Протеус

Они быстро прошли к вырезанному проёму в стене. Тело уммита послушно плыло за ними к выходу. Вся компания осторожно вышла из медицинского помещения. Идущий впереди орионец в скафандре огляделся по сторонам, посмотрел в сторону коридора, ведущего к выходу, и внимательно посмотрел туда, куда убежали ретикулянцы.

– Идём быстрее, – сказал орионец.

Вальтус ускорил шаг, дрон, летящий за ним, начал моргать красными световыми сигналами, чтобы привлечь внимание впереди идущего орионца. Тело уммита, которое поддерживают в режиме левитации системы скафандра орионца, остановилось, зависнув перед лицом Вальтуса.

– Осторожно! – закричал орионец в скафандре и взмахом – Идём быстрее, – скомандовал орионец.

Вальтус ускорил шаг. Дрон, летевший за ним, начал мигать красными огоньками, чтобы привлечь внимание идущего впереди орионца. Тело уммита, поддерживаемое системами скафандра орионца в режиме левитации, остановилось перед лицом Вальтуса.

– Осторожно! – крикнул орионец в скафандре и взмахом левой руки активировал защитное поле за спиной Вальтуса.

Плазменная оболочка поля закрыла коридор полностью по высоте и ширине. В коридоре появились вооружённые какими‑то трубками ретикулянцы. Они беспорядочно стреляли из них, и их плазменные сгустки врезались в защитное поле, после чего сильно взрывались.

Поле с трудом выдержало их атаку и чуть не отключилось. Система скафандра сообщила о повреждениях более половины заявленной прочности. Очередная атака коротышек могла совсем отключить поле.

– Они нас всех прикончат! – закричал Вальтус.

Тело уммита залетело за спины орионца, который быстро достал из‑за пояса скафандра ручное оружие, похожее на пистолет, но с тонким стволом.

Орионец беспорядочно стрелял в толпу ретикулянцев, дрон помогал ему, сбивая с ног своим импульсом нескольких коротышек. Положив в коридоре около десятка ретикулянцев, орионец с Вальтусом, с дроном и летящим уже впереди телом мёртвого уммита побежали дальше по коридору и добрались до вырезанного в стене прохода.

– Быстрее! – кричал орионец в скафандре, оставаясь у входа с направленным ручным оружием в сторону возможного появления противника.

Коротышки не заставили себя долго ждать. Несколько десятков появились в коридоре, снова атакуя орионца своим оружием. Их плазменные заряды врезались в защитное поле скафандра, тем самым ослабив его почти до нуля. левой руки активирует защитное поле за спиной Вальтуса.

Плазменная оболочка поля закрыла коридор полностью по высоте и ширине. В коридоре появилось множество вооруженных какими‑то трубками ретикулянцев. Они беспорядочно стреляли из них. Их плазменные сгустки врезались в защитное поле, после чего сильно взрывались.

Поле еле‑еле выдержало их атаку и чуть не отключилось. Система скафандра сообщила о повреждениях более половины заявленной прочности. Очередная атака коротышек могла совсем отключить поле.

– Они всех нас убьют! – кричал Вальтус.

Тело уммита упало за спины орионца, который быстро достал из‑за пояса скафандра ручное оружие, похожее на пистолет с тонким стволом. Орионец начал беспорядочно стрелять в толпу ретикулянцев. Дрон помогал ему, сбивая с ног коротышек своим импульсом.

Положив в коридоре около десятка ретикулянцев, орионец с Вальтусом, с дроном и мёртвым уммитом, который уже летел впереди, побежали дальше по коридору и добежали до вырезанного в стене прохода.

– Быстрее! – крикнул орионец в скафандре, оставаясь у входа с направленным ручным оружием в сторону возможного появления противника.

Коротышки не заставили себя долго ждать. Несколько десятков появились в коридоре, снова атакуя орионца своим оружием. Их плазменные заряды врезались в защитное поле скафандра, ослабив его почти до нуля. Орионец хаотично стрелял в ответ, не глядя. Затем он сорвал с пояса чёрный шарик диаметром около десяти сантиметров с красной кнопкой по центру. Нажав на неё, он бросил шарик в толпу, одновременно выскочив из прохода и отпрыгнув в сторону. Внутри шарика раздался сильный взрыв. Часть огненной волны вырвалась наружу через вырезанный проём.

– Это их немного остановит! – громко сказал орионец. – Бегите к кораблю.

Поскольку корабль орионца был недалеко, все быстро добрались до него. Орионец активировал все системы корабля, нажав одну кнопку на пульте, который находился на запястье его скафандра. Сразу же вокруг корабля зажглись и замигали огоньки, включился двигатель, люк открылся, и лестница с самодвижущимися ступенями быстро опустилась на землю, словно приглашая подняться на борт.

Вальтус, не задумываясь, по инерции первым побежал по лестнице внутрь корабля. Тело уммита и дрон быстро последовали за ним. Орионец зашёл последним, но на лестнице он на долю секунды бросил взгляд в сторону куполообразных зданий, где видел бегущих за ними большеголовых коротышек.

Как только он зашёл на корабль, лестница сразу задвинулась, а люк плотно закрылся. Корабль послушно взмыл в небо. Кучке ретикулянцев оставалось только молча наблюдать, как чужой корабль, увозящий их подопытного, быстро улетает.

Орионец, управлявший кораблём, внимательно смотрел на монитор, а затем нажал несколько клавиш на пульте. Дрон продолжал висеть над головой Вальтуса, который сидел рядом в мягком кресле. Дрон просто мигал различными световыми сигналами, напрягая Вальтуса.

– Надеюсь, за нами нет погони? – спросил дрон у орионца.

– Нет, никто нас не преследует, – ответил тот.

– Это хорошо, – отозвался Вальтус, не понимая, как его спаситель общается со своим летающим напарником.

– Я отвечаю своему дрону, – пояснил орионец. – Мы с ним на одной волне.

– Вот как? – искренне удивился Вальтус. – Ты его понимаешь?

– Конечно, иначе его бы тут не было, – ответил орионец.

Космический корабль продолжал свой путь, покинув границы звёздного скопления.

– Теперь мы держим курс на Свеноль, – сообщил орионец. – Скоро будем на месте.

– Это прозвучит странно, но я тебе благодарен, – признался Вальтус.

Он улыбнулся орионцу, пытаясь вызвать ответную реакцию и войти в доверие. Спасший его мужчина посмотрел на него, но не проявил особых эмоций. Он отвернулся, чтобы взглянуть на голографическую карту. Улыбка исчезла с лица Вальтуса, и он взволнованно поджал губы.

– Что‑то не так? – удивился он.

Орионец повернулся к нему и глубоко вздохнул.

– Какую именно биотехнологию ты продал ретикулянцам? – спросил он.

– Я им много не рассказывал, – ответил Вальтус. – Это лишь часть технологии исследования примитивных видов жизни и растений.

– Но, видимо, им этого было достаточно, – заключил орионец. – Раз они решили изучить тебя как уммита.

Дрон сообщил орионцу о чём‑то сигналами.

– Да, – согласился тот. – Мы забыли забрать робота уммитов.