удивился я, – Ты же говорил, что я как таракан для него?

– Потому что он тоже человек. – отозвался Далибор, – Его можно сравнить с Бойданом. Тиран и манипулятор, который решает свои проблемы с помощью других. Делает чужими руками то, на что не способен сам. Я могу ошибаться, но сдаётся мне, что у гласа Смерти есть проблема и она чудовищных масштабов, по нашим меркам. А это в очередной раз подтверждает, что я в тебе не ошибся.

Закончив с трапезой, я вытер руки о кусок ткани, висевшей на дверях Далибора, и попрощавшись, отправился в обратный путь. Пользуясь тем, что дикие животные опасаются горящего огня, я зажёг сразу два. В темноте леса я видел светящиеся глаза, которые двигались вслед за мной, и старался держаться берега реки. Я не переживал по поводу встречи с варанами и шершнями, поскольку с приближением темноты они уходили в свои логова, а вот волков и клингеров бояться стоило. Миновав мост и пустующую на другой стороне реки пещеру, я вскоре добрался до тропинки с указателями, где сменил доспех ходока, на своё обычное одеяние прежде чем показаться на глаза Прозревшим. У входа в поселение дежурило трое. Подойдя ближе в одном из охранников я признал Любогоста.

– Наконец‑то! – воскликнул он, – Тебя срочно желает видеть Оргал. Я все дома перевернул в поисках тебя.

И не дав ответить, или подумать, он увлёк меня за собой.

– Что случилось? – напряжённо спросил я, едва мы оказались у его жилища, где никто не мог нас услышать, – Почему такая срочность?

– Почём мне знать? Какое‑то срочное задание для тебя. Куда ты подевался?

– Навещал Далибора. А что?

– Я надеюсь, что ты не работаешь на Бойдана? – огорошил он вопросом.

– С чего ты взял, что я работаю на Бойдана? – только и ответил я.

– Из твоего мешка торчит доспех ходока, а это значит, что ты отличился чем‑то перед Бойданом. – улыбнулся Любогост, но в его взгляде молот уже крушил мои рёбра.

– Во‑первых, – парировал я, глубже засовывая вещи в мешок, – я считаю, что Бойдан сумасшедший маньяк. Он мне неприятен, и его взгляды и идеи не близки. Ну а во вторых, на Далиборе тоже доспех ходока. Значит ли это по твоему, что он заодно с Бойданом?

– Нет, конечно нет. – ответил Любогост смущённо, – Далибор мой друг и он доверяет тебе. Я упустил такой вариант из вида. Но прийти сюда в доспехах ходока сверх безрассудно.

– Так что же мне без защиты остаться? – возмутился я, – За пределами поселений через чур опасно для того, чтобы спокойно расхаживать в нижнем белье.

– Это верно, – согласился Любогост, – но давай не будем провоцировать. Прячь доспехи лучше, а за пределами нашего поселения надевай что захочешь.

Конечно же я не без внутреннего волнения поднимался в лабораторию. Хотя по словам Любогоста я потребовался для какого‑то задания, на душе оставалось неспокойно. Оргал стоял за столом, заваленным жвалами морталисов. Эти страшные орудия мне уже доводилось встречать, к счастью, не испытав их действия на себе. Стражи отлично справились с заданием, данным Дарионом, но Оргал почему‑то очень нервничал и снова был недоволен.

– Где ты шлялся? – встретил он меня, – Думаешь, что тебе разрешено болтаться без дела?

– Я ходил…

– Неважно. – обрубил он, – Тебе даётся шанс стать служителем, присоединиться к нам. Ты быстро справился со сбором, и как мне кажется, способен на большее.

– Что я должен сделать? – удивился я такому повороту событий.

– Видишь эту кучу жвал? Их добыли с целью извлечь слюну морталисов для приготовления концентрата, который бы фокусировал и удерживал энергию для связи с Данталом. Чтобы не повторить неудачную попытку, я в лабораторных условиях провёл эксперимент вызова и выяснил, что действие концентрата из слюны немногим отличается от действия концентрата из травы, а это значит…

– Провал? – осторожно предположил я.

– Верно. – энергично кивнул Оргал, даже не рассердившись, – Но Дантал не может ошибаться. Что‑то должно быть связанное либо с шахтой, либо с морталисами, что даст искомое решение. Ты должен направиться в шахту и найти ответ на эту загадку.

– Исследование тёмной шахты, полной морталисов предприятие весьма рискованное. – ответил я, – Может быть ты сможешь хоть как‑то снарядить меня?

– В шахте до сих пор находятся наши стражи. Попроси их о помощи. Они не откажут.

– Почему не откажут?

– Дай мне свою руку.

Прежде чем я сумел сообразить, зачем ему понадобилась моя рука, он схватил её и на тыльной стороне ладони чёрной краской начертал какой‑то знак. Отдалённо он чем‑то напоминал тех грубо вырезанных из дерева идолов, что стояли здесь в каждом доме. По спине пробежал холодок. Странная краска почти моментально впиталась в кожу. Я провёл по знаку пальцем, но линии не размазались и не стёрлись.

– Покажешь этот знак стражам, и они пойдут за тобой, ибо будут знать, что ты выполняешь мой приказ. Но не вздумай с их помощью выгадать что‑нибудь для себя лично. Приказ твой они выполнял лишь такой, который принесёт благо всем Прозревшим.

– Понял тебя. – ответил я, поражённый такому проявлению власти обычного знака над людьми, – Ответь, когда ты начертал этот знак, я почувствовал нечто необычное. Как будто сил стало больше. Что это значит?

– Ничего удивительного. – криво усмехнулся Оргал, – У тебя ведь врождённые способности, поэтому ты так чувствителен к проявлению сил. Это знак Дантала. Его носитель попадает под защиту и получает часть сил самого Дантала.

– Защита это хорошо. – вслух сказал я, а про себя подумал: – Главное не попасть под его влияние.

– Этот знак не смыть водой. – продолжал глас, – Он не сотрётся теперь никогда. Можешь считать это моим подарком тебе. Учитывай, что вознаграждение ты получил прежде, чем заслужил его.

Вот теперь я действительно стал переживать. Во‑первых, я вовсе не хотел всегда таскать на себе клеймо, а во‑вторых, уже по опыту догадывался, что если получил что‑то вперёд, то платить придётся цену несоизмеримо большую. Похоже, мне предстояло опасное приключение.

– Чего ты ждёшь? – вывел меня из размышлений голос Оргала, – Дорог каждый час. Отправляйся в шахту и найди ответ, что такого есть у морталисов, что поможет нам войти в длительный контакт с Данталом.

– Отправляться сейчас? – ужаснулся я, – В ночь?

Взгляд Оргала, которым он одарил меня, сказал, что в поход надо направляться немедленно, если мне дорога моя жизнь.