Рекриптум. Яд паразита

Что‑то у меня самооценка после случившейся битвы задралась выше некуда. Или нормально?

Максимус стоял на первой же лестничной площадке, уже обнаживший клинки и готовый к бою.

Увидев его, я расслабился и заговорил не своим голосом:

– Эй, босс, мы его того, прикончили.

Для правдоподобности я даже носом шмыгнул.

– Чё, реально? – Мне показалось, что он не поверил.

– Типа того, зуб даю.

– Я должен это видеть.

Макс спрятал клинки и быстрым шагом попёр на меня с явным намерением выйти на улицу. Только я и опомниться не успел, как эта мразь очутилась вплотную ко мне и выпустила свои лезвия. Лязгнул металл. Вылетели искры. Рука с разворачивающейся звездой сама выстрелила вперёд, повинуясь лишь инстинктам, а не моим тормознутым мыслям. Сам я осознал всё произошедшее лишь тогда, когда половинки гладиатора разъехались в разные стороны.

– Жесть, блин, – шумно выдохнул я. – Как он понял, что я – не я? Да уж, мне ещё учиться и учиться…

С Максимуса выпала редкая модификация и ещё какая‑то… Хм, что это?

Интерфейс никак не обозначал этот маленький ларчик со странными символами на крышке и по бокам, что я нашёл. Я поделился находкой с остальными.

– Эй, народ. Тут какая‑то хреновина с Макса дропнулась.

– Какая такая хреновина? ― заинтересовался Тетрагон.

– Да вот не знаю. На шкатулку похожа. Высылаю картинку.

– Спрячь её, – раздался голос Мистерии.

И когда она успела в игру зайти?

– А что это такое? – поинтересовался я.

– Точно не зна… Чёрт, нас тут обстреливают, не могу внимательно рассмотреть. Можешь его до базы дотащить?

– Да мне как бы не по пути будет… – попытался отмазаться я (хотя по плану мне действительно нужно было выдвигаться на штурм Западного района, и она тоже это знала).

– Кард, его нужно вернуть на базу. Я серьёзно, – редко, когда она говорила настолько требовательным тоном.

– Ладно, – сдался я. – Но я дотащу его только до…

Внезапно мир потускнел. Энергия провалилась в ноль, и я отключился…

 

* * *

 

На границе Шахтового и Западного районов шло ожесточённое сражение. Стилет – внештатный командир Небесных Орланов – стоял на крыше одной из высоток и руководил наступлением. Пока всё шло хорошо: ракетные артиллерийские установки уже разбомбили первую линию обороны Плеяды и плавно подбирались к следующей. Не так давно Стилет принял на себя командование, но ему уже чертовски нравилось это ощущение превосходства.

– Илья, ты так и не ответил, – связалась с ним по связи Лакомка. – Думаешь, я отстану?

– Ну чего тебе? – недовольно рыкнул тот. – Я тут занят вообще‑то.

– Зачем ты напал на Плеяду? – медленно проговорила девушка.

– Они первые напали, – огрызнулся парень. – Их девка, Мистерия, мне плечо прострелила. А если бы не увернулся, вообще бы прикончила. И что мне оставалось делать, а? Позволить ей перезарядиться и довершить начатое? Ну давай, скажи, что ты бы сделала на моём месте?

После продолжительной паузы Лакомка всё же ответила:

– Ясно, – а помолчав ещё немного, добавила: – С нашей стороны всё чисто, Черепов не наблюдается.

– Это хорошо. Если появятся, свистни, и мы вернёмся.

Илья облегчённо вздохнул и переключился на свои войска. К противнику подошла подмога в лице Фракции добытчиков.

– Снова они, – недовольно поморщился гладиатор. – И чего вот им не сидится в своих подземных норах?

Подкорректировав тактику наступления и раздав очередные команды, Стилет вновь принял созерцающую поле битвы позу. Казалось, ничто не могло укрыться от его внимательного взгляда. Он заметил даже ту крохотную вспышку где‑то вдалеке, после которой его мир почернел, а все звуки моментально заглушились. Перед глазами вспыхнула лишь ненавистная многим в этот день строчка:

Вас убил персонаж с именем Декодер.

 

* * *

 

– Слышь, Гроб, мож того, пойдём их расхреначим? – предложил Хлыщ командиру группы.

– Я щас тебя расхреначу, если не заткнёшься, – гневно прорычал командир. – Ждём. Ещё немного.

– Да они уже выехали! Сколько можно ждать?

– Я сказал закрой пасть!

Гробовщик был явно не в духе. Оно и понятно, три раза подряд ходить к Черепу на ковёр и выслушивать за всеобщие косяки – занятие не из приятных. Первый – за то, что они упустили сбежавшего пленного добытчика, второй – за то, что убили Сокровище – какую‑то там дальнюю племянницу самого Черепа, а третий – за провал наступления на Южный район, хотя перевес в силе явно был в их пользу. Что ж за непруха такая…

– Мальчики, не ругайтесь! – оживлённо воскликнула Сокровище. – Ссориться – плохо. А когда у меня будут новенькие туфельки? Дядя Череп сказал, что вы мне их купите.

Глубоко вдохнув и выдохнув пару раз, Гробовщик мило улыбнулся и ответил:

– Скоро, Солнышко, совсем скоро.

– Ура!

Переведя подёргивающийся глаз, отражающий вселенский гнев, на Хлыща, командир группы яростно прорычал:

– Пойдём их расхреначим!

Вся орава Чёрных Черепов заорала в голос и бросилась из засады на выехавшие из реки Судэры вражеские танки…

 

* * *

 

Пока Гробовщик с остальными Черепами ломали противникам все планы, другая группа во главе с Бешеным медленно продвигались в сторону Красного района, где их должны были ждать Каратели. После предательства Грура и Бетти у Черепов не осталось действительно пряморуких фантомов, а это осложняло задачу разведки. Данному отряду так вообще фантома не досталось, что явно омрачало настроение Бешеному.

Он был гладиатором двадцатого уровня и вполне неплохим убийцей, но он любил, когда ему подсвечивают жертву, а когда этого не было, Бешеный сильно злился.