Отель «Нега»
«Клерком?! В канцелярию?!» – ну все, подбородок ударился о грудь, а слова застряли в горле. Мой чайник начал закипать… и я впервые почувствовала, что такое гнев.
– Да ты с ума сошел?! Девочка окончила Ель, факультет юриспруденции, написала диссертацию по адвокатуре. Я ее беру и точка!
Они орали друг на друга, а я сожалела, что на свет родилась, и была готова разреветься прямо перед ними от переполненной чаши с эмоциями.
– Клерк и точка! Ты не имеешь полномочий!
– Как и ты!
Мистер Мур злобно зарычал и, наконец, обратился ко мне:
– Ну а ты, плесень, что ты скажешь? Если бы ты не гоняла сопли в своих огромных ноздрях, я бы даже не заметил тебя.
Не ожидая от самой себя такой храбрости, я выпалила этому самоуверенному индюку все, что накопила за какие‑то жалкие десять минут общения с ним.
– Да как вы смеете меня оскорблять?! Вы не имеете права, кто бы ни были! Я устроюсь клерком и покажу, на что я способна. И через год вы повысите меня, или я уйду! Я вам докажу, что я – не плесень.
Его гнев внезапно сменился на милость, а его взгляд скользнул по моей ажурной блузке, застегнутой по самые уши и заправленной в вельветовые серые брюки.
– Ладно. Я беру тебя. А теперь оставьте меня. У меня встреча через пятнадцать минут. Но только чтобы я тебя не видел, серость.
Мари спешно собрала мои документы, портфель, вывела под руку из кабинета и ласково пролепетала.
– Идем, пока он не передумал.
Уже в коридоре она добавила, слегка дотрагиваясь до моего плеча.
– Мелиса, мне так неудобно перед тобой. Я обещаю, что через год ты станешь помощником адвоката. Ты создана для этого.
– Спасибо, миссис Мур. Я ценю это. Все с чего‑то начинали.
***********************************
Наши дни…
И вот сегодня я в этом же коридоре иду на ежегодное собрание, где объявляют работников на повышение.
«Я дождалась. Я пережила этот ужасный год!» – мое сердце пело. Я быстрым шагом пролетела поворот и врезалась в кого‑то.
– Простите!
– Все в порядке Мили. Бежишь на собрание? Идем вместе! – это был Роджер, мы с ним дружили на работе. Одного поля ягоды. Он – почтальон, я – клерк. Две очкастые заучки. Только я кудрявая, а он зализанный, худющий с узким лицом и глубоко посажанными тонкими глазками.
«Может от полнейшего отчаяния я выйду за него замуж когда‑нибудь… кто еще такую полюбит?» – но мой внутренний голос придал мне освежающий пинок на оптимизм: – «Так, ну ка быстро соберись, сегодня большой день.»
Мы вошли зал совещаний с гигантским столом, забитым всеми нашими коллегами, всеми, кого я знала. Помещения офисного пространства Эрика были абсолютно все оборудованы окнами от потолка до пола. Он говорил, что этот город наш, и мы должны лицезреть свои владения.
– Мелиса!!! – искрящаяся Мари подбежала и приобняла меня: – Большой день, а?
Я смущалась и ликовала, и все вокруг радовались, улыбались мне, но я могла лишь лепетать что‑то наподобие:
– Ммм… да… я…
– Не бойся. Пойдем, сядешь со мной. – добрая женщина потянула меня к своему месту.
Уже прошло двадцать минут с начала собрания, а второго Мура еще не было. На Мари не было лица. И вот дверь распахнулась, и вошел он. Как всегда одет с иголочки, он сиял и источал уверенность и всеобъемлющую власть…
«Такой красивый… Он, что мне улыбнулся?!» – я чуть не потеряла сознание, когда мистер Мур взглянул на меня и одарил легкой улыбкой. «Я сейчас задохнусь… воздуха мне… я теряю сознание…»
– Коллеги! В первую очередь разрешите от лица нашей компании поздравить вас всех с Новым годом! – начал босс, а зал наполнился поздравлениями, шутками, смехом.
– Сегодня наше первое собрание в году и по традиции мы назовем лучших. Тех, кто получит повышение… – продолжила Мари, взглянула на меня и подмигнула. – И тех, кто получит премию. Да, Эрик?
Босс окинул всех хозяйским взглядом. У него было слишком веселое настроение, и он то и дело стрелял в мою сторону зазывающим взглядом.
«Неужели он признал меня и мои заслуги…»
– Итак, премию получает… Вэнди! – мои мысли рухнули прямо с этажа нашего офиса и расплющились об обледенелый асфальт Мегаполиса.
Девочки, сидящие рядом поздравляли недалекую вызывающе одетую коллегу и взвизгивали вместе с ней, а я почувствовала, как Мари напряглась рядом со мной.
– О, Боже. О, Господи. Сто тысяч долларов! Спасибо! – визжала грудастая чересчур ярко накрашенная блондинка с вырезом буквально до пупка и оглушала всех своим писклявым голосом.
Мой взгляд упал на Роджера. Он был достоин, как никто другой. Он чуть ли не плакал… Мое сердце замерло, а Мари монотонно подхватила процесс награждения, приободряясь к концу.
– Что ж… мы поздравляем Вэнди. А теперь самое главное. Место помощника адвоката, нового стажера у нашего великого Фишера Перри достается…
«Как же мне жарко…» – я подготовилась встать, нет, взлететь со стула.
Босс передал конверт Мари, не сводя с меня игривых глаз.
«Зачем он так смотрит. Все же видят…» – по спине под темно‑синем шерстяным платьем побежали капельки пота.
Мари открывает конверт и смотрит на написанное там имя, а потом на меня. На имя… на меня…
– Ну что же ты, Мари? – ехидничает Эрик… Женщина буравит его злобным взглядом… никто ничего не понимает. Точнее Я совершенно ничего не понимаю. Гендиректор выпрямляется и выдает…
– Ладно, я сам. Стажером становится Вэнди. Поздравляю.
И в тот момент все поплыло вокруг. Визги глупых блондинок… доступных расфуфыренных секретарш:
– Уииииии!!! Я не вееерююю!!!
Изумленный взгляд Роджера… и Мари… последнее, что я увидела, это ее взгляд, полный сожаления и отчаяния… и ее грустное:
– Мелиса…
Глава 2. Падающая звезда
