Омут Царевны
Думать «об этом» Василиса сейчас была не в состоянии. Завтра, как заповедовала незабвенная Скарлетт. Только бы пережить сегодняшний день…
– Лис!
Она провела пальцами по коже, втирая крем, включила свет поярче, откинула волосы и повернула голову: черт, все равно заметно. Будем надеяться, никто не станет утыкаться носом ей в шею, а издалека в глаза не бросается. Не обматываться же шарфиком – это будет выглядеть слишком вычурно.
Она снова посмотрелась в зеркало, и испуганный блеск в глазах ей очень не понравился. Надо постараться по дороге стереть это выражение, принять более безмятежный вид и в целом настроиться. Расслабляться нельзя…
– Лис, я уже такси вызвал!
Он опять все сделал по‑своему, не советуясь с ней. Впрочем, как всегда. Но ей нравилось в нем даже это…
Пока ехали по улицам, Василиса еще держалась. Но когда свернули на загородную трассу, ее снова накрыло.
– А мне точно надо туда идти?
Елисей нашел ее руку и слегка сжал.
– Да ничего особенного не будет. Просто день рождения дедушки, вся семья соберется.
– Но я‑то не из вашей семьи. Меня даже не приглашал никто…
– Олды сказали обязательно с тобой приходить.
– Зачем? Твой папа меня уже видел.
– А мама‑то нет.
Сердце противно заныло. Так и знала, что это смотрины. Любящая мамочка переживает, как там ее сыночек, не обижают ли его. День рождения семейного аксакала – так себе повод, но, видимо, подождать более подходящего события не хватило терпения.
Такси беспрепятственно пропустили на территорию коттеджного поселка, и скоро автомобиль притормозил у массивных ворот. Из‑за высокого забора виднелась только крыша, и снаружи невозможно было оценить ни дом, ни участок.
– Спасибо, до свидания, – бросил Елисей водителю, выходя из машины, и она уловила в его голосе непривычные барственные нотки.
Видимо, возле родового гнезда он почувствовал себя наследным принцем, царевичем Елисеем. Точнее, Елисеем Царевичем… До сих пор не могла привыкнуть к его имени и фамилии. Богатая фантазия у мамочки! С этой нестандартной женщиной ей и предстояло свести знакомство в скором времени.
Может, у них тут и дверцу даме положено открывать? Василиса помедлила секунду, но ничего не дождалась и выбралась из машины самостоятельно. Не барыня.
Их ждали – калитка открылась без звонка, и они шагнули на территорию. Готовилась увидеть хрестоматийную безвкусицу с какими‑нибудь статуями и фонтанами, но двор выглядел скромно: газон с разбросанными по нему деревьями, цветов почти нет, лишь небольшая клумба возле крыльца. Головки разноцветных поздних астр уныло поникли, побитые осенними дождями, и это напомнило ей о школе. Впрочем, забудешь о ней, как же! Профессия не позволяет…
Почему‑то ей представлялось, что им откроет дворецкий или горничная, но все вышло гораздо проще – Елисей толкнул дверь, которая тоже оказалась не заперта, и они шагнули в прихожую. Там никого не обнаружилось, лишь вешалка топорщилась разнокалиберной одеждой, а по полу была разбросана обувь. Собралось так много гостей или здесь не слишком следят за порядком? Это обнадеживало. Значит, и до нее не будут докапываться…
– Елеся, ты? – раздался из глубины дома женский голос. – Раздевайтесь, проходите, я сейчас.
«Елеся»! Думала, это шутка, а мамочка действительно его так называет. Она бросила взгляд на Елисея, стягивавшего кроссовки, – он нисколько не смутился и крикнул в ответ:
– Привет, мамуль!
С ума сойти, какие нежности. В ее собственной семье не принято ничего подобного, поэтому слышать было дико. Может, постепенно она привыкнет. Если представится такая возможность, конечно.
Елисей остался в носках, а ей как быть – тоже шлепать по полу босиком? Конечно, многие люди не признают тапки, но она к ним не относится. Надо было туфли брать?..
– Ну привет! – в прихожую вылетела взмыленная женщина в фартуке, на ходу вытирая руки кухонным полотенцем.
Это и есть мама Елисея? Сама готовит праздничный стол? Та расцеловалась с ним и запричитала:
– Как ты, сыночек? Не голодаешь? Кажется, похудел…
У Василисы непроизвольно дернулся уголок рта. Не далее как пару часов назад делала ее драгоценному сыночку горячие бутерброды и варила кофе. Вообще‑то он по утрам предпочитал овсянку, но они отвлеклись, и варить кашу стало некогда.
– Нет, – коротко отозвался Елисей.
Молодец – сразу пресек дискуссию на столь увлекательную для мамы тему. Та искоса взглянула на гостью из‑за его плеча, но Василиса в ответ лишь лучезарно улыбнулась. Если мадам пытается развести ее на оправдания и подробные рассказы о том, как и чем именно она кормит ее мальчика, то мимо.
– Мам, это Василиса.
– Очень приятно, – пропела та. – Много о вас слышала.
– Взаимно, – выдавила она, не зная о маме своего любимого практически ничего.
– Василиса Андреевна, если не ошибаюсь?
– Да, а вы?.. – невинно спросила она, хотя Елисей по дороге сказал, как зовут его маму.
– Галина Алексеевна, – после паузы ответила та. – Можно просто Галина. Мы ведь почти ровесницы…
Мадам смерила ее оценивающим взглядом, задержавшись на ногах, и вдруг спохватилась:
– Тапочки! Елесь, поухаживай.
Он, ворча, полез в шкаф:
– Да у вас тут как всегда… Эти подойдут?
Василиса торопливо кивнула, даже не взглянув, что он там накопал. Слишком много внимания к ее скромной персоне. И это только начало…
– Проходите в гостиную, – пригласила хозяйка. – У меня почти все готово, скоро садимся.
– Может, помочь? – предложила она, вспомнив правила хорошего тона.
Та взглянула на нее с сомнением:
– Нет, спасибо. Лесь, покажи даме, где руки помыть.
«Даме»! Вроде ничего особенного, при этом одним словом выразила свое отношение. Ну и ладно. Потерпеть полдня, и все закончится. Им не детей крестить…
Василиса вспомнила валяющуюся на дне сумки бумажку с полосками и мрачно усмехнулась.
* * *
