Помолодевший мастер войны

– Собирайся, мы едем в Китай. Увезти тебя важнее, чем делать то, ради чего я здесь.

– Не советую меня куда‑то увозить.

– И что ты мне сделаешь, старый дурак, спустившийся с гор?

– Уже сделал, – сказал я. – Ты даже не заметил.

Он опустил глаза, и его лицо исказилось от ужаса.

– Только не это… – произнёс он дрожащим голосом.

 

Глава 6 – Смертельное прикосновение пяти пальцев

 

Я держал указательный палец у его сердца.

– Нет! – крикнул Чао. – Только не смертельное прикосновение пяти пальцев!

– Это уже пятый, – сказал я. – Я постигал эту технику долгие годы от своего учителя Чжу Венлинга. Тебе выпала честь её увидеть.

Я нажал пальцем. Хватка ослабела, и Чао упал на колени, смотря на небо.

– Посмотри в последний раз, – произнёс я. – И насладись этим зрелищем. Я дарю тебе эту красоту.

– Мастер… – прохрипел Чао и повалился на спину. – Мастер войны…

Оставшиеся бандиты так и стояли у входа. Я не спеша пошёл к ним, отряхивая костюм.

– Господа, – сказал я. – Думаю, теперь вы более настроены на беседу. Ведь если нет, – я похрустел шеей. – В этот раз я не буду таким вежливым.

Я медленно наступал на них, а вся толпа бандитов медленно пятилась, глядя на меня с ужасом. Кругломордый начал поднимать пистолет.

Я два раза мотнул головой. Кругломордый бросил оружие и поднял руки.

Бандиты начали разбегаться. Я, оставаясь на месте, схватил одного за руку и удержал.

– Тот столб на набережной, – сказал я. – Вы его починили?

– Сегодня же займёмся! Обещаю! – взмолился бандит и бухнулся на колени. – Всё сделаем сегодня.

Кругломордый побежал вслед за всеми. Я подпрыгнул, взмахнув ногой в развороте. С ноги слетел туфель и попал кругломордому прямо в затылок.

Бандит рухнул в грязь. Я подошёл к нему и перевернул на спину.

– Я хотел по‑хорошему, – сказал я, наступая ему на горло стопой без туфли. – А ты… ты не хочешь договариваться. Но даю тебе последний шанс. Откуда тут человек из клана Чао?

– Кто?

– Откуда взялся этот китаец? – спросил я раздражённым голосом. – Что он здесь делает! Говори, червь.

– Умоляю, прошу, не надо! – кругломордый начал рыдать, но глаза хитрые‑хитрые. – Это всё Кирчирянский! Он передал нам фотографии студентов, которых мы должны были похитить! А тот китаёза… А‑а‑а! Не надо!

Я легонько надавил на его горло большим пальцем.

– Лучше бы тебе никого не оскорблять по национальности, – сказал я. – Это очень невежливо. Продолжай.

– В общем, его к нам привёл Кирчирянский! На всякий случай сказал, что цель может быть опасной! У кого‑то из них что‑то с чудиной. Не помню, точно, но есть скрытый потанцевал…

– Потенциал?

– Верно! Скрытый потанцевал, верно! Этот человек не знает, но его уровень способностей… как же говорили… в общем, он не знает, но его уровень способностей уже сейчас… «Орёл первого класса»!

Невозможно! Это «9‑й кю», без тренировок и долгих боёв такого не достичь! Я сдержал удивление в лице, но внутри я был потрясён.

Есть только одно объяснение, если бандит не врёт. Где‑то в доме чистейший Исток. Это огромная редкость. Такого молодого человека или девушку ждёт большое будущее, когда дар пробудится.

И отдавать чистейшего Истока в руки неотёсанных преподавателей? Нет уж, я должен сам воспитать воина. Из него можно вырастить дракона!

Причём если это была наводка, то значит информация просочилась откуда‑то из академии. Хотя утверждать не возьмусь – были и другие варианты.

– Кто из них? – я надавил сильнее.

– Не знаю! – бандит помотал головой. – Сказали схватить всех пятерых! А китаё… господин с востока должен был определить цель и забрать его с собой, в Китай.

Клан Чао хочет заполучить Исток. Как когда‑то мелкий горный клан Юцзао заполучил такую девушку, найденную мной, и стал одним из сильнейших в Китае. Глава клана даже мог запросто обедать с Сыном Неба.

И да, человек из Чао не стал бы так просто показывать всем, кто Исток.

Я вмешался вовремя.

– Где твой хозяин? – спросил я.

– В столице! Он ждал отчёта там! Я должен передать ему вот это.

Он полез в карман, а я напрягся, ожидая хитрости.

Кругломордый достал из кармана золотую монету с квадратной дырой посередине.

– Мне это отдал гость из Азии в знак того, что всё получилось. Он кого‑то ждал, прежде чем забрать всех студентов себе.

Ещё один из клана Чао? Очевидно – да. Другого человека Ли Чао не стал бы ждать, ведь он мог вернуться в Китай без помощи кого‑либо ещё.

– Сколько он собирался ждать?

– До утра. Ли Чао сказал, что уйдёт с рассветом солнца.

– С тобой я закончил, – я убрал ногу. – Но если ты…

– Он передал мне кое‑что ещё, – сказал бандит, поднимаясь. – Письмо, вот только где же оно. Ага, вот…

Я ударил всего раз. Бандит отлетел в сторону сарая и вышиб дверь. Сарай сложился, как памятник не очень умному бандиту.

Неплохой удар. Бандит только что пытался меня пристрелить. В рукаве его пиджака был закреплён маленький браунинг на выдвижном механизме.

Бесполезно, я давно заметил эту штуку. А с огнестрельным оружием нельзя шутить даже мастеру.

Что ж, пора разбираться со студентами. Может быть, им нужна помощь, а то сегодняшние занятия закончились для них сначала встречей с монстром, потом похищением.

Я надел туфлю и пошёл в дом. Меня не покидали мысли об Истоке. Но я отдал слишком много Ци, чтобы определить скрытый дар прямо сейчас.

Дверь подвала была заперта, так что я просто дёрнул посильнее. Она открылась, причём наружу, хотя могла только внутрь.