«Рай» во тьме
– Больше ничего нет. Я же не знала, что ко мне такие гости пожалуют, – ласково улыбнулась она Даше.
– Живу на пенсию. Картошка да молоко. Привыкла так питаться. Иногда в день пенсии балую себя колбаской или селедочкой. А уж о конфетах и разных сладостях давно забыла, – оправдывалась она, что не может сейчас угостить ее чем‑нибудь вкусненьким. – Так что извини.
– Спасибо, – глядя исподлобья, сказала Даша.
– Да ладно уж, «спасибо» говорить. Не за что, – усевшись напротив Даши, женщина смотрела, как та с жадностью ела картошку, запивая молоком. Баба Маша покачала головой.
– Мамка твоя совсем рехнулась! – начала она причитать. – Дочь бросила на произвол судьбы, не кормит совсем. Да что ж это на белом свете делается? Родная мать, а за ребенком не смотрит. Ты хоть в школе хорошо учишься?
– Хорошо, – набив полный рот, отвечала Даша.
Когда она доела, баба Маша принесла полную кружку малины. Они вышли во двор и сели на скамейку. Жучка тут же стала вертеть хвостом и тереться о Дашины ноги, а девочка с удовольствием ела ягоды.
– Жучка, я тебя утром накормила, что это ты еще здесь выпрашиваешь? – глядя на собаку, укоризненно произнесла баба Маша.
– Она меня провожала до Вашего дома. Очень добрая собачка, – сказала Даша, ставя кружку на скамейку. Девочка наклонилась и погладила Жучку.
– Что делать‑то будешь? – спросила баба Маша.
– Не знаю.
– Каникулы сейчас. Подружки‑то есть?
– Есть, но они уехали в лагерь отдыхать.
– А ты что же не поехала?
– Мамка не пустила.
– Вот злыдня, – выругалась баба Маша.
– Она хорошая, когда не пьет. Дядька этот приходит и приносит вино всегда, – пыталась оправдать мать Даша.
– Ой, детка ты моя. Не этот дядька, так кто‑нибудь другой принес бы. Что я не вижу что ли?
– Баба Маша, можно я сегодня с Вашей собачкой здесь переночую?
– Господи, да что это ты придумала? – обняв и прижав Дашу к себе, воскликнула баба Маша. – Что у меня сердца нет? В доме место есть. Переночуешь. Домой не хочешь идти?
– Боюсь. Он меня убьет.
– Ну‑ка, глянь на меня? – встревожено сказала баба Маша, увидев припухшую щеку Даши, которую сразу не заметила.
– Это он тебя? – возмутилась она. – Да что же это такое! Зверюга, какой!
– Да, – мотнула головой Даша.
Баба Маша прижала ее к себе.
– Пошли в дом, детка. Уже смеркается. Телевизор включим, посмотрим что‑нибудь и спать будем, – ласково проговаривала она. – А искать тебя не будут?
– Нет, – ответила Даша.
Они вошли в дом. Хозяйка включила телевизор. Обе расположились на диване и стали смотреть начавшийся сериал.
Глава 2
Жанна открыла глаза и потерла виски. Голова раскалывалась и очень хотелось пить. Тело занемело в неудобном положении. Она лежала на краю кровати, сетка которой растянулась, как гамак. Посмотрев на Гришу, который лежал на спине и смачно храпел, сморщилась.
– Фу, – брезгливо сказала она, толкая его в бок, – разлегся тут на всю кровать.
Медленно поднялась и подошла к лавке, где стояло ведро с водой. Взяв кружку, зачерпнула из него и стала жадно пить.
– Ой, как хорошо‑то, – выдохнула Жанна. Подняв с пола бюстгальтер, надела его, накинула мужскую рубашку и села на край металлической кровати.
Взглянула на неубранный стол, на котором стояли пустые бутылки, чугунная сковорода, банка из‑под рыбной консервы и сморщилась.
– Какой запах!
Жанна встала, открыла окно, глянула на себя в зеркало и провела рукой по волосам.
– Ну и видуха, – произнесла она и села за стол, взяв бутылку, в которой еще оставался глоток вина. Допив прямо из бутылки, женщина поставила ее на стол и стала пристально осматриваться: «Мало. Неужели все выпили? Гришка, наверное, гад все допил», – подумала она.
Жгучая брюнетка, Жанна была когда‑то красавицей с толстой косой на зависть подругам. Ей было двадцать восемь лет, но выглядела она на все сорок. В красивых глазах исчезли блеск и выразительность, появились мешки под глазами. А коса превратилась в каре, которое, кстати, тоже очень шло ей.
Когда Жанне было двенадцать лет, родители развелись и разъехались, оставив ее с тетей Зиной, сестрой матери. Отец и мать устроили свои личные жизни в других городах и почти не интересовались дочерью. Тетушка стала ей второй матерью. Она любила племянницу, и в их жизни складывалось все благополучно.
Но однажды летом, когда Жанна только что получила аттестат об окончании школы, к ним на практику приехал студенческий отряд. Три месяца городские парни жили в деревне и строили свиноферму. Красивая деревенская девушка влюбилась с первого взгляда в одного из них так, что забыла обо всем на свете. Жанна перестала готовиться к поступлению в институт и не представляла своей дальнейшей жизни без своего возлюбленного. До октября они не разлучались. Он клялся ей в любви, обещал вернуться и жениться, а она не могла дня прожить без него. Увещевания тети Зины никаких результатов не давали. В то время девушке было все безразлично, лишь бы он был рядом. Жанна поняла, что беременна, после отъезда любимого. Она пролила немало слез, ожидая его, но так и не дождалась. Узнав, что его возлюбленная ждет ребенка, он даже телефон отключил.
Целый месяц Жанна не выходила из дома. Но тетушке удалось вывести ее из стрессового состояния. Новость о беременности племянницы не огорчила ее, а наоборот, даже обрадовала. Они вместе ждали рождения ребенка. И вот на свет появилась девочка, которую назвали Дашей. Через несколько месяцев Жанна устроилась на работу, а тетя Зина занималась воспитанием малышки. Дашеньке исполнилось семь лет, когда ее не стало. Жанна похоронила тетушку. Ей достались дом и все, что было нажито тетей Зиной. Мать Жанны приезжала на похороны сестры, но дочь с внучкой не забрала, сославшись на то, что у нее уже двое детей и места для них нет. Тогда Жанна очень обиделась на мать, и они поссорились. Об отце она вообще ничего не знала.
