Око Элиона. Приключения Братислава

– Не просто так. – покачал головой Любогост, – Успешное решение твоей задачи, будет способствовать успешному достижению общей задачи.

Той же ночью, в полной темноте, если не брать в расчёт свет факелов, я покинул поселение Прозревших. На выходе задерживать не стали. Сам Оргал оказал мне честь проводить меня в путь. Пусть он всего лишь взирал на моё отбытие с высоты второго поверха, и только дал знак стражам, но я видел что в глазах обычных служителей, тех немногих, что стали свидетелями этого невероятного события, я поднялся на недосягаемую высоту.

Тучи затянули небосвод, скрыв луну и звезды, и разглядеть что‑либо за границей света факела стало очень проблематично. Моросил мелкий дождь. Меня это порадовало, нравилось ощущение свежести. Около реки я облачился в доспехи ходоков, знакомой тропой обогнул крепость слева, миновал огни на заставе, и спустился в яблоневую долину Градислава. Я покричал ему издали опасаясь, что в темноте он может не узнать меня и прошить своими смертоносными стрелами, но мне никто не ответил.

Я осторожно приблизился к его домику и заглянул внутрь. Никого. Хозяин дома отсутствовал. На меня навалилась такая усталость, что я решился переночевать здесь надеясь, что Градислав не обидится на такую наглость. Мои воспоминания о волках в лесу, дроморнисах в поле и других опасностях, рисуемых моим страхом, лишь укрепили меня в этой идее. Я зашёл в дом, нигде не разжигая огня, задвинул за собой засов и улёгся на кровать. Сначала сон не шёл и я таращился в темноту. События дня, не снятое внутреннее напряжение не давали заснуть. Тогда я стал прислушиваться к звукам, доносящимся снаружи. Лёгкий шелест яблонь, стрекот сверчков, отдалённая песня какой‑то ночной птицы. Все эти звуки наполнили меня покоем. Мысли и образы закружились в голове, сменяя друг друга в хаотичном порядке. Вскоре границы между явью и вымыслом расплылись, а затем и вовсе стёрлись. Я заснул.

Утро встретило весёлыми переливами певчих птиц, росой на траве и белым великолепием яблоневого цветения, на фоне розового рассвета. Хорошо подтянувшись, вздохнув воздух полной грудью, я сделал небольшую зарядку и почувствовал себя свежим и преисполненным сил. Очень хотелось есть, но при беглом осмотре дома Градислава еды не обнаружилось. Решив, что сумею раздобыть что‑нибудь по пути, я выдвинулся к шахте.

На этот раз у входа в шахту находились стражники. Они спасались от утренней прохлады сидя у костра. Я, разогретый быстрым темпом передвижения, холода не чувствовал. При моём появлении стражники было вскочили, но окинув беглым взглядом, снова спокойно уселись.

– Эй! – окликнул я их, – Как идёт служба?

– А я вспомнил тебя. – неожиданно сказал один, – Ты помог разыскать дробильную установку. Зачем появился здесь снова?

– Конечно для того, чтобы помочь опять. – пошутил я.

– Помощь будет не лишней. – проворчал он, – Обозы, которые должны были доставить нам еду, разграблены. Каторжники скоро передохнут с голоду. Конечно до них дела нет, но если все передохнут, Бойдан ещё чего доброго, заставит нас киркой махать.

Спустившись в шахту я обнаружил, что все работы встали. Изнурённые, голодные люди сидели, или лежали на холодном камне. Зенка, обхватив голову руками, удручённо сидел на скамье, но при моем появлении приободрился и в его взгляде затеплилась надежда.

– Привет, Зенка! – сказал я подходя к нему, – Слышал, что в шахте голод. Найдётся повар приготовить для людей еду? А я, тем временем, обязуюсь раздобыть провиант.

– Спаситель мой! – притворно дружелюбно воскликнул тиун, пожимая мне руку, – Давай, действуй! Ты не представляешь насколько вовремя появился здесь! Этих бездельников уже не пронять ни палкой, ни кнутом. У них просто не осталось сил. Даже убивать кого‑то в назидание стало бессмысленным.

Зенка и не пытался скрывать того, что ему наплевать на жизни каторжан. Главным для него было не вызвать гнев Бойдана. Я даже начал жалеть о своём предложении, но вовремя вспомнил, что каторжники в том неповинны.

Заручившись поддержкой тиуна, я отобрал в помощь двух стражников, и вышел с ними на поверхность за добычей. На поляне, простиравшейся от подножья гор до реки, нам встретилась стая из шести дроморнисов. Будь я один, вряд ли решился бы напасть на них, но сегодня они все попали к нам на обед. Стреляя из лука, в этот раз превзошёл сам себя. К нам добралась лишь одна раненая и разъярённая птица, которая полегла под ударами мечей стражников. Нам только и оставалось что выпотрошить добычу. Стражники, которые сначала были недовольны моим командованием, считая безрассудной идею напасть на стаю опасных птиц, теперь весело переговаривались, одобряющее кивая в мою сторону и даже предоставили возможность возвращаться налегке.

Радостные возгласы, последовавшие за сообщением стражников об удачной охоте, рассеяли недовольство и пессимизм.

– Распорядись сначала накормить рудокопов. – попросил я Зенку.

– И к чему мне вызывать на себя недовольство стражников? – поинтересовался он.

– Я подозреваю, что стражники нашли чем утолить голод, хотя бы временно, и смогут немного подождать, в отличие от каторжников и рудокопов. Кроме того, пока стражники будут есть, рабы успеют восстановиться и приступить к работе.

– Хм, верно… – ухмыльнулся Зенка и стал раздавать приказы.

Почти умершая было шахта ожила. Стражники быстро развели костёр, установили огромный котёл, куда мелко порубили принесённое мясо. В котёл пошло всё без остатка, и кожа и кости. Со всех удалённых рукавов пещеры, к площадке Зенки, потянулись обеденные телеги, уставленные пустыми мисками. Оценив количество мисок, Зенка расщедрился и приказал достать из складских запасов мешок гречки. Мяса на всех точно не хватило бы.

– У меня будет к тебе просьба. – обратился я к тиуну, когда он прекратил раздавать указы, убедившись в том, что они выполняются в точности, и расслаблено присел на лавку.

– Да всё что хочешь! – добродушно ответил Зенка, но быстро поправился, – Ну, почти всё.

– У тебя в шахте где‑то есть логово морталисов. – утвердительно произнёс я.

– Морталисы периодически появляются то тут, то там. – пожал плечами он, – Но где их логово я не знаю. Стражи Прозревших уже третьи сутки ищут его. Мне конечно не понравилось то, что Бойдан позволил им тут лазать и вынюхивать, но по крайней мере они истребили порядочное количество этих тварей. Впрочем, если морталисы истребят стражей Дариона, я тоже останусь вполне доволен, а‑ха‑ха!

– Но они не ушли. – размышлял я вслух, натянуто улыбнувшись его словам, – Значит не нашли того, что нужно.

– Ты ищешь то же самое, что и они?

– Да.

– И что же такое вы хотите найти в логове морталисов? – полюбопытствовал тиун, – Мучительную смерть?

– Да я и сам не знаю. – честно ответил я, – Видишь ли, у их гласов было видение…

– Понятно… – отмахнулся Зенка, сразу же потеряв интерес, – Они там все психи и того, что они ищут, скорее всего вообще не существует. Но ты, конечно, можешь заняться этим, раз интерес есть. Я даже уверен в том, что именно удастся обнаружить логово, и знаешь что? Возьми моё кольцо, чтобы все понимали, что ты действуешь по моему согласованию, и не чинили препятствий. Когда закончишь поиски, вернёшь.

– Спасибо за столь высокую веру в меня. – поблагодарил я, надевая кольцо с ярким красным камнем, похожим на драгоценный.