Пленница льда
Что‑то не так…
Холод, как в тот день перед отпуском… Ощущение, будто сейчас лавина накроет.
Я рванула с места, неслась что было сил. Мелькали одинокие фигуры, домой возвращались заблудшие волки, почти все жители закрыли уже свои лавки, и лишь в окнах маленьких уютных домов поблескивали свечи или пульсары.
Черное, словно мазут, небо озарялось луной. Ее ледяной свет освещал путь к дому Риски, а резкие порывы ветра били в спину и подгоняли.
Я упустила время?
Перед глазами стояло лицо подруги, я не могла остановиться ни на секунду, и плевать, если меня посчитают сумасшедшей дурой, если окажется, что волчица банально уснула. Медлить больше нельзя.
Поворот… Еще один…
Чья‑то тень мелькнула сбоку. Дилан? Да, это он! Волк сразу почуял мой страх, взвыл. Будто призывал кого‑то, но я не стала ждать, что будет дальше.
Дом Риски стоял на окраине. Я добежала до него и тут же замерла на месте.
Холод усилился. Дыхание превратилось в ледяной пар.
Окна темные… Ни намека на чье‑то присутствие.
– Почему ты сорвалась с места и прибежала сюда?
Голос за спиной заставил подскочить на месте. От неожиданности чуть не упала, но резко развернулась, с трудом удержав равновесие.
Колдун дышал часто, его лицо немного порозовело после бега. Он смотрел с вызовом, взгляд казался убийственным, а руки сжимали рукоять меча.
Ответить я не могла, а пергамент из‑за волнения оставила в таверне.
Я сделала уверенный шаг к двери, но мужчина схватил за плечо.
– Почему ты… сор… Ты… – Мы смотрели друг на друга в упор. Он мигом разжал ладонь, будто что‑то увидел во мне. Что‑то, что его напугало. – Что с твоими глазами?
Я нахмурила брови, не понимая, что он имеет в виду.
– Твои глаза белые, ведьма! Совершенно белые! Это дом той, кого ты ждала?
Он отпустил меня, отошел чуть в сторону, перехватил меч и уверенно направился в дом.
Нет!
Не позволю ее тронуть! Никому не позволю!
Перехватив его руку, я с силой дернула мага на себя и… Его ладонь… Шрам на ладони. На внешней стороне. Я его уже видела, я точно его видела!
Так он и есть…
Мы оба застыли. Он смотрел с тяжестью во взгляде, я – со злостью. Почему он сделал вид, что мы незнакомы?
Мы оба понимали, что задержать его я не смогу. Кочевник вырвал свою руку, наклонился совсем близко и прошептал почти в самое ухо:
– Не мешай, Сэра. Я еще не решил, что с тобой делать. Но если твоя волчица заражена, ей не жить.
Я его не отпустила. Вцепилась второй рукой, крепко держала, испугалась так сильно, что окна в доме Риски открылись настежь вместе с дверью, а предметы вокруг взмыли в воздух вместе с кусками сухой земли и листьями.
«Пойду», – я указала на себя рукой.
– Волчицу убить проще, чем обезумевшую ведьму, не управляющую своим даром! – колдун рычал, свирепел на глазах, потом поднял руку и щелкнул пальцами.
Появившийся в воздухе пульсар мигом влетел в раскрытые окна, освещая дом… Дом, полностью покрытый изнутри толстым слоем льда.
Он искрился в свете пульсара, переливался голубоватым сиянием.
Окна, потолок и стены, мебель – все было покрыто толстой ледяной коркой.
Резко вдохнув воздух, Кочевник грозно рыкнул и произнес:
– Там никого нет. Дом пустой.
– Сэра! – Как я и предполагала, Дилан меня видел. Оборотень успел позвать подмогу, думал, что спасать надо меня, но как только увидел лед внутри дома, побледнел. – О боги, нет… Только не здесь! Нет!
Мужчина тряс головой, отступая от двери. Дьен и Керен, что пришли вместе с ним, молчали, не в силах осознать увиденное. Их лица мгновенно побледнели, наемник выронил кинжал.
– Нужно найти ее, – прошептал Керен, – найти и убить. Как можно быстрее!
– И вывести всех жителей, пока…
– Даже не думай, – Кочевник перебил Дилана, – ее кто‑то заразил. И необязательно только ее. Я не позволю никому сбежать до приезда Ковена!
Возражать магу смысла не было. Никто не успел ничего предпринять. Маг с силой ударил кулаком по земле, создавая волну энергии, мгновенно охватившей всю деревню.
Я видела, как мерцающий в свете луны купол опускался на землю, как вспышки света возникали со всех сторон, стоило завесе коснуться земли… Что это за дрянь?
– Вам не пройти через барьер, – маг сорвался с места.
– Ты нас всех убьешь! – Дилан бросился за ним. – Рехнулся? Риска всех угробит! Нужно послать вызов Ковену магов! Каким образом отряд Ролана прорвется сквозь твой чертов барьер?
– Уж кто‑кто, а Ролан без труда его сломает, – спокойно заметил маг и повернулся ко мне. – Ты что‑то видела, ведьма? Твои глаза изменились…
– Она немая, идиот, – Дилан с трудом держал себя в руках, – и не ответит тебе! Кто ты вообще такой?
– Тот, кто после изнурительной битвы прошлой ночью оказался заперт с вами под одним куполом. И поверьте, ни к чему хорошему это не приведет. Зараженные не понимают, что заражены. И раз вы должны были встретиться с ней в таверне, значит, она направилась туда.
– Нужно собрать отряд! – Керена охватила паника.
– Ты слышал, что я сказал? Зараженные не знают, что заражены. Вы все под подозрением!
– А ты вообще пришлый! – голос наемника сорвался на ультразвук. Керен выхватил меч и направил его на мага: – Откуда нам знать, что не ты стал источником заразы? Я тебя впервые вижу!
– Маг с силой, подобной моей, уже сошел бы с ума и уничтожил вашу деревню за несколько минут. То, что ты до сих пор жив, прямое доказательство того, что зараженная не обладает сильным даром, иначе бы вы давно были мертвы.
– Сэра, тебе лучше не ходить с нами, – Дилан хотел еще что‑то сказать, но маг не дал.
– Нет. Если ее ранят, я сразу сверну ей шею. Если ранят дома, когда меня нет рядом, мы все трупы. И это не обсуждается.
Дьен все это время молчал. Казалось, он забыл слова, стоял с открытым ртом, испытывал дикий ужас и не понимал, что делать.
Так всегда бывает… Беда приходит куда угодно, но не к нам, верно?
