Проникая в мрак
Я присел у края стола с полной кашей в голове, которая разбухала сразу же, как только я пытался подумать чуть больше, чем привык. Жидкость неприятно отдалась болью в пустом желудке: значит, быстрее опьянею, а, пока этого не произошло, стоило немного порыться в вещах покойного.
– Черт, – прошипел я вслух, внезапно вспоминая, что у меня совсем нет глаз, чтобы хоть что‑то прочитать из того, что у Мастера Хвана было в маленьком ящике.
Первое, что я нащупал, была матовая бумага, больше похожая на ту, что используют для выдачи чека; рисовая бумага для иероглифов ханча[1] и толстый конверт. Последний предмет заинтересовал меня больше всего. Аккуратно поддетая ногтем, клейкая бумага в момент поддалась и открыла содержимое конверта.
Глянец?
– Фотографии, – сказал я вслух, допивая бутылку до дна. На такие случаи в моем телефоне была предусмотрена специальная программа: навести камеру телефона на интересующий предмет, и она выдаст тебе его описание голосовым помощником.
«Обширное горное пространство; десять человек стоят полукругом в форме тхэквондо».
– А я неплохо вышла на той фотографии. Пусть вся взмокшая от пота и без косметики.
Сяо Мэй была босиком. Голые ступни буквально скользили по лакированному полу, создавая легкую мелодию невесомости.
«Худая, как щепка. Странно, что я не услышал, как она вошла».
– Стой там, где стоишь, – пригрозил я сразу, пытаясь выпрямить спину, но голова закружилась.
– Боишься? – хмыкнула она, но все же шаги стихли.
– Нет, просто не хочу калечить даму.
– Ах, ты про это. Мои друзья уже попробовали тебя в деле. Ты их приятно удивил, – сделав небольшую паузу, Сяо Мэй прохрустела пальцами рук. – Как бы это лучше сказать… Превзошел ожидания! Они, кстати, тоже есть на фото.
– Рыбный и Порошковый? – удивился я масштабам банды головорезов.
– Так вот как ты их обозвал? Тогда вы одного поля ягодки… Крот. По‑моему, теперь это твое внутреннее имя.
Игривое настроение Сяо Мэй не столько не было заразительным, сколько отталкивающим, но тем не менее я слегка расслабился.
– Почему учитель хранит твое фото? – спросил я первое, что в этот момент сильнее всего меня беспокоило.
– Ты хотел сказать… хранил? Сегодня земля приняла его, не так ли?
То ли мысли сбились в кучу, то ли действие алкоголя дало свой эффект, но самоуверенность этой дрянной девки начала выводить меня из себя. Палка бо[2], что хранилась в вазе, словно сама влезла мне в руки, чтобы я мог выплеснуть гнев наружу. Свист дерева буквально пронзил ядовитое пространство между нами. Я промахнулся. Специально.
Сяо Мэй глубоко вздохнула, и до моих ушей донеслось легкое шуршание платья. Пистолет? Нож? Там могло быть что угодно, поэтому, не дожидаясь русской рулетки, бо дотянулась до ее икр.
– Это было больно, – шикнула она, приближаясь ко мне. Каким‑то непонятным ударом она выбила палку у меня из рук, оставив меня безоружным. Но не успел я прижать ее в угол, как одним ловким прыжком в воздухе ее стопа дотянулась до моего подбородка, и я повалился на пол.
Голова закружилась.
– Я тебе уже говорила, что у тебя красивые глаза? – замурлыкала она прямо над моим лицом, коленями вжимаясь в мои плечи. Если бы я видел все это со стороны, то могло бы показаться, что я и Сяо Мэй приближены, чтобы ворковать в постели. Но это было далеко не так.
– Это сделала ты? Ты убила Мастера Хвана?
– Убила? Вообще‑то он умер от сердечного приступа.
– Врешь, – сказал я с такой злостью, что слюна скатилась по подбородку.
– Может быть.
Я чувствовал ее дыхание, мелкую дрожь, раскинувшуюся по голым коленям. Я был обездвижен. Внезапно по моему лицу растянулась непонятная жидкость с клубничным запахом. Слюна?
– Ты знаешь, что омерзительна?
– И только? Хочешь знать правду? Правда – это всего наш взгляд на события.
Я плюнул ей в лицо в ответ, но, кажется, Сяо Мэй опередила меня с моим замыслом и ловко увернулась.
– Эх, Сон Хун, мне жаль, что пришлось тебя ввести в дело. Плюешься ты отменно, но вот если бы ты умел стрелять… Неважно. Единственное, что я тебе скажу, так это выполнить то, что мы тебя просим. Мастер отказал нам в просьбе, и, к сожалению, случилось то, что случилось. Но птичка нам нашептала, что последние годы жизни его не прошли зря. Возможно, он чувствовал, что рано или поздно мы за ним придем, и поэтому передал тебе львиную часть знаний, – говорила она не спеша, возможно, больше для себя, чем для меня.
Она встала и медленно направилась к выходу, освобождая меня от тяжести ее ног.
– Не ищи ответов там, где их нет. Сыграй нам на руку, и, возможно, мы пощадим тебя с матерью.
Сяо Мэй ушла. А могла ли остаться?
Я наконец‑то встал на ноги, но не успел пройти и пары шагов, как что‑то металлическое закатилось мне под ноги. Нагнувшись , я нащупал что‑то.
Кольцо?
Проведя незамысловатыми движениями по странной гравировке, я нащупал змеиный силуэт.
– Специально оставила, – хмыкнул я, сжимая кольцо в руке. – Под самой лампой темно[3].
Глава 8
Сильный густой туман проник в сад, скрывая под собой всю красоту, что таило это место. Если вытянуть руку с балкона, то он и ее проглотит в свое логово, бисеринками оставляя следы на обнаженной коже. Сяо Мэй не решилась.
Крутя в руках маленькую зажигалку, она все в нерешительности пыталась закурить. Поджечь сигарету было проще всего: легкая дымка проникла в легкие, требуя продолжения приятного действия. Сяо Мэй вздрогнула. Острым каблуком своей туфли она, не задумываясь, уничтожила все то, что недавно дурманило ей голову, подталкивало ее к соблазну.
[1] Ханча́ – китайские иероглифы, используемые в контексте письменности корейского языка. Ханча используется только для записи слов китайского происхождения.
[2] Бо – деревянная палка, применяемая в японском боевом искусстве бодэзюцу.
[3] Корейская поговорка.
