Путь Дейотара

Бадри отошел к двум грудастым брюнеткам, призывно машущим ему руками. На девушках были легкие полупрозрачные накидки, совершенно не скрывающие их пышные формы.

– Бадри, как всегда в своем репертуаре, – усмехнулся Дейотар, когда они с Эйлин вошли в богато обставленный зал, наполненный щегольски разодетыми гостями, слугами и рабами. Вдоль стен высились колонны, украшенные золотыми и серебряными узорами. Пол был отделан мрамором, на котором под звуки лютни виртуозно плясали обнаженные танцовщицы.

– Вертопрах, – произнесла Эйлин с недовольством, направляясь к заставленному золотыми блюдами и кубками столу. – Я бы в жизни не доверила ему даже свой ночной горшок.

– Зато у него много денег, – возразил Дейотар. – И шикарные резиденции, которые он порой предоставляет в наше распоряжение.

– Как бы ему скоро голову не открутили, – Эйлин очаровательно улыбнулась и подняла кубок с белым вином, показывая появившемуся среди гостей Бадри, что пьет за него.

Невысокий, но крепко сбитый мужчина с растрепанными рыжими волосами, собрав возле себя толпу молодых некромагов, горячо втолковывал им о необходимости реформ и о жесткой борьбе с проклятыми реакционерами. Ему хлопали, но вяло, без особого энтузиазма. Зато появление Дейотара было встречено всеми на ура. Он украдкой вздохнул, но вышел вперед, произнеся короткую, но довольно зажигательную речь, вызвавшую всеобщий фурор. Грянули оглушительные аплодисменты. Дейотар изысканно поклонился и торопливо смешался с другими гостями. Он считал, что на сегодня его миссия выполнена.

Остаток вечера прошел в беседах с наиболее авторитетными Гуманистами, съехавшимися со всего Некрозамка. Дейотар почти ничего не ел и не пил, справедливо опасаясь отравы. Эйлин, тем временем, развлекалась на полную катушку, компенсируя неделю вынужденного затворничества. Она быстро собрала вокруг себя многочисленных знакомых и друзей, заведя оживленный разговор. Раздавался веселый смех, громко звенели серебряные бокалы. Многие мужчины смотрели на Эйлин с вожделением, как на желанный, но недоступный кусок пирога.

Под самый конец пира к Дейотару подошел высокий мужчина с густыми русыми волосами. У него было продолговатое лицо, изогнутые брови и бледно‑синие глаза. Мужчина был облачен в традиционные черные одежды некромага, но Дейотар сразу почувствовал, что здесь что‑то не так. От незнакомца веяло странной и чужеродной мощью. Аура некромага присутствовала, но казалась какой‑то неестественной.

– Я уполномочен принести извинение за тех глупцов, что посмели напасть на вас, – мужчина придал лицу скорбное выражение. – Этого больше не повторится. Все виновные схвачены и наказаны.

Дейотар напрягся. Меньше всего на свете он ожидал увидеть здесь агента Священной страны. Взглянув в глаза своему неожиданному собеседнику, Дейотар нахмурился:

– Не знаю, чего в вас больше. Смелости или глупости. Явиться в Некрозамок с такой отвратительной маскировкой…

Незнакомец взял у проходящего мимо раба серебряный бокал с вином и усмехнулся:

– Меня зовут Валамир. И я здесь совершенно легально. Маскировка нужна исключительно, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Я прибыл в Некрозамок в составе официальной делегации. Все согласовано с вашим Иморталисом. Иерарх хочет показать своим подданным, что пытается решить дело миром. Бадри не смог отказать себе в удовольствии заполучить такого экзотического гостя.

– Пока я валялся в отключке, произошло много интересного, – покачал головой Дейотар. – Пройдемте на свежий воздух. Здесь нас могут подслушать.

– В парке есть одна замечательная беседка, – подхватил Валамир. – Там можно легко установить защиту от прослушивания.

Эйлин вопросительно глянула в их сторону, но Дейотар успокаивающе дал понять, что все в порядке. Вместе с Валамиром они вышли из дворца через боковые ворота и углубились в красивый парк, освещаемый огромной луной и сиянием разноцветных чародейских фонариков. На усыпанных гравием дорожках кое‑где гуляли молодые парочки, решившие спрягаться от назойливого шума пиршественного зала.

– Прошу сюда, – Валамир прошел по горбатому мостику, переброшенному через искусственный канал. Впереди раскинулось небольшое озерцо, в котором плавали роскошные водяные лилии. На берегу стояла мраморная беседка, оплетенная белыми бутонами «ночной невесты».

– Присаживайтесь, – Валамир с видом рачительного хозяина указал на два плетеных кресла, стоящие возле круглого каменного столика. – Здесь нам не помешают.

– Как вам наша страна? – решил проявить вежливость Дейотар, занимая предложенное место. – Надеюсь, вы не испытываете никаких неудобств?

– Больше всего мне сейчас не хватает на ногах обуви, – произнес Валамир жалобно. – Впрочем, чего не сделаешь ради маскировки. Увы, мое официальное облачение посланника вызвало бы среди гостей ненужный ажиотаж. А я не очень хочу привлекать внимание к своей персоне. Разумеется, ваши Багровые стражи следят за каждым моим шагом, но я подготовил для них хорошее объяснение нашей с вами встречи.

Дейотар улыбнулся и сделал в воздухе несколько пассов.

– Не беспокойтесь, защиту от прослушивания я установил. Что за объяснение?

Валамир протянул Дейотару длинный свиток, перевязанный шелковой лентой.

– Потом прочитаете, сейчас некогда. Это приглашение моего правительства посетить нашу страну с ответным визитом. Естественно, при условии одобрения поездки Иморталисом. Как видите, Иерарх всячески демонстрирует свое миролюбие. Вы – один из лидеров Гуманистов, поэтому ваша кандидатура вполне объяснима. Аналогичные свитки я передал еще дюжине некромагов первого ранга.

– Среди вашей делегации еще есть участники нашего маленького заговора? – поинтересовался Дейотар напряженно. В присутствии посланника Священной страны он чувствовал себя неуютно.

Валамир широко улыбнулся, демонстрируя отличные зубы.

– Только я. Остальные считают меня преданным слугой Иерарха. Еще раз, прошу простить нас за досадный инцидент на дороге. Официальное руководство не имеет к этому никакого отношения. Покушение – дело рук мелких исполнителей.

– Хочется верить, – Дейотар бросил нервный взгляд на пролетевшую мимо летучую мышь. – Наш договор еще в силе? Мой план сорвется, если ваш Иерарх вдруг откажется от вторжения. А он легко может это сделать, потому что обладает неограниченной властью в вашей стране.

– Верно, – в голосе Валамира зазвучало легкое превосходство более старшего и опытного товарища. – Однако даже самый всесильный правитель принимает решения, на основании информации, которую ему предоставляет окружение. Донесения лазутчиков и шпионов, мнения послов и крупных сановников… Да мало ли еще кого! Анализ таких сведений влияет на формирование мнения правителя. Контролируя главные источники информации, можно управлять даже самым могущественным государем. Мы регулярно подталкиваем Иерарха к войне, предоставляя ему не всегда правдивые разведданные о ваших агрессивных действиях на границе. Безусловно решение принимать ему, но мы неплохо поработали, чтобы ввести его в заблуждение.