Протеус

– Искренне рад видеть вас в здравии, – начал говорить Даф. – Нам предстоит решить вашу дальнейшую судьбу. Вы знаете, что я сочувствую вашему положению и делаю всё возможное в совете. Но ваши неверные шаги сводят на нет все мои усилия. Нужно пересмотреть все ваши действия и выйти на дипломатический уровень. Вы должны были усвоить уроки поражения от Тау и орионцев.

– Но они не хотят вести с нами диалог, – возмущённо рычала Сенера. – Мы можем воздействовать только военным путём. Иначе они на нас не реагируют. Мы для них пустое место!

– Вы сами поставили себя в такое положение, – продолжал Даф Пронсол. – Сейчас нужно выждать необходимое время и перейти к мирным переговорам.

– А если они не согласятся? – спросил Дром.

– Они согласятся, – уверил их Даф Пронсол, продолжая ходить рядом с одного края длинного дивана к другому. – Я сделаю так, что они пойдут с вами на переговоры. Только нужно найти лояльного и умного дипломата.

– Есть такой, – ответила Сенера. – Это Морн Сигос. Хороший и толковый дипломат. У нас есть с ним разногласия, но я постараюсь убедить его принять участие в переговорах.

– Это уже хорошо, – одобрительно покачал головой Даф Пронсол. – Будем надеяться, что он справится.

– Я пойду с ним на встречу в качестве секретаря, например, – продолжала Сенера. – Нужно будет убедиться, как пройдёт встреча.

– Но мы всё равно не уверены в положительном исходе переговоров, – говорит Дром. – Нам нужно придумать альтернативный вариант. Мы и так очень устали от влияния совета. Они не дают нам нормально развиваться.

– Вы можете просветить нас в свой альтернативный вариант? – Даф Пронсол с интересом посмотрел на своих собеседников.

– Мы долго думали над этим, – отвечает Сенера, – будет хорошо, если вы нам поможете.

– Так в чём же ваш план? – настойчиво спросил Даф Пронсол.

– Если нынешний совет не желает решать наши проблемы, он должен быть заменён! – грозно заявил Дром. – Мы выберем более лояльных к нам представителей.

– Вы шутите! – изумился Даф. – Это вызовет общегалактическую шумиху. Бурхад вас уничтожит! Я снова буду бессилен вам помочь!

– Мы думали об этом, – сказала Сенера. – Я предлагаю внедрить в органы безопасности несколько обученных агентов под прикрытием.

– Это уже интересней, – согласился он.

– Агенты займут места руководителей специальных служб, – продолжила она. – Они будут способствовать тому, чтобы различные дела не доходили до конца. Тем временем вы назначите очередные выборы в сенат, куда мы включим наших лояльных представителей.

– Это безумие! – возмутился Даф. – Это уже сепаратизм или даже терроризм!

– С вами или без вас, но мы это осуществим, – прорычал Дром. – Мы устали от совета, который ничего не делает. Либо вы с нами, либо мы без вас.

– Я так понимаю, вы долго думали над этим, – немного успокоившись, спросил Даф. – Если я соглашусь, что я с этого буду иметь?

– Вы получите шанс стать главой совета, – ответила Сенера. – Но это будет зависеть только от вас.

– Вы же понимаете, что если я выживу, то буду главным подозреваемым, – сказал Даф.

– Поэтому я скоро начну внедрение своих агентов, – заверила его Сенера. – Как я говорила раньше, они позаботятся о вашей безопасности.

– Всё это очень опасно, – ответил он, начав от волнения ходить вдоль дивана всё быстрее. – Ещё много нюансов необходимо учесть.

– Именно поэтому я здесь! – прорычал Дром. – Если что‑то пойдёт не так, я готов применить силу!

– Вы должны понять, что не всё можно решить силой, – сказал Даф, повернувшись спиной к своим гостям и глядя на свою планету в огромное смотровое окно. – Я хорошо знаю членов совета, и порой мне кажется, что они что‑то скрывают от меня.

– Так какое ваше решение? – настаивала Сенера. – Вы поможете нам? Мы рассказали вам всё, чего мы хотим.

– Я вас прекрасно понял, – ответил Даф. – Но даже если у вас всё получится, есть вероятность возникновения нового, более масштабного военного конфликта, в котором вам уже не выжить.

– Мы готовы на всё, – сказал Дром. – Если придётся драться, мы будем драться. Я сражался с орионцами на Футиссе и знаю, на что они способны.

– Но они вас разгромили, – напомнил ему Даф.

– Тем не менее, мы приобрели необходимый опыт, – продолжал Дром. – Главнокомандующий обещает повысить меня до генерала. В моём подчинении будут большие войска. Все начнут уважать нас!

– Ваша решимость очень велика! – согласился Даф. – Но всё это очень опасно.

– Так вы с нами? – повторила свой вопрос Сенера, почувствовав сомнения Дафа Пронсола. – Помните, если вы будете не с нами, то можете погибнуть.

– Это угроза?! – удивился он.

– Как вы правильно заметили, наша решимость очень велика, – повторила Сенера. – С вами или без вас, рано или поздно мы это осуществим.

– В таком случае я окажу вам необходимую помощь, но буду всё отрицать, – ответил Даф Пронсол после короткого раздумья.

– Ваше право, – сообщила Сенера. – Мы обеспечим вам безопасность. Все агенты будут проинформированы о вашем участии.

– Мне нужно ещё много обдумать, – сказал Даф Пронсол, продолжая смотреть на свою планету.

– Нам тоже, – ответила Сенера.

– Можете остаться на корабле, – предложил он своим гостям. – Я распоряжусь, и вас разместят в лучших квартирах.

Он сделал короткий жест рукой, что служило сигналом для его гостей о том, что встреча окончена.

Дром и Сенера поднялись с дивана, слегка поклонились и покинули огромный зал. Даф продолжал задумчиво смотреть на свою планету. На фоне тёмного космоса она показалась ему маленькой и беззащитной.

Став невольным участником заговора, он осознал свою принадлежность к общим идеям рептильных рас, которые стремились создать свою независимую коалицию со своими правилами и законами. В раздумьях прошло несколько солов.

К слову, сол – это оборот планеты вокруг своей оси, то есть сутки. На каждой планете время течёт по‑разному, и для каждой планеты сол имеет своё значение. Так, Даф Пронсол провёл несколько дней в размышлениях.

Почувствовав, что пришло время принять окончательное решение, он вызвал к себе Дрома и Сенери Моргис. Они пришли к нему незамедлительно. Их лица скрывали глубокое напряжение и волнение.

– Мы устали ждать, – сказала Сенера, едва сдерживая свои негативные эмоции.

– Верховный главнокомандующий требует ответа от вас, – предупредил Дром.