Путь Дейотара

Дейотар с трудом устоял на ногах. К нему подбежал Талемар, молодой некромаг с длинными белыми волосам и синими глазами. Он был в традиционном черном плаще с откинутым назад капюшоном, а на поясе висел длинный меч в дорогих ножнах. С Дейотаром Талемар был знаком уже очень давно. Они носились по улицам Некрозамка, будучи еще маленькими детьми, а потом, повзрослев, вместе постигали премудрости некромагии у старого Герайнта. Талемар еще с первых дней обучения открыл в себе недюжинные способности к некро‑силе, однако судьбой ему были уготованы почетные, но все же вторые роли. Талемар много упражнялся с мечом, ночами просиживал над древними трактатами по некромагии, но так и не смог сравняться с Дейотаром, который опережал своего друга буквально во всем. Талемар был усидчив и трудолюбив. Упорным трудом ему удалось превзойти многих членов Ордена и добраться до третьего ранга некро‑силы. Однако то, что Талемару давалось после долгих и упорных усилий, Дейотар усваивал быстро и без особого напряжения. Талемара поначалу это ужасно злило, но потом он научился относиться к этому более сдержанно. Каждому свое, как говорил еще покойный отец Талемара. К тому же, Дейотар никогда не забывал, что они друзья. Он наделил Талемара большой властью и сделал своим вторым заместителем.

Талемар умел быть благодарным, хотя в душе все равно мечтал полностью освободиться из‑под опеки своего более успешного друга и самостоятельно принимать важные решения. Пока выходило плохо, но Талемар не терял надежду. Рано или поздно он и сам достигнет первого ранга Силы. А пока пусть злые языки источают злобу, сравнивая его с тенью Дейотара. Какая глупость! Да, Талемар стал более молчаливым и теперь редко проявляет инициативу, но это никак не сказывается на его растущем могуществе. К тому же, когда вместе с Дейотаром они свергнут Иморталиса, перед ними откроются новые горизонты для развития. Старая власть падет, а вместе с ней рухнут все создаваемые ей препоны для личностного роста. Многие высокопоставленные некромаги погибнут или окажутся в тюрьмах, а значит на самом верху освободится масса вакантных мест.

– Здесь такое часто бывает, – Талемар насмешливо наблюдал за суетящимися людьми. Вопящего старика с трудом выловили из воды и усадили под навес, сунув чашу с горячим отваром. Слуги усердно растирали его полотенцами и подкладывали под тощую спину мягкие подушки.

– Я уже жалею, что отказался ехать в повозке, – заявил Дейотар мрачно. – Тряска среди пыли и уличного гама мне уже кажется более привлекательной.

Вообще‑то для перемещений на большие расстояния любой некромаг мог использовать так называемый «Черный омут» – сложное чародейское устройство, способное за четыре часа перебросить из одного города в другой почти тысячу человек. Однако они часто нуждались в длительной подзарядке, делающей его использование в этот период невозможным. Черный омут Мемфера как раз проходил соответствующую процедуру энергетической подпитки, грозящую затянуться на полторы недели. Дейотар не захотел ждать и решил поехать в соседний с Мемфером городок, в котором тоже был свой чародейский переместитель.

Талемар расхохотался, глядя как старик поскользнулся и свалился обратно в воду, потащив за собой одного из рабов.

– Терпеть не могу этих торгашей.

– А рабов? – Дейотар уселся на специальную скамью под навесом. Дувший с реки легкий ветерок приятно обдувал лицо.

– Среди них попадаются весьма толковые ребята…

– Что скажешь о токайцах и силарийцах?

Талемар поморщился:

– От них за хетсанг несет прогорклым маслом, а сами они грязные и неопрятные. Лучше возьми гардамирцев.

– Ясно, – Дейотар устало вздохнул. – Сколько людей, столько и мнений.

– Заслужишь их уважение, и они будут верно служить тебе до смерти, – добавил Талемар со знанием дела. – Никогда не обокрадут, не донесут…

– А если не заслужу?

– Перережут глотку во сне. Некромагов в Гардамире не жалуют. Нас вообще многие почему‑то не любят.

– Интересно почему? – Дейотар иронично поднял брови. – Мы всего лишь насильно выкачиваем из попавших к нам в руки чародеев энергию, да еще возимся с трупами, создавая из них вурдалаков.

– Чародеи ничего другого и не заслужили, а трупам уже все равно, что с ними делают, – возразил Талемар с непримиримым видом.

– Их живые родственники считают иначе, – заметил Дейотар небрежно. К нему подскочил вихрастый мальчишка с глиняным кувшином вина, но Дейотар отослал его прочь. Сейчас не время одурманивать свою голову этим пойлом. – Но не будем говорить об этой чепухе. Я хочу, чтобы ты усилил слежку за Сетнахтом и его ящерицами. Только, чтобы они ничего не заметили.

Талемар с готовностью кивнул:

– Думаешь, заложит нас багровым стражам? Это было бы глупо.

Дейотар пожал плечами:

– Мутный он какой‑то. Даже для Серого. Джодок считает, что это лишнее, но лучше перестраховаться.

– Как скажешь.

К этому времени гребцы вернулись на свои места, подгоняемые надсмотрщиками. Ладья снова заскользила вперед, оставляя центральные районы города позади. Роскошные особняки и великолепные храмы полностью исчезли, уступив место небогатым домикам из глины и кирпича. Зато стало больше уютных тенистых скверов, где так приятно проводить время.

– Что мы будем делать дальше? – поинтересовался Талемар, когда они уже покинули город и плыли среди зеленых полей, на которых трудились сотни загорелых рабов. Вдалеке виднелась исполинская горная гряда, тянущаяся на сотни хетсангов к северу.

Дейотар пожал плечами:

– Заедем в Некрозамок на обнародование этого пресловутого декрета. Мы с тобой должны быть в первых рядах и бурно выражать одобрение. Нужно вести себя как обычно и не вызывать подозрений. Затем отправимся на границу с княжеством. Я лично организую парочку нападений на их приграничные городки.

– Все не оставляешь надежд спровоцировать Гардамир на нарушение перемирия? – Талемар фыркнул. – Это бесполезно. Княжество не готово к войне. Должно случиться нечто из ряда вон выходящее…

– Именно это я и собираюсь организовать, – Дейотар хищно улыбнулся. – Я заставлю их верховного князя перейти к решительным действиям.

– А нельзя ли обойтись без этого? – лицо Талемара стало мрачным. – Мне не очень хочется подставлять собственную страну под удары этих варваров.

– Только полная военная катастрофа на границе заставит Иморталиса покинуть Некрозамок, – произнес Дейотар едва слышно. На ладье были только проверенные люди, а рабы не понимали их язык, но даже река имела свои уши.

– Видимо не стоит спрашивать, что заставит Священную страну присоединиться к гардамирцам? – произнес Талемар полуутвердительно.

– Верно, не стоит.