Планета червей
– Пойте громче! – злобно рявкнула Анна, обернувшись в сторону женщин, и те запели в полный голос.
И тут Хладу словно что‑то пронзило изнутри, и она даже тихо вскрикнула от неожиданности.
Вайза бросила быстрый взгляд в её сторону и, отбрасывая очередное окровавленные полотенце и кусок густого мха, ободряюще сказала:
– Потерпи, потерпи, моя хорошая! Сейчас примем дитя Арги, она отпустит твои руки и не будет их так выкручивать.
Но не от этого вскрикнула Хлада. Она очень отчётливо поняла, что именно сейчас она может позвать червей на помощь, чтобы облегчить страдания и боль Арги!
Не думая больше ни мгновения, Хлада закрыла глаза и мысленно стала взывать, повторяя множество раз: «О черви, свет несущие! Прошу вас – помогите уменьшить боль Арги, дайте ей силы родить без мук и страданий, чтобы и мать, и дитя остались живы! Пусть ребёнок живёт с матерью, а не как я, сиротой. Прошу вас, свет несущие и тепло дарящие, не оставьте мои слова без ответа! О черви, свет несущие…»
Внезапно в голове Хлады стали рождаться картины, где радостная женщина кутает в белую пуховую накидку новорождённую девочку, а та звонко смеётся, умильно дергает пухлыми ножками и протягивает маленькие ручки, лопоча что‑то непонятное…
Что было вокруг, Хлада не видела и почти ничего не слышала, занятая своим новым зовом к червям. Она даже не обратила внимание на сдавленный удивленный возглас Третки: «Смотрите! Смотрите!!!», когда оранжево‑алое сияние стало пробиваться сквозь землю под столом, на котором рожала Арги, окутав роженицу и всех, кто был рядом.
Хлада очнулась от забытья только тогда, когда услышала громкий крик младенца. Пришедшая в себя Арги отпустила её руки и со слезами радости приложила плачущую кроху к своей груди.
– Девочка… – громко сквозь общий шум утвердительно сказала Хлада, и с надеждой посмотрела наставнице Анне в глаза.
– Девочка! Девочка! – подхватили все женщины и девушки рядом и разом загомонили, поздравляя мать с рождением дитяти. Вайза с Анной с усталыми улыбками утёрли пот, что ручьями стекал по их лицам.
Хлада продолжала пристально смотреть на Анну, словно спрашивая о чём‑то. Сквозь усталость во взгляде наставницы мелькнуло удивление. Она притянула девушку к себе в объятия, тихо прошептав ей на ухо:
– Это же ты позвала червей на помощь?
Только теперь Хлада увидела, что и её ноги, и даже стол с матерью и новорождённой, окутаны бледными оранжево‑алыми сполохами, угасающими на глазах. Девушка тихим шёпотом спросила у Анны:
– Ты видишь свечение?
На что наставница утвердительно качнула головой и так же тихо ответила:
– Вижу… Но не это важно. Важно то, что ты смогла упросить червей спасти мать и дитя. Как тебе это удалось?
Последние несколько слов прозвучали в полнейшей тишине, нарушаемой лишь тихим причмокиванием малютки.
– Я просто не хотела, чтоб у нас появилась ещё одна сирота, наставница Анна, потому и позвала червей, как смогла… – глядя на всех удивленно‑испуганными глазами, тихо выговорила Хлада.
– И у тебя это получилось! – слабо улыбаясь и с трудом разлепляя искусанные губы, сказала Арги, протягивая свободную руку к Хладе. – Эту руку ты держала, и через неё стало приходить ко мне облегчение, словно силы в меня вливались. Даже боль дикая ушла, так мне стало хорошо.
Девушка взяла протянутую руку и прижала её к своей груди, в знак благодарности за тёплые слова.
Новорождённая малютка вдруг оторвалась от материнской груди, посмотрела прямо в глаза Хладе и улыбнулась.
– Узнала свою спасительницу! – негромко засмеялась Вайза.
Несколько женщин подхватили её смех, а наставница Анна улыбнулась и сказала:
– Ну, теперь понятно, какое имя будет у малышки!
– Я назову её Хладэна, в твою честь! – прошептала Арги и сжала ладонь девушки.
Слёзы выступили на глазах Хлады, и она поцеловала запястье Арги. Потом, словно что‑то вспомнив, быстро расстегнула крючок своей белой накидки и аккуратно укутала ею уже заснувшую крошку Хладэну.
– Дорогой подарок! – широко улыбаясь, сказала Анна. – Достойная плата за оказанную честь!
– Вот и славно, дорогие мои! – с улыбкой на измученном лице произнесла Вайза, и уже спокойно и твёрдо добавила: – А теперь надо здесь убрать. Мы же так и не трапезничали ещё. Да не забудьте сжечь весь мох и полотенца порченые, чтобы у Арги с дочкой никаких болезней от родов не осталось.
Весть о том, что Хлада облегчила роды призывом червей, молниеносно разлетелась по селению. Даже всегда суровый с виду старший рыбак Пётр, муж Арги, немного неуклюже обнял Хладу своими огромными ручищами и поблагодарил её за такую необычную помощь и богатый подарок его первенцу‑дочурке.
Весь вечер Хлада принимала поздравления и радовалась удачно прошедшим родам вместе со всеми. Она даже поймала восхищённо‑оценивающий и пристальный взгляд Песко, который на этот раз был забыт и отодвинут новой героиней на задний план.
Правда, девушка сделала вид, что не заметила этого «особого зова» от Песко, и намеренно не доходила до его стола, где, как нарочно, рядом с ним то и дело оказывалось свободное место.
Хлада сидела в окружении девушек и с отвлечённой улыбкой слушала их болтовню и сплетни, когда к ней подсел Пётр и внезапно спросил:
– А как тебе удалось позвать червей, чтобы так облегчить роды моей жене?
Девушки в окружении стихли, и Хлада, пряча взгляд, негромко сказала:
– Я уже ответила на этот вопрос нашей наставнице Анне, и готова его ещё раз повторить: я не хотела в нашем селении ещё одной сироты. Такой, как я. Потому и просила душу своей мамы помочь в родах. Мы же все про себя догадываемся, что черви – это души наших родных. Это они помогают нам, когда мы их зовём. Ведь не зря же мы прощаемся с умершими под корнями деревьев, от которых тепло приходит. Вот я и попросила свою маму о помощи, и она не отказала…
Пётр обнял Хладу за плечи, притянул легонько к себе, поцеловал в голову и сказал:
– Жаль, что так случилось с твоей матерью… Да и отец твой так рано пропал в тумане на стыке миров. Но теперь знай, что часть моего улова всегда будет твоей. И моей дочке, когда подрастёт, мы с Арги будем часто рассказывать, кто помог подарить ей жизнь. Ты достойна этого! Жаль, что ты уже не девчушка, а то взял бы тебя в свою семью! – с улыбкой закончил он.
***
