Протеус

Орионец ответил на их атаку своим магнитным захватом. Двое ближайших гуманоидов отлетели назад и сильно ударились о стену, упав на пол. Дрон атаковал двух других своим импульсом, и они без признаков жизни упали рядом с другими мёртвыми гуманоидами. Оставшиеся убежали назад в коридор. Орионец и дрон двинулись за ними.

Несмотря на свой небольшой рост, ретикулянцы разбежались довольно быстро, попрятавшись кто куда может. Некоторые успели забежать в соседние помещения с маленькими дверными проёмами, которые были сделаны специально для них, и в которые орионцу не проникнуть. Другие быстро убежали дальше по коридору, но он не стал их преследовать, так как это не было его заданием. Подобные забеги только замедлили бы его.

Он и дрон добежали до большого круглого помещения, которое находилось в центре здания. Все люки в нём были запечатаны каким‑то магнитным кодовым замком.

«Нет времени на взлом», – подумал орионец и снова активировал плазменный инструмент на своей левой руке. Он вырезал в стене подходящий для себя проём.

Они оказались в большой медицинской лаборатории. В центре находился операционный стол, на котором лежали два высоких гуманоидных существа. Один из них был орионцем и был привязан к столу. Вокруг стола медленно левитировал небольшой стенд с медицинским оборудованием. На стенде стояли колбы разных размеров, заполненные разноцветной жидкостью, в которых уже находились извлечённые органы.

Орионец и дрон подошли к операционному столу. Привязанный орионский гуманоид был без сознания, а рядом с ним лежал препарированный уммит. Его грудная клетка и брюшная полость были вскрыты, а все внутренние органы извлечены. Черепная коробка также была вскрыта, и мозг извлечён.

– Бедный уммит, – моргнул дрон.

– Вот и хозяин этого робота, – тяжело вздохнул орионец, осматривая уммита. – Они препарировали его ещё живым. Это его органы в колбах.

– Нам нужно забрать его отсюда, – сказал дрон. – Ты представишь это тело как доказательство опытов ретикулянцев над другими видами. Их ждёт изоляция.

– Хорошо, – согласился орионец. – Но сначала нам нужно привести в чувство вот этого, – и он показывает на лежащего рядом орионца, который всё также пребывал без сознания.

Орионец в сине‑серебристом скафандре прислонил ладонь к голове лежащего перед ним орионца. Он активировал небольшой разряд тока, от которого тело лежащего начало извиваться и слегка подпрыгивать.

Лежащий орионец пришёл в себя, громко закричал и открыл глаза. Он хаотично смотрел вокруг, видимо, ещё не осознавая, где находится. Постепенно к нему возвращалось сознание, и он увидел перед собой другого орионца в скафандре и шарообразного дрона, переливающегося разными цветами и вспышками.

– Как спалось, Вальтус? – спросил его первый орионец.

– Ааааа! Спасите меня! – закричал Вальтус. – Я не хочу повторить судьбу этого несчастного уммита!

– Тебе неслыханно повезло, Вальтус, – продолжал первый орионец. – За твою поимку назначена награда, причём очень неплохая.

– Я знаю, знаю! – кричал Вальтус. – Вытащите меня отсюда, и я улечу куда угодно!

Первый орионец активировал перед собой голографическое изображение какого‑то документа и показал его Вальтусу.

– Вот это контракт на твою поимку, – сказал он, пролистав несколько страниц. – А вот документ, который указывает, что я должен доставить тебя на станцию‑тюрьму Свеноль.

– Я согласен! – нервничал Вальтус. – Освободите меня.

– Но прежде у меня есть к тебе несколько вопросов, – продолжил первый орионец. – Ты не в том положении, чтобы диктовать свои условия. Я могу тебя оставить здесь, чтобы ты разделил участь уммита. За твоё мёртвое тело мне тоже хорошо заплатят.

– Тогда спрашивай быстрее, пока не вернулась эта толпа коротышек, – взволнованно повторял Вальтус.

– Не о них тебе стоит беспокоиться, – сказал орионец в скафандре, выключая голографическое изображение документов. – Что тебя связывает с ретикулянцами? Странно, что орионец имеет с ними какие‑то дела.

– Я хотел немного заработать, – ответил Вальтус. – Я связался с проверенным посредником, который случайно вывел меня на них.

– Ты хотел им что‑то продать?

– Это было, наверное, неразумно с моей стороны, но на тот момент у меня не было другого выбора, – продолжает Вальтус. – Я предложил им небольшую часть технологий, которые они долго искали.

– Технологий? – удивился орионец в скафандре. – И какую технологию ты им предложил?

– Небольшую часть биотехнологий, – ответил Вальтус.

– Ты же орионец! Наши технологии уникальны, и ими нельзя так разбрасываться! – возмутился орионец в скафандре. – И ты продал им эту технологию? Свеноль будет курортом для тебя.

– Но я не хотел связываться с ретикулянцами, – продолжает Вальтус. – Мне пришлось.

– Заставили? Только не говори, какой ты хороший, – сказал орионец в скафандре. – Что случилось потом?

– Они были единственными, кто заинтересовался. Я пошёл с ними на встречу, – продолжил Вальтус. – Мы встретились. Они предложили мне хорошую цену, потом я потерял сознание. Больше ничего не помню.

– Где происходила встреча?

– На станции «Тетер», – ответил Вальтус.

– Я знаю, это станция снабжения Ташиганской коалиции, – сообщил орионец в скафандре. – Я выслеживал вас здесь, но потерял ваш след. – Он показал на лежащее рядом тело: – Этого уммита вы раньше видели?

– Нет, я его не видел, – ответил Вальтус. – Я потерял сознание и очнулся уже здесь. Но меня снова отключили.

– Мне нужно будет выяснить его судьбу: кто он и как здесь оказался, – продолжил говорить орионец. – Свою судьбу вы уже знаете: я доставлю вас на Свеноль, а размер вашего наказания определит суд.

– Я согласен! – в голосе Вальтуса уже звучали радостные нотки. – Я буду вам благодарен за то, что остался жив.

Орионец задумчиво посмотрел на Вальтуса, а затем отстегнул магнитные зажимы, которые удерживали его на столе. Также он отстегнул зажимы, которые держали тело уммита. Вальтус медленно встал и с интересом наблюдал за действиями своего спасителя.

– Его возьмём с собой, – ответил орионец, предвидя вопрос Вальтуса.

Дрон завис рядом с Вальтусом и загорелся красноватым светом.

– Будешь плохо себя вести, мой дрон тебя сразу парализует, – предупредил его орионец. – И полетишь в компании уммита.

– Нет, не волнуйся, – уверял его Вальтус. – Я очень хочу улететь отсюда, к тому же я не знаю, где нахожусь.

– Тогда ты мне поможешь, – говорит орионец. – Нужно ещё забрать его робота.

– Без проблем, – ответил Вальтус.

Дрон моргнул световыми сигналами.

– Хорошо, уходим, – ровно, без эмоций сказал орионец.