Протеус

В Тау всё развивалось очень быстро. Они начали свою экспансию в космос раньше других и успешно осваивали другие планеты. Их вооружение по техническому оснащению и возможностям не уступало орионскому или даже плеядскому. Сами таурисы были не такими крупными рептилиями: их синеватая тонкая кожа, а самые крупные из них достигали роста не более двух метров – на полметра ниже, чем средние рептилии Траша. Понимая свой недостаток, они производили для своих воинов лучшую броню и роботов‑экзоскелетов для ближнего боя, но предпочитали дальний бой, стараясь держать противника на расстоянии.

Такое военное оснащение было сформировано не просто так. Тау давно заметило, как цивилизация Траша заинтересовалась их обжитыми колониями. Зная это, Тау готовилось к обороне.

Траш атаковали колонию Тау, расположенную в отдалённой системе, в надежде, что помощь к ним не успеет прийти. Они не ожидали столкнуться с таким ожесточённым сопротивлением.

Тау сражались отважно, защищая свои территории. Они героически погибали, но не сдавались под натиском превосходящих сил противника.

Командование Траша знало о техническом превосходстве Тау, поэтому решило одолеть их количеством. Несмотря на большие потери, Траш уже считал эту колонию своей, но отряд из ста сорока простых воинов Тау продолжал сдерживать главное коммуникационное командное здание. Во время жестокого боя им удалось связаться с командованием своего флота.

Командиры Траша выходили на связь с воинами Тау и предлагали сдаться в обмен на жизнь. Однако Тау не собирались сдаваться. Они отвечали огнём на позиции противника, используя все доступные виды вооружения. Благодаря этому им удалось продержаться до прихода основного флота, который с орбиты уничтожил остатки войск Траша.

Все войска противника на планете были уничтожены, а корабли на орбите сбиты. Тау не брали пленных. Оставшиеся в живых солдаты Тау были награждены особыми наградами, но самый отличившийся из них был простым воином по имени Каис. Его возвели в Высший ранг воинов Огня – титул, который давался очень редко, только в исключительных случаях, когда воин проявлял героизм в безвыходных ситуациях и оставался живым.

Награду вручал генерал флота Тау Троден Пойс. Позже его вызывали на Минтаки в высший совет межзвёздного союза, где убеждали его о необходимости Тау вступить в коалицию.

Несмотря на поражение, Траш сумел привлечь к себе внимание. Селбет начал оказывать им некоторую минимальную помощь. Тау в свою очередь прекратили все контакты с Трашем, лишь иногда отправляя своих дипломатов на Селбет.

Вскоре на колониях Селбета начали появляться политические сообщества, которые сочувствовали положению Траша. Они оказывали поддержку технологиями и ресурсами, причём в больших объёмах.

Руководство Траша быстро забыло о крупном поражении от Тау и решило, что все вокруг им должны. Появились свои идейные лидеры, имевшие успех на политической арене. Одним из таких лидеров стал представитель Селбета Даф Пронсол.

Он искренне сочувствовал цивилизации Траша и обещал улучшить их положение при условии, что войдёт в высший совет. По его мнению, только так можно было изменить ситуацию. Однако высший совет уже давно решил, что Траш должен решать свои проблемы самостоятельно.

Даф Пронсол хотел повлиять на совет и улучшить жизнь своих сородичей с помощью законов, принятых межзвёздным союзом. Он вошёл в совет, используя свои связи и влияние, и начал работать над стабилизацией отношений между рептильными расами. Это было очень важно для союза в тот момент.

Отношения между Трашем и другими цивилизациями стали улучшаться, но рептилии Траша быстро размножились и им не стало хватать места на родной планете. Селбет начал поддерживать их своими технологиями, и расселение представителей Траша по соседним планетам произошло довольно быстро.

Вскоре на заселённых колониях появились радикальные группировки, лидеры которых были уверены в исключительности своей расы. Они выступали за создание своей собственной коалиции. Многие поддерживали эту идею, но были и те, кто убеждал лидеров в необходимости вступить в союз.

Даф Пронсол также был заинтересован в создании отдельной коалиции для рептильных рас. Однако основные расы в союзе были категорически против этой идеи, уверяя, что гармоничное и правильное развитие возможно только при взаимодействии всех рас, независимо от их внешнего вида и предпочтений.

Отношения между Межзвёздным союзом и Трашем снова обострились, особенно в отношении цивилизации Ориона. Руководство Траша пыталось захватить множество планет в соседних системах, которые уже принадлежали орионцам и на которых они построили свои научные базы и промышленные комплексы.

Однако это не остановило рептилий, и они потребовали освободить эти территории, причём на высшем уровне. Получив отказ, рептилии совершили масштабное нападение на удалённую орионскую колонию на планете Футисса в системе огромной синей звезды Альнитак.

Как и в сражении с Тау, рептилии использовали своё численное преимущество, но, как и в прошлый раз, это им не помогло. Орионцы были готовы к такому развитию событий и благоразумно сформировали на планете значительную военную группировку. Кровопролитное сражение закончилось очередным поражением, но, в отличие от Тау, орионцы позволили оставшимся войскам Траша уйти.

Даф Пронсол, член высшего совета, заверил своих коллег, что он обязательно разберётся в этой ситуации и найдёт виновных в организации вероломного нападения. В процессе расследования он выделил двух лидеров из верхушки правления Траша: это был полковник Дром, участник конфликта с орионцами, и глава одной из самых крупных радикальных группировок Сенера Моргис.

Хотя Сенера Моргис была женщиной, она уже имела большое влияние на политической арене, и к её мнению всегда прислушивались. Она и Дром были уверены в исключительности своей расы, а поражение от орионцев убедило их в том, что борьбу за своё право быть наравне со всеми нужно перенести на другой уровень.

Даф Пронсол пригласил их в своё огромное помещение на космическом корабле, который находился на орбите Селбета. Помещение было угловатым, с панорамным окном, из которого открывался вид на планету. Освещение в помещении было ярким, а микроклимат – максимально комфортным для рептилий.

Дафу сообщили о прибытии важных гостей, и он распорядился, чтобы их немедленно провели к нему. Вскоре полковник Дром и Сенера Моргис уже стояли на пороге.

Дром был крупным рептилоидом, почти три метра ростом. У него была тёмно‑зелёная кожа, немного вытянутая вперёд челюсть и красные глаза. Он был одет в тёмно‑серый военный комбинезон с эмблемой особых войск. Его тяжёлое дыхание выдавало волнение – он понимал, что разговор будет очень важным.

Сенера выглядела более спокойной. Она была чуть ниже Дрома, около двух с половиной метров ростом. На ней был серебристый халат для официальных встреч, спускающийся до самого пола. Её челюсть была короче, а небольшая выпуклость в грудной области указывала на то, что она – женского пола.

Даф Пронсол жестом руки пригласил их присесть на ближайший диван, а сам предпочёл постоять и походить туда‑сюда.