Полуночные сны чёрного кота
Матвей остался доволен – и не скрывал этого. Он тут же покинул гараж и наверняка забыл об этой истории уже на третьем шаге от порога. Руслан же, не откладывая, занялся ремонтом.
Авария и правда была пустяковая. Похоже, водителя занесло, въехал он не в другую машину, а в бетонное ограждение или что‑то вроде того. Не критично, странно все‑таки, что сразу не починили. Руслан с готовностью погрузился в работу, вот только…
Вот только чужие вещи он так и не тронул. Он и сам не знал, почему, просто было как‑то странно. Как будто он тут мародерствовал или краденую машину зачищал! Убеждать себя, что он слишком бурно на все реагирует, было бесполезно. Подушки и бумаги так и остались на своих местах. Руслан пообещал себе, что заставит Матвея лично почистить салон перед продажей – чтоб не расслаблялся!
Повреждения он устранил за день, благо нужные запчасти в мастерской были. Хотел перекрасить часть машины, однако обнаружил, что оттенки изначальной краски и той, что была у него, не совпадают. Руслан был перфекционистом и такое не любил, а перекрашивать автомобиль целиком почему‑то не хотелось.
Решение пришло само собой, неожиданное для него, однако настолько правильное, что Руслан поддался ему, не раздумывая. Он и сам не знал, почему, все как будто случилось само собой. Матвей, который заглянул через пару дней, чтобы договориться о новой сделке, удивленно присвистнул и тут же включил камеру смартфона.
– Ох, ни фига ж себе! Я и не знал, что ты так умеешь!
– Умею, – пожал плечами Руслан. – Просто лет пять уже не делал.
– Почему?
– Не хотелось.
– Пускай почаще хочется, такие штуки сейчас в цене! – авторитетно заявил Матвей. – Ты на этом корыте озолотишься, а еще брать не хотел!
Бок автомобиля, совсем недавно изуродованный вмятинами и царапинами, теперь покрывал объемный рисунок. Из металла будто сами собой появлялись полевые цветы, травы, серебристая паутина мха и даже темный бисер ягод черники. На серебристом фоне этот неожиданный обрывок природы смотрелся особенно эффектно, словно в боку автомобиля непостижимым образом открывался портал в другую реальность.
Руслан никому не смог бы объяснить, почему нарисовал именно это, да еще и так хорошо. Он не соврал Матвею, он действительно не занимался таким много лет. А тут как накатило, и все получилось быстро, безупречно… Может, такое и называют вдохновением?
Автомобиль уже готов был к продаже, но с этим Руслан не спешил. Ему хотелось самому испытать машину, почувствовать ее – таких в его распоряжении еще не было! Да и потом, он слишком давно не ездил по городу просто так, наслаждаясь скоростью. Почему бы не развлечься для разнообразия?
Машина оказалась идеальной, совсем как он ожидал. Она откликалась на каждое прикосновение, мотор пульсировал внутри, как сердце могучего хищника, движение было плавным – ни единого рывка, никакого постороннего шума. Только свобода и скорость, все то, за что Руслан изначально полюбил автомобили…
Но на дороге все зависит не только от тебя и машины. Есть еще тот самый дурак, которому нужно дать дорогу – если получится. Если успеешь. Потому что иногда дурак так торопится на тот свет, да еще и пытается увлечь за собой компанию, что остановить его уже нельзя.
Это и произошло с Русланом. Он как раз пересекал сложный перекресток, когда с соседней улицы на полной скорости вылетел спортивный автомобиль. Тоже новый, даже подороже, чем у Руслана. Видимо, водитель автомобиля считал, что приоритет на дороге определяется именно такими показателями, а вовсе не кем‑то там придуманными правилами. А может, он был слишком пьян, чтобы размышлять о таком. Или вовсе плюхнулся за руль до того, как нашел в своем плотном графике время на обучение вождению.
В любом случае, спортивная машина теперь напоминала потерявший управление поезд. Она летела на огромной скорости, той самой, при которой резкое торможение ведет не к спасению, а к новым проблемам. Она уже столкнулась с несколькими автомобилями, отбросила их в сторону, закружилась сама. Но их она только помяла, а вот Руслана должна была покалечить: он видел, что спортивный автомобиль летит прямо на него, видел даже безумные, пустые глаза второго водителя…
Изменить Руслан ничего не мог. Время стало то ли слишком быстрым, то ли слишком медленным, а тело – слишком тяжелым. В ловушке машин, замкнувшейся вокруг него, не было правильного выбора, не было решения, он должен был разбиться.
Но не разбился. Внедорожник странно дернулся и ушел в сторону – немыслимым движением, в последнюю секунду. Спортивный автомобиль пролетел мимо, в миллиметре, чудом не задев серебристую машину. Спустя пару секунд раздался грохот: гонку остановило металлическое ограждение.
Все внимание свидетелей теперь было привлечено к виновнику аварии и тем, кто от него пострадал. Автомобиль Руслана, остановившийся на перекрестке самостоятельно, терялся на фоне всеобщей суеты. Зачем помогать тому, кто толком не пострадал… да вообще не пострадал, пусть радуется, везунчик!
Однако Руслан везунчиком себя не считал. Он инстинктивно сжимал руль, стараясь отдышаться, унять разогнавшееся сердце и хоть как‑то объяснить себе случившееся. Не получалось. Кто‑то другой на его месте убеждал бы себя, что ему просто почудилось, он сам ушел от столкновения, все остальное – плод его перепуганного воображения…
А у него так не получалось. Руслан привык доверять себе, он знал, что видел. Ни черта он не успел, его бы сейчас извлекали из покореженного автомобиля, возможно, по кускам, если бы не одно обстоятельство.
Если бы внедорожник не вывернул руль сам, спасая управлявшего им человека.
* * *
Автомобилистов, которые верят, что у машин есть душа, не так уж мало. Просто кто‑то заявляет об этом открыто и уверенно, кто‑то – насмешливо, будто оставляя себе лазейку. Машинам дают имена, с ними общаются. Однако ответа обычно не получает никто.
Руслан сентиментальностью как раз не отличался. Тут он был скорее автомобильным агностиком: допуская всю сложность машин, он к ним особо не привязывался, потому что быстро продавал и себе ни одну надолго не оставлял. Так что ему вроде как следовало сомневаться в том, что произошло на перекрестке, а он четко помнил каждую секунду.
Здравый смысл не спешил сдавать позиции. Руслан снова и снова напоминал себе, что так не бывает. Должно найтись другое объяснение, руль, скорее всего, дернулся случайно, задетый водителем. И машина ускорилась случайно. И вообще, произошло все слишком быстро, он ничего толком не разглядел!
Вот только отмахнуться от странного происшествия не получалось, неопределенность Руслан не любил, а потому решил пойти сложным, хоть и не самым адекватным путем.
Он устроил машине проверку.
В городе Руслан на этот раз не задержался, он сразу направился на шоссе. Там трафик в час пик всегда был тяжелым. Это вроде как должно было замедлить поток, а по факту создавало дополнительные проблемы. Многие автомобили двигались быстро, регулярно находились те, кто подрезает и обгоняет, рискуя своими и чужими жизнями.
