Протеус

На специальную посадочную площадку приземлился орионский транспортный корабль службы безопасности. Из него вышли несколько орионцев и плеядян, одетых в тёмные скафандры со специальными знаками, указывающими на их должность и звание.

К главному из них сразу подошли орионцы из службы спасения. Они сняли шлемы, чтобы начать разговор.

– Доложите обстановку, – быстро спросил орионец из службы безопасности.

– Мы уже убрали основные завалы, – ответил орионец из службы спасения. – Сейчас ведём поиски и спасение выживших.

– Кто‑нибудь из высшего совета выжил? – прозвучал следующий вопрос.

– Мы ещё не добрались до их совещательного зала, – ответил орионец с волнением. – Учитывая характер разрушения и расстояние до основного зала, это маловероятно.

– Делайте всё возможное! – сказал орионец из службы безопасности, стараясь держать себя в руках. – Если что‑то найдёте, сообщайте немедленно!

– Конечно, офицер, – орионец быстрым шагом удалился.

Главным офицером службы безопасности был орионец по имени Пол Ватим. Он занимал эту должность уже некоторое время и имел неоднозначную репутацию среди орионцев и особенно плеядцев.

Пол знал, что плеядцы – отличные технологи, но всегда стремился избегать их помощи. Орионские технологии были не хуже, но плеяды считались лучшими специалистами в этой области. Это было своеобразное мирное соперничество двух похожих рас, которые развивались на планетах с одинаковыми условиями и начали осваивать космос примерно в одно время.

Плеядцы отличались от орионцев только более тёмной кожей и меньшим средним ростом. В остальном они были очень похожи. Тесное сотрудничество привело к тому, что многие плеядские представители ассимилировались в системе Минтаки, и встретить их в любой обжитой точке орионской звёздной системы уже давно стало обычным делом.

Плеядцы давно организовали патрульные службы в заселённых системах, так как считались лучшими в этой области. Они несли порядок не только у орионцев, но и в системе Бурхада. Это обстоятельство раздражало Пола Ватима, который считал, что орионцы могут справиться без посторонней помощи. Это приводило к конфликтам с некоторыми капитанами плеядских патрулей.

Вышестоящие органы быстро объясняли Полу, что все живут в межзвёздном союзе и тесное сотрудничество только укрепляет отношения, способствуя лучшему развитию.

К плеядским службам безопасности Пол Ватим тоже относился с недоверием, считая, что орионцы сами могут навести порядок и без них. Плеядцы это чувствовали, но всегда старались не реагировать на колкости в свой адрес.

– Есть ли у плеядского сообщества какие‑либо мысли? – спросил Пол Ватим, не оборачиваясь и продолжая наблюдать за работой спасателей, которые разбирали завалы.

– Мы считаем, что необходимо созвать чрезвычайную комиссию, – ответил один из представителей. – Если члены совета погибли, нужно быстро сформировать временное правительство.

– Представителям Бурхада уже сообщили о случившемся, – сообщил другой орионец, который прибыл с ними. – Сенаторы Шот Благот и Лорниб Вос скоро прибудут для участия в экстренном совещании, на котором требуется ваше присутствие, офицер Ватим.

– Хорошо, офицер Гравит, – согласился Пол Ватим.

– Это сообщение только что поступило, – продолжил орионец. – Нужно найти нейтральную зону для заседания.

– Конечно, – согласился с ним главный офицер. – Но нужно дождаться результатов спасательной операции.

Ждать оставалось совсем недолго. Через несколько минут к ним подошёл тот же самый орионец из службы спасения. Его взволнованный вид говорил о чём‑то нехорошем.

– Мы нашли тела членов совета, – взволнованно ответил он. – Все они погибли.

– В каком состоянии тела? – поинтересовался Пол Ватим.

– Сильно обгоревшие и разорванные на части, – ответил орионец.

– Не исключаю направленный взрыв, – добавил один из плеядцев.

– Это похоже на террористическую атаку! – возмутился офицер Гравит.

– Нужно действовать быстро! – начал Пол Ватим говорить приказным тоном. – Тела необходимо доставить в лабораторию для изучения! – приказывает он главному спасателю. – Прекратить чистку завалов! Накрыть всё здание защитным маскирующим экраном! – обращается к плеядцам. – Никого не пускать на место происшествия, пока не будет сформирована специальная группа для расследования! – потом обращается к орионцам. – Офицер Гравит, офицер Клом, ваша задача – закрыть столицу на карантин, чтобы никто не вылетел отсюда! Свяжитесь со всеми службами! Выполняйте немедленно!

Плеядцы и офицеры‑орионцы вернулись на свой корабль. Пол Ватим проводил их взглядом. Затем он включил интерком и громко сказал:

– Офицер Кин Волт! Перешлите координаты нашего секретного места сенаторам с Бурхада! Они скоро прибудут! Я тоже буду там. Встретим их вместе!

Он сразу же отключил интерком и продолжил наблюдать за работой орионских спасателей.

На место происшествия прибыли медицинские челноки. Пол Ватим с волнением смотрел, как в них заносят тела, точнее, их останки, упакованные в специальные пакеты.

– Что же такое происходит? – тяжело вздохнул он и вызвал мысленной командой свой личный корабль.

Через некоторое время Пол Ватим и другие офицеры службы безопасности, а также несколько плеядцев ожидали прибытия корабля сенаторов с Бурхада. К этому моменту все поручения Пола Ватима были выполнены: тела были увезены в лабораторию. К всеобщему удивлению, из пяти членов совета были обнаружены останки только четырёх. Пятое тело предполагаемого погибшего по имени Даф Пронсол найдено не было.

Этот факт очень удивил и озадачил Пола Ватима. Возможно, орионские спасатели не успели осмотреть всё здание. Всё могло быть. Место происшествия было закрыто особым защитным полем, через которое можно было пройти только по специальному разрешению. Планета закрылась на карантин. Многие патрули сгруппировались вокруг обитаемых секторов планеты и получили особый приказ никого из столицы не выпускать, а впускать только после полной проверки. Оставалось лишь провести экстренное совещание с представителями Бурхада и принять грамотное решение о дальнейших действиях.

Бурхадский спускаемый челнок в форме цилиндра бесшумно завис над посадочной площадкой. Люк будто растворился в корпусе корабля, и на платформу по невидимой энергетической лестнице спустились высокие бурхадцы в длинных переливающихся платьях, свисающих до самого пола. Они быстро подошли к встречающим их орионцам и плеядцам.

– Рад вас видеть, – обратился к ним Пол Ватим, глава службы безопасности. – К сожалению, повод для встречи нерадостный.

– Я Шот Благот, – представился бурхадец. – Я заместитель Напа Кепрода на Пикране. Со мной мой коллега, сенатор Лорниб Вос. Я так понимаю, вы глава службы безопасности?

– Да, меня зовут Пол Ватим, и я главный офицер, – ответил он.