Око Элиона. Приключения Братислава

– Отлично! Я обещаю выполнять все твои поручения. Даю слово! Что надо делать?

– Что надо делать? – передразнил он меня, – Тебе нужно будет узнать как можно больше влиятельных людей в этой долине, зарекомендовать себя. Тогда врата замка откроются и для тебя.

– Хорошо. – бодро ответил я.

– Первое задание получишь от меня. – ехидно добавил он.

– Спасибо Далибор. Скажи честно, почему ты помогаешь мне?

– Из корыстных соображений! – ответил он, – Я перспективных людей вижу. Думаю разбогатеть за твой счёт. Что тебе ещё рассказать?

– Общаясь с одним рудокопом, я выяснил, что их защищают стражи, от возможных неприятностей.

– И?

– А если мне просто необходимо некоторым из них доставить небольшие неприятности?

Далибор задумался. Верно прикидывал, как бы не вляпаться со мной в плохую историю, но затем, махнул рукой и сказал:

– Какого Шакса! Моё имя имеет не меньшую, а может даже и большую защиту для тебя. Так что действуй смело, но не перегибай палку. Убийства тебе никто не простит. Но для тебя же лучше лишний раз не ссориться со стражами. По крайней мере до тех пор, пока ты сам не станешь стражем.

– Ты считаешь, что мне под силу стать стражем? – потрясенно произнёс я.

– С моим опытом и твоим желанием. – ухмыльнулся он, – А теперь, по негласному обычаю у меня для тебя подарок.

Он ушёл в дом и через минуту вышел оттуда с одеждой, из серого грубого материала, кинжалом, сапогами и небольшим кожаным мешочком.

– Что это? – спросил я недоверчиво.

– Здесь пять далеонов. – ответил он, – Заплатишь Лихому. Но сначала переоденься. А то выглядишь совсем как беглый каторжник.

 

Окрылённый невероятной удачей и тем, что все мои проблемы с долгами получили отсрочку, я уверенно шагал в новой одежде к северным воротам, где на посту находился Лихой.

– Посмотрите, кто к нам спешит! С чем пожаловал, малыш? – обманчиво тепло улыбаясь, приветствовал меня десятник.

– Я принёс тебе плату. – заявил я, – Поскольку тебе не пришлось ждать, то я должен тебе четыре далеона. Справедливо?

– Всё верно. – прорычал Лихой, забирая далеоны, – Пошёл вон отсюда!

Нисколько на него не обидевшись я поспешил назад к Далибору, который теперь мастерил стрелы то ли на продажу, то ли для охоты.

– Что ты весь сияешь? – буркнул он, видя моё восторженное выражение лица.

– Вот. – протянул я ему далеон, – Лихой не ждал суток, так что должен я ему был четыре далеона. Теперь и мой долг перед тобой меньше.

– Честный парень? – восхитился он, – Далеко пойдёшь! Надо тебе сказать, мало кто удержался бы от соблазна прихватить себе далеон.

– Так это же глупо. – ошарашенно произнёс я. – Возвращать то всё равно придётся в два раза больше.

– Это была проверка, и ты её прошёл. – кивнул он, – Надо же мне знать, с кем я имею дело, не так ли? Сейчас я приглашаю тебя разделить со мной обед, но для начала возьми топор и наруби дров.

Пока я рубил дрова и аккуратно складывал их у дома про запас, стражи смеялись надо мной, показывали пальцами, отпускали шутки по поводу нового раба Далибора, но я не обращал на них ни малейшего внимания. Впервые в моей жизни появился человек, который поверил в меня, заявил, что я смогу, пусть с его помощью, стать кем пожелаю. Это было настолько необычно, что даже в мерзких ухмылках стражников я видел улыбку фортуны, что повернулась ко мне лицом.

Я перерубил целую гору чурок, и уже падал от усталости, когда Далибор позвал на обед. Усталость и мозоли я окупил с лихвой, набросившись на еду. Пища была проста, но настолько хорошо приготовлена, что я не оставил ни крошки на столе.

– Ну ты и жрать. – ухмыльнулся Далибор, – В следующий раз будешь покупать еду себе сам.

– Так я и поработал неплохо!

– Да где ж? Дрова только у меня нарублены. А у остальных, погляди! Как есть, ничего не успел сделать. – и он обвёл рукой все дома, количество которых я и сосчитать боялся.

– Прискорбно – прискорбно. – покачал он головой, – Ладно, этим завтра займёшься. Пока можешь обустраиваться в моём доме, кровать свободная имеется.

– Огромное спасибо, Далибор! – воскликнул я, пожимая наставнику руку, поскольку его слова означали что, во‑первых, у меня появилось немного свободного времени, а во‑вторых, что мне не придётся ночевать на улице, – Могу ли я прогуляться немного, развеяться? Заодно посмотрю, как здесь быт устроен.

– Это смотри сам, как пожелаешь. – нахмурившись, ответил он, – Разве что к арене близко не подходи. Там вечно торчит Сбыня, который ценит только силу и ловкость. А ты далеко не та силён и ловок, как следовало бы.

Как бы это ни звучало унизительно, и ни задевало самолюбие, возразить я не посмел. Пообещав, что с завтрашнего дня буду как можно больше и усерднее тренироваться и не давать себе спуску, я оставил своего наставника и, наконец‑то, остался с собой один на один. Устало бредя по тропинке, я с интересом рассматривал местных жителей. Наступала вечерняя пора и люди стягивались к местам своего отдыха. Многие жарили мясо у костра, собравшись в небольшие группы. Стражники стояли на воротах, но большинство их предпочитало находиться во внутреннем дворе замка. Они свободно проходили на территорию замка мимо Торчина, и я с завистью глядел им вслед. Иногда попадались стражники, патрулирующие внутренний периметр крепости, но делали они это с такой неохотой и невнимательностью, что я легко избегал нежелательной встречи, сворачивая в сторону, или отступая и прячась за какое‑нибудь неказистое строение. Из‑за того, что мне приходилось резко менять маршрут, я в какой‑то момент, абсолютно внезапно для себя, обнаружил, что подошёл ко входу в странное полукруглое строение. Это было пространство, огороженное забором, внутри которого, полукольцом, были установлены высокие скамьи для зрителей. В центре находилась неглубокая яма, для проведения поединков. Здесь не было никого кроме массивного лысого человека, который угрюмо сидел на лавочке у входа в арену. Запоздало вспомнив слова Далибора, о том, что мне не следует пересекаться со Сбыней, я хотел тихонько ретироваться, но тот уже заметил моё появление и мне стало стыдно показаться трусом самому себе.

– Бои пока не проводятся, – сказал Сбыня как бы невзначай, внимательно оглядывая меня, – но ставки делать можно.

– А какого размера ставка? – заинтересовался я, – И какой может быть выигрыш?

– Ставка от одного далеона. – хмыкнул Сбыня, – А выигрыш, по разному бывает. Неделю назад один счастливчик сорвал куш один к сорока!

– Здорово! – у меня загорелись глаза и я уже пожалел, что вернул своему наставнику далеон, – Прямо сейчас у меня нет нечего, что я бы мог поставить, но я заработаю, или займу. Когда будет бой? Кто дерётся? Я успею сделать ставку, скажем завтра?