Протеус

Их корабль начал входить в атмосферу планетоида. В кабине началась небольшая тряска. Орионец нажал на голографической панели какие‑то клавиши.

– Мы в режиме маскировки, – сказал орионец. – Там могут быть ретикулянцы.

– Они нас не заметят, – ответил дрон.

– Тем не менее, от них можно ожидать чего угодно, – сказал орионец, не отвлекаясь от управления кораблём.

Корабль вошёл в режим невидимости и начал стремительно снижаться. Внизу, на поверхности планетоида, были видны многочисленные водоёмы, которые слабо отражали тусклый свет родной звезды. Также можно было заметить мелкую растительность и редкие кустарники размером с деревья.

На голографическом экране появилось изображение холмов с куполообразными постройками. Орионец аккуратно приземлил свой корабль недалеко от этих построек у основания холма, выпустив опоры, которые слегка погрузились во влажную поверхность грунта.

– Вот мы и на месте, – сказал орионец.

– Волнуешься? – поинтересовался дрон.

– Нисколько, – ответил орионец. – Лишь бы эти большеголовые ничего с ним не сделали.

– Тебе не всё равно? – переливаясь разными цветами, спросил дрон.

– Может, мне и всё равно, но у меня к нему много вопросов.

– Тогда пойдём, чего тянуть? – и дрон вылетел из кабины и направился к выходу..

Орионцы – это инопланетная раса, которая отличается от людей не только внешне, но и в плане технологий. Их скафандры являются продолжением их тел и подключены к мозговому интерфейсу.

Чтобы использовать какое‑либо устройство, встроенное в скафандр, орионец должен мысленно отдать ему команду. Так и сейчас: он мысленно приказал своему скафандру активироваться, и тот сразу же начал работу. Включились все системы, поддерживающие жизнедеятельность и защищающие от внешних воздействий.

Защитные поля – магнитные и антибактериальные – были активированы, а системы скафандра, выйдя на поверхность, начали считывать состав окружающей среды. Если его можно было фильтровать, то системы скафандра отчищали его и преобразовывали в газ, пригодный для дыхания.

Орионец и его напарник‑дрон вышли из космического корабля и спустились по изгибающейся лестнице вниз. Они осторожно ступили на поверхность.

Орионец огляделся. Вокруг было темно, так как свечение родной звезды едва освещало планетоид. Однако на дисплее его шлема активировался режим ночного видения. Также на экране был указан оптимальный маршрут для движения.

– Нам к большому зданию, – сказал орионец.

– Прежде чем идти, – моргнул дрон, – не забудь, что ретикуляне в два раза ниже тебя. Ты придумал, как пробраться внутрь?

– С каких пор тебя это стало беспокоить? – удивился орионец.

– Я сделаю для себя отдельный вход, – ответил дрон.

– Не вспугни их, – предупредил орионец.

Орионец и дрон медленно направились к большому куполообразному зданию впереди. Влажная поверхность сильно хлюпала под ногами, поэтому пришлось включить режим левитации.

Орионец стремительно приближался к зданию, хотя его обувь не касалась поверхности, а словно парила в нескольких сантиметрах над ней. Он шёл вперёд, неторопливо оглядываясь по сторонам.

Дрон бесшумно летел рядом, не мигая сигнальными огнями, чтобы не привлекать внимание. Орионец подошёл к куполообразному зданию, которое было довольно большим – около пятидесяти метров в диаметре. По обе стороны от него располагались два таких же здания, но в два раза меньше.

Орионец зашёл со слабо освещённой стороны, где на изгибе здания выступал люк для существ невысокого роста. Он вытянул ладонь правой руки вперёд и просканировал стену, пытаясь найти более слабое место для проникновения. Вскоре он его обнаружил, мысленно активировал плазменный инструмент на левой руке и начал медленно вырезать в стене проход, достаточно широкий, чтобы он мог свободно пройти.

Это заняло у него не так много времени – возможно, несколько минут. Он вырезал в стене проём, подходящий для себя. Затем аккуратно, стараясь не шуметь, убрал в сторону отрезанную часть стены и шагнул внутрь куполообразного здания. Дрон послушно залетел за ним.

Орионец оказался в длинном и узком коридоре. Он огляделся: в коридоре было светло, но источник света было не видно. Казалось, свет исходит отовсюду.

Орионец недолго думая пошёл налево, следуя указаниям на экране своего шлема. Дрон летел за ним, мигая слабыми световыми сигналами.

– Мои сканеры указывают на большое помещение впереди, – мигнул дрон. – И я вижу присутствие живых сигнатур, около двенадцати.

– Я тоже вижу, и это не только ретикуляне, – ответил орионец. – Пойдём туда. Только очень тихо.

– Это применимо только к тебе, – просигналил дрон. – А я только летаю.

Орионец кивнул и пошёл дальше по тёмному коридору, который постепенно расширялся. Вдоль стен появились столы с оборудованием, хламом и запчастями. Свет в коридоре становился ярче, источник света как будто приближался.

Идя дальше, орионец и дрон увидели высокое существо, сидящее на полу, прислонившись спиной к стене и раскинув в стороны длинные руки. Они подошли поближе, чтобы его осмотреть.

Существо было мёртвым. Оно было высокого роста, около трёх метров, и было одето в чёрный, потрёпанный временем скафандр. Вместо головы у него был колпак из толстого материала, похожего на тёмное стекло, который растянулся от одного плеча до другого. Внутри колпака находились три глаза, похожие на телекамеры. Центральный глаз был больше остальных и пытался включиться, моргая короткими и слабыми вспышками.

– Это же уммитский робот? – удивился дрон.

– Я вижу, – ответил орионец. – Странно, что он здесь делает?

– Их родная планета очень далеко отсюда, – моргает дрон.

Орионец осмотрел робота сканером, который был встроен в его правую руку. На внутреннем дисплее шлема появились какие‑то надписи.

– Блоки питания все вырваны, даже резервные, – сказал орионец. – Причём грубо и неаккуратно.

– Ретикулянцы, без сомнений, – моргнул дрон.

Орионец встал и грустно посмотрел на повреждённого робота.

– Уммиты – наши друзья, – вздохнул он. – Пусть у них и свой взгляд на мироздание, но они всегда были миролюбивыми. Надо будет забрать его.

– Не возражаю, – моргнул дрон, – только выполним задание.

Не успел орионец двинуться по коридору, как там появились несколько низкорослых ретикулянцев в светлых скафандрах. Они тут же направили на орионца своё оружие, которое выглядело как короткие трубки. Защитное поле скафандра орионца мгновенно активировалось, и энергетические выстрелы ретикулянцев врезались в него и взорвались.