Око Элиона. Приключения Братислава

Миновав множество жилищ, я наконец подошёл ко входу в замок. Массивная фигура огромного человека закрывала проём каменной арки. Он возвышался на две головы над стражами, находившимися по соседству с ним, равнодушно оглядывая пространство карими глазами. Коротко остриженную голову украшало три выбритые сбоку полоски, а в левом ухе болталась крупная серьга. На лице его застыло угрожающее выражение. Иногда он сжимал и разжимал мощную, выдающуюся вперёд челюсть, поигрывая желваками, да и всё его тело периодически двигалось из стороны в сторону, будто повторяя заученные движения боя. Его нагрудный доспех изображал льва с оскаленной пастью, а вооружён он был длинным двуручным мечом, рукоять которого торчала над его головой. Я остановился перед ним.

– Чего тебе? – раздался сильный густой голос, и его карие глаза без всякого интереса пробежались по мне.

– Мне надо войти. – мой голос дрогнул, сорвавшись на хрип. Стражи за его спиной издевательски заржали.

– Тебе нельзя. – так же равнодушно произнёс он.

– Мне надо к Бойдану. – вспомнил я, стараясь сохранять спокойствие, тогда как сердце стучало в бешеном ритме.

– Вот как? – несколько заинтересовался он, – А ты собрал согласия ходоков?

– Н.н.нет.. – ответил я, понимая что опять плохо разбираюсь в ситуации.

– Тогда чего ты мне мозги паришь? – спросил он меня спокойно, но я почувствовал, как внутри него закипает гнев.

– Я впервые здесь. – на свой страх и риск продолжил я, – Кто такие ходоки?

– Не лезь ко мне с дурацкими расспросами. – ответил страж и добавил, – Напротив, видишь, стоит хижина? Это лачуга Далибора. Обычно он любит возиться с желторотыми. Всё, ступай.

Почувствовав, что продолжать расспрос будет опасно, я развернулся и отправился к указанной хижине.

Далибор, сухощавый, жилистый человек, в светло коричневых доспехах с красными полосами, сидел на скамье перед хижиной. Чёрные волосы на его голове были собраны в косичку, а острое скуластое лицо с пронзительными голубыми глазами, увенчивала клиновидная бородка. В руках, увитых мощными жилами, он держал меч и чистил его. Рядом с ним, прислонившись к стене, стоял отличного вида лук и колчан полный стрел.

– Привет, Далибор! – поздоровался я, – Меня зовут Братислав.

– Здорово! – ответил он, не прекращая работу, – Судя по тому что ты идёшь ко мне от сотника, ты ищешь наставника?

– Да. Ты будешь наставлять меня? – с надеждой спросил я.

– Буду. – он улыбнулся, показав ровные белые зубы, – Только не думай, что я собираюсь делиться опытом бесплатно. Плата высока – половина от всего, что тебе удастся заработать. Так как? Всё ещё хочешь ко мне в ученики?

Ни секунды не раздумывая я кивнул, считая большой удачей найти человека, который желал бы поделиться опытом, всего то за далеоны.

– Вкалывать придётся много. – предупредил он, испытующе глядя мне в глаза, – Возможно, некоторые задания будут даже связаны с риском для жизни, но я научу как свести риск к минимуму и, на первых порах, буду активно помогать тебе решать твои проблемы.

– Это именно то, что мне нужно! – обрадовался я тому, что выход из моих проблем оказался совсем рядом.

– Замечательно. – потёр руки он, – Мне как раз нужен помощник.

Далибор отставил меч в сторону и деловито разложил стрелы на лавке, проверяя наконечники и оперение.

– Ты в крепости уже верно давно. В какие неприятности успел попасть?

Я смущённо рассказал ему про случай с Лихим, думая, что после этого Далибор не захочет больше со мной разговаривать, но изумлённо услышал:

– Ай, молодец!

– Почему? Меня же развели, как простофилю!

– Не ты первый, не ты последний. А молодец, потому, что не стал Лихого привлекать к решению твоих проблем. Сейчас тебя бы уже все презирали. Поверь, Лихой может такое вытворить. Например, с помощью тех же рудокопов выставив твоё дело так, что ты сначала пообещал заплатить, а потом отказался от собственных слов. Или как‑то наказал бы рудокопов, и они начали бы мстить тебе. Мог быть и любой другой вариант. В любом случае тебе бы пришлось искать защиты, и никто кроме Лихого тебе бы уже не помог. А за свои услуги он очень дорого берёт. Всё что у тебя есть.

Я слушал потрясённый тем, что так легко отделался. Теперь долг, который мне надо было вернуть завтра, не казался таким уж большим.

– Но долг мне надо вернуть всё равно. – напряжённо произнёс я.

– Надо. – согласился Далибор, – Мы, ходоки, не ссоримся с десятниками. Хотя мне часто охота набить им их наглые рожи.

– И?

– Что и? Я займу тебе далеоны, но вернёшь мне в два раза больше. Только отсрочка у тебя будет в месяц. А если сможешь раньше, то я буду только рад. – рассмеялся он.

Я облегчённо выдохнул.

– Теперь, что касается тебя. – продолжал он, – Уж больно ты слабоват, как я погляжу. Тут хиляки не выживают. С завтрашнего дня я займусь твоей физической подготовкой. Навыки у тебя какие‑нибудь есть? Что‑то полезное умеешь?

– Я немного разбираюсь в лекарственных травах. – ответил я, лихорадочно вспоминая другие свои сильные стороны.

– Хорошо. С этого можно начать. – одобрил наставник, – Целебную траву можно хоть и не дорого, но продать. Что ещё умеешь?

– Пожалуй, это всё.

– Хм. – нахмурился он, – Не густо. Да как ты вообще выживал раньше? Ну, ничего. Походишь, поучишься, глядишь, да станешь человеком. Вопросы?

– Есть. – кивнул я, – Что это за система у вас такая, со входом в замок?

– Да ничего особенного. – пояснил он, – Бойдану нужны стражи, а из кого их набирать? Они тоже гибнут. Вот он, так сказать, и позволил части влиятельных людей, из тех, кто уже себя проявил и больше не желает бездумно махать мечем, жить почти независимо, с привилегиями, отбирая для него подходящих кандидатов. Один из этих влиятельных людей, кстати, прямо перед тобой.

– Это я уже понял. – кивнул я, – А почему вы называетесь ходоками?

– Потому что ходить много приходится, – недовольно пояснил Далибор, – по поручениям разным от бояр.

– Ага. Понял. Извини.

– Так вот, мы отбираем новичков, тех, кто подаёт надежды, подготавливаем их и отдаём на съедение Бойдану.

– И меня на съедение? – притворно испугался я.

– Люди сами решают, что им делать, после того, как попадают в замок. Там роскошно, должен я тебе сказать, но лично мне роскошь не отбивает мозги. В основном же это воспринимается всеми как повышение.

– А в действительности? – полюбопытствовал я.

Он пожал плечами и ответил:

– Кто знает? Может так и есть.