От укусов ос

– Я прогуляюсь, – сказала она, после поджала губы, явно на что‑то решаясь. – Мадам, мне пришло письмо с одной компании. Они изучили мои разработки и хотели бы поговорить со мной о работе. Я подумала…

– Ты не готова к работе, дорогая. Ты еще не способна управлять своими чувствами. Болезни тяжело поддаются лечению, я видела последний отчет об анализах. Я переживаю, что понадобится очень много времени, прежде чем твое физическое и душевное состояние окрепнет, – мадам не соизволила посмотреть на Хелен, а зря, в глазах последней угасла надежда. Сестра смиренно кивнула.

Мне было жаль ее. Она не в первый раз пробовала говорить с мадам о желании трудиться, но все попытки были тщетны. Я понимала, что Хелен нужно поддержать, и я поддержу несмотря ни на что. Вот только Лима тоже права. Если со здоровьем действительно все плохо, то не стоит торопиться. Эх, палка на двух концах. Главное, зачем мне эта палка вообще сдалась? Набрала их целый вагон, теперь сиди, разбирайся: кому довериться, кого послушать, кому помочь, куда лезть, куда нет. Еще ни разу в жизни не было столько случаев, где нужно выбирать.

Когда за кошатницей хлопнула дверь, Тара, ни к кому не обращаясь, произнесла:

– На свиданку пошла, не иначе!

– Есть! – победоносно крикнула Марли.

Мы обернулись к ней и увидели, как она подносит к дровам, давно лежащим в камине, наконец‑таки зажженную спичку.

 

Глава VI. О главном

 

– У каждой кошатницы своя история, по какой же причине туда попала ты?

– Сейчас, наверно, будет самая откровенная часть рассказа. Это произошло незадолго до клуба. Я влюбилась в мужчину, который был влюблен в свою подругу. Она не ответила ему взаимностью, и он, пользуясь знанием о моих чувствах, предложил мне спать с ним. Просто так, для здоровья.

– Ужасно. Низко поступать так с девушкой, особенно если ты ей искренне нравишься.

Ухмыляюсь.

– Да, встречаются среди мужчин настоящие подонки. Я отказала ему и разочаровалась в себе. Складывалось впечатление, что я создана только для удовлетворения физических потребностей, но никак не для любви.

– Поэтому ты приняла предложение мадам Лимы? Ты могла обратиться к психологу или самостоятельно пережить неудачи в личной жизни. Зачем поступать так кардинально?

– Я чувствовала себя одинокой и подавленной. Хотелось осознания, что я не одна, что есть люди, которым куда хуже, чем мне. Я бы посмотрела на них и поняла: все не так уж плохо. Проблема была в том, что я не знала, где найти хотя бы пару брошенок, а мадам Лима решила этот вопрос, предложив место в клубе.

– Ты ничего не знаешь о дальнейшей судьбе того мужчины?

– Он сейчас рядом со мной, и я искренне рада, что наш неудачный роман перерос в теплую крепкую дружбу. Именно он привел меня к тебе, убедил рассказать о том, что творилось в особняке.

Дина округляет глаза и медленно поворачивается в сторону оператора. Недалеко от камеры стоит Ален, с интересом изучающий пол.

– Это ты с ней так поступил?! Признаюсь, ты разочаровал меня.

– Поверь, ему уже досталось.

– Ну‑ка, это уже интересно.

– Помню, в один из немногих теплых вечеров августа я возвращалась с работы. Вижу около дома молодого человека, чего‑то он нервничает, переминается с ноги на ногу, по сторонам оглядывается.

 

Август.

Я купила кофе, как обычно, на углу у Гарса. Эспрессо с шоколадом – он даже удивился, что я взяла крепкий напиток. Я‑то знаю, ночка будет тяжелой, нужно быть во все оружия. Вдыхаю духи, которые пропитали мой теплый длинный шарф, в наушниках ритмичная музыка, стаканчик согревает руки, наблюдаю за закатом. Красота. Уже подходя к дому, замечаю человека: мужчина странно себя ведет. Почему он около клуба? Мужским особям здесь вообще не место. Может один из жертв Тары? Ух, тогда надо было не кофе, а попкорн покупать, ведь если я права, то шоу нам обеспечено. За размышлением не замечаю, как до молодого человека остается пара шагов.

– Викки.

Дыхание перехватило. Нет, пожалуйста, нет.

– Ален?

Улыбнулся:

– Да, приятно, что помнишь.

Я с презрением смотрю на него:

– Тебя трудно забыть.

Как он посмел со мной встретиться после того случая? Я стараюсь с невозмутимым видом открыть калитку, когда он обращает внимание на руку с напитком:

– Ты пьешь кофе? С каких это пор?

– Не высыпаюсь. Еще вопросы?

– Я бы хотел пригласить тебя на прогулку. Мне нужно поговорить с тобой.

– А мне не нужно. Пока.

Ален взял мою руку и начал аккуратно перебирать пальцы, пытаясь заглянуть в глаза.

– Если ты думаешь, что выглядишь нежным, то глубоко заблуждаешься. Извини, мне пора.

– Викки. Прошу, одна встреча.

– Нет, я не хочу. Всего хорошего.

Я достала ключи из сумки и направилась к двери. Строю из себя недотрогу, этакую строгую леди, которая заведует крупной корпорацией, спешит с одного заседания на другое, а к ней пытается пробиться маленький скромненький журналист из самой дешевой газетенки. Главное, зайти в дом, дальше неважно. Чувствую на себе взгляд Алена, и ключ, как назло, не хочет попадать в замок.

– Викки, я очень скучал, – начинает он, но я его прерываю, ибо ключ соизволил отпереть дверь:

– Банально, друг мой. Придумай что‑нибудь новенькое, а то мне уже становится стыдно за такую примитивность перед твоими будущими дамами.

Только зашла в особняк, ноги подкосились, и я ухватилась за крючок для одежды, дабы не свалиться без чувств. Где‑то глубоко внутри рана еще заявляла о себе, правда, это была уже не острая боль, а скорее тупая, едва ощутимая. Я же не люблю его. Уже. Правда, ведь?