Протеус
– Я нашла место, откуда начнём, – сказала Виенна.
– Так чего же мы ждём? – отозвалась Греета.
Девушки прошли через поле высокой травы и зашли в небольшой лесок. В нём росли высокие кустарники с широкими листьями разных цветов. На них сидели необычные растения с яркими переливами. А вокруг летали красивые летающие насекомые.
Девушки случайно задели один из таких кустов. С него поднялся небольшой рой насекомых, которые громко жужжали и кружили вокруг них, но не могли подлететь слишком близко. Защитное поле отталкивало их от возможности совершить посадку на тела девушек.
Виенна успела поднять руку навстречу рою и просканировать несколько десятков насекомых. Их данные и характеристики сразу занеслись в общую базу. Внутренний интерфейс её голографического шлема выдал информацию о необходимости биологического образца для более детального анализа.
Виенна поймала несколько насекомых и обездвижила их. Она с большим интересом посмотрела на них, изучая внешний вид.
– Извините, – обратилась она к насекомым на ладони. – Но это для благого дела.
Контейнер послушно подплыл к ней, автоматически открыв створки. Виенна поместила насекомых в специальный отсек, где они хранились в стазисе.
– Это был первый из трёхсот видов, – констатировала Греета.
Она тоже поймала насекомое и поместила его в контейнер.
– Идём дальше, – сказала Виенна, показывая пальцем, куда нужно идти.
Они вышли к месту, где росли очень красивые цветы. На них сидели, перелетая с листа на лист, очень большие бабочки. Девушки аккуратно подошли к ним, чтобы не спугнуть. Было очень интересно понаблюдать за поведением насекомых.
Виенна начала внимательно рассматривать одну из бабочек, сидящую на листке красивого цветка.
– Ну‑ка, не улетай, – шёпотом обратилась она к ней. – Мне нужно тебя хорошо осмотреть.
Она аккуратно протянула к бабочке руку и просканировала её. Бабочка испугалась. Грациозно взмахнув своими большими и красивыми крыльями, она взлетела с листка. Цветок сильно начал трясти, тревожа других насекомых, прятавшихся здесь. Виенне оставалось только проводить бабочку своим зачарованным взглядом. Греета обратила внимание, как её подруга смотрела на улетающее насекомое.
– Красивое животное, – сказала она. – Нужно занести в общую базу.
– Я уже это сделала, – ответила Виенна, просмотрев очередную информацию в интерфейсе голографического компьютера. – Возьми с собой контейнер. В этом месте много различных форм жизни. Надо собирать образцы.
Греета отдала контейнеру мысленную команду, и тот послушно подплыл к ней.
– Хорошо, – согласилась она. – Посмотрим, что у нас тут есть.
Они ещё немного прошли вперёд и вышли на поляну в более мелкой травой. На поляне преобладал кустарник с листвой фиолетового цвета. Вокруг кустарников кружился рой крупных насекомых, похожих на пчёл. Виенна первая подошла к этому кустарнику и просканировала его.
– Как красиво! – восхитилась она, рассматривая необычные фиолетовые лепестки растения.
Греета обошла кустарник с другой стороны и просканировала насекомых там. Контейнер послушно следовал за ней. В него она поместила новые образцы насекомых и растений.
– Вот! – сказала Греета, закрывая контейнер. – Ещё несколько образцов для исследования.
– Конечно! – согласилась Виенна, продолжая рассматривать и изучать насекомых. – Это наша основная работа. Чем больше видов мы изучим, тем быстрее поймём эволюцию на этой планете.
– Я даже предполагаю, куда эта эволюция может зайти, – улыбнулась Греета и закрыла контейнер.
Виенна повернулась к подруге. Ей было приятно видеть Греету на фоне красивых растений и осознавать, что она никогда не оставит её одну.
– Всё ты знаешь! – улыбается Виенна. – Даже нечего тебе рассказать!
Виенна внимательно продолжала рассматривать ближайший кустарник. Она сорвала с него пучок с недозревшими семенами, который также поместила в контейнер. Она в очередной раз включила голографический дисплей своего шлема, чтобы прочитать список образцов, которые нужно собрать для исследования.
– У нас ещё много работы. – вздохнула она.
Девушки шли по поляне, увлечённые сбором информации о планете, растениях и животных. Они так увлеклись, что отошли далеко от своего корабля. Несмотря на то, сколько времени потребовалось бы для сбора всех данных, они были полны решимости выполнить задание. Изучение новых миров было важной работой, к которой учёные‑исследователи всегда относились серьёзно.
Недалеко от корабля девушек приземлился большой дискообразный корабль, замаскированный под окружающую среду. Ретикулянцы, пять существ, готовились выйти наружу. Они взяли с собой дыхательные маски и тонкие трубки.
«В первую очередь только наблюдение», – мысленно сказал капитан своим подчинённым, также собираясь выйти из корабля.
«Мы помним», – ответил рядом стоящий ретикулянец.
«Напоминаю, – продолжил капитан телепатическое вещание, – действовать крайне осторожно и, по возможности, незаметно. Нас не должны обнаружить».
«Вы уже много раз говорили нам об этом, – заметил другой. – В наших интересах всё выполнить быстро и незаметно».
Капитан скомандовал: «Пошли». Группа из пяти ретикулянцев осторожно шла к кораблю орионского научного сообщества, прячась в траве. Их головы едва торчали из‑за листьев, но они прекрасно видели, куда идут. Они подошли к орионскому кораблю и внимательно его осмотрели.
«Это корабль учёных, – сообщил капитан всей группе. – У них точно нет оружия».
«Мне бы не хотелось встретить того орионца, который похитил нашего подопытного», – транслировал свою мысль другой ретикулянец.
«Если будем действовать по плану, то никто не успеет сообразить, что случилось», – сообщил капитан. Он посмотрел на следы примятой травы и рукой указал остальным направление движения. Другие, словно по команде, достали тонкие трубки и направились вслед за своим капитаном.
Глава 6. Теракт
К столице межзвёздного союза, планете Минтаки, приближался дипломатический корабль с представителями планеты Траш. Сопровождение состояло из нескольких орионских и плеядских патрульных кораблей.
