Путь Дейотара

Дейотар зевнул и опустился на кровать, закинув ноги на одеяло.

– Естественно. Поэтому придется смешать их планы. Попробуем выскользнуть незамеченными. Они не знают, что раскрыты. Значит, наделают ошибок.

– Какой‑то дилетант! – раскритиковал покойного Бенат. – Так легко попался. Если даже наш варвар сумел легко его вычислить…

Лунь покосился на юношу с едва заметной усмешкой, но ничего не сказал.

– У Луня звериное чутье, – ответил за гардамирца Дейотар, внезапно поднявшись с кровати. – А вот из нас никто не заметил слежки, хотя я раньше довольно чутко реагировал на подобные вещи.

– Думаешь, это кто‑то из Серых? – спросила Эйлин полуутвердительно. – Ты же не поверил в лепет Осаркона про его непричастность?

– Как знать? – ответил Дейотар уклончиво. – Не будем делать поспешных выводов. Собирайтесь, не будем терять время. Наши гипотетические преследователи скоро поймут, что с их человеком что‑то случилось. Ходы и выходы из города наверняка под наблюдением, поэтому туда нам путь закрыт. Знаете, в центре города раньше текла небольшая речка. Мне рассказывал об этом один трактирщик в мое прошлое посещение Хамарны. Во время дождей она затапливала окрестности. Особенно страдали лавки местных торговцев. Лет семьдесят назад проблему решили за счет постройки нового подземного канала, который должен был убрать реку с глаз долой. Сам я там никогда не был, но трактирщик уверял, что стены и свод канала выложили неджедским камнем.

– И как это нам поможет? – спросила Эйлин подозрительно. Она уже начала догадываться, к чему клонит Дейотар.

– Уже на окраине города река резко уходила под землю. Там начинается сеть пещер, которая тянется довольно далеко. Потом река снова выбирается на поверхность. Она становится больше, в нее впадает множество притоков. Но это неважно. Главное, что, если постоянно идти вдоль берега, мы довольно легко окажемся в Гранитном ущелье. А оттуда уже рукой подать до границы.

Хармион ахнул, а Бенат напротив восторженно округлил глаза. Талемар сокрушенно покачал головой, но ничего не сказал. Лунь все так же невозмутимо таращился на некромагов. Мнение большинства выразила Эйлин. Она возмущенно фыркнула:

– Ты предлагаешь нам лезть в грязную и отвратительную клоаку, в которой сам раньше никогда не был? В лучшем случае мы там задохнемся от вони! А в худшем – погибнем! Ты же понятие не имеешь, куда он ведет и с чем мы там столкнемся.

– Это не обсуждается, – возразил Дейотар с легкой насмешкой. – В прошлый раз я даже сунул пару монет одному местному золотарю, чтобы он рассказал мне все более подробно и показал парочку люков. Оказывается, пещерами раньше часто пользовались местные воришки. Так что не пропадем. Что касается вони… Меня уверяли, что сточные воды вытекают из Хамарны совершенно другим путем.

– Тогда нам нужно переодеться в простые одежды! – заявил Бенат довольно. Он был счастлив, что наконец начинаются настоящие приключения. – Чтобы никто не узнал в нас некромагов! Плащи и доспехи уложим в дорожные тюки. Под землей снова переоденемся.

– Ближайший люк находится на соседней улице, – кивнул Дейотар. – Мы недалеко от центра.

– Главное не перепутать с канализацией, – Бенат хихикнул, к вящему неодобрению остальных. – Впрочем, мы легко определим по запаху.

***

Небо на востоке начало сереть, возвещая наступление утра. На улицах было невероятно тихо. Даже самые отъявленные гуляки видимо уже дрыхли в своих постелях.

Лунь вместе с Бенатом приподняли круглый диск, украшенным изображением рогатого Ваджета, грозного бога подземелий.

В черный провал вели осклизлые ступеньки. Пахнуло сыростью и гнилью. Эйлин наморщила нос и тяжело вздохнула. Дейотар зажег факел и первым начал спускаться вниз. Дрожащее пламя освещало неровные стены, покрытые липкой, дурно пахнущей субстанцией.

Следом осторожно двинулись остальные некромаги, волоча тяжеленные тюки с едой, одеждой и броней. Замыкал шествие Лунь, таща два мешка с доспехами. Мускулы варвара под рубахой вздулись от напряжения, но бородатое лицо оставалось спокойным. На родине ему уже приходилось бывать в карстовых пещерах, поэтому небольшая подземная прогулка его не слишком волновала.

Лестница кончилась и босые ноги Дейотара опустились в жидкую грязь. Негромко выругавшись, парень посторонился, пропуская остальных. Эйлин ойкнула и едва не грохнулась в журчащую неподалеку речку. Ее лицо выражало крайнюю степень отвращения.

– Боги, меня сейчас вывернет наизнанку, – простонал Хармион жалобно, опуская свои пожитки на грязную плиту, торчащую из кучи речного мусора. – Как здесь несет…

– Надевайте доспехи, – приказал Дейотар, освещая подземный туннель факелом. Тихо плескалась вода, издалека доносились странные шорохи. – В этих каналах чего только нет. Они же соединяются с пещерами, а их никто до конца не исследовал.

Пока все облачались в броню, Эйлин зашла в речку и с остервенением смывала со своих ног грязь. В это время Бенат держал ее вещи. Дейотар наблюдал за ними скептически, но не вмешивался. Эйлин сейчас было лучше не трогать.

Лунь помог Дейотару надеть панцирь и поножи. Опоясавшись мечом, некромаг начал пробираться вдоль берега, аккуратно обходя огромные кучи наносного мусора. Следом, громыхая доспехами, шел Талемар. Его глаза настороженно блестели во мраке, светлые волосы висели грязными сосульками. Сзади него Хармион дважды свалился в грязь, но стоически не издал ни звука. Эйлин с Бенатом помогали ему подняться и двигались дальше. Во всем отряде они были единственные, кто были без брони. На обоих красовались черные плащи, доходящие почти до щиколоток. Эйлин убрала мокрые волосы под капюшон, но тут же задела головой неровный свод подземелья. Капюшон серьезно сужал ей обзор.

Некромаги шли вдоль реки около часа. Их босые ноги часто проваливались в мокрый песок, натыкаясь на засыпанные гнилые бревна и горы всякого хлама. Однажды Бенат с воплем бросился вперед, уверяя, что задел чей‑то полуразложившийся труп.

– Может, кошка, – пожал плечами Дейотар, не замедляя шага. – Или собака.

– Главное, чтобы не крыса, – отрезала Эйлин сурово. – Они переносят всякую заразу.

Хармион горестно вздохнул. Только Лунь бодро шагал по вонючей жиже, держа на вытянутой руке факел. На нем были отличные сапоги с толстой подошвой, полученные еще в Некрозамке.

– Смотрите! – Дейотар остановился и приблизил факел к стене, на которой красовалась полустертая стрелка с рунами. – Здесь написано, что до пещер осталось меньше получаса.

– Должно быть оставили какие‑нибудь контрабандисты! – воскликнул Бенат и его глаза загорелись. Окружающая их грязь и темнота, совсем не сказалась на отличном настроении юноши. – Вот бы наткнуться на их тайник! Там наверняка много интересного. Золото, всякие экзотические вещицы…