Реплика

– Всё очень серьёзно, Александр. Мы с вами во многом похожи. Немного позже вы сами это увидите. Я хочу довериться вам, не так много людей вокруг, кому я могу довериться.

Вновь рябь на пространстве, и вновь Вероника расплывается, «прибегает» и уплотняется. На этот раз немного заломило в висках.

– Если это действительно холодный термояд, если всё это существует, то почему оно ещё не у военных, не засекречено?

– А вы представляете последствия? – Вероника повернула голову. – Представляете последствия того, что адаптивный коллоид, холодный термояд и последняя версия Реплики попадут к военным?

Александру стало не по себе. Коллоид – это, вероятно, тот самый серый порошок, строительный материал тел Риммы и Ники. Плюс холодный термояд… нет, невероятно. Можно не гадать, что будет, лишь вопрос времени, когда обладатель этого всего решит использовать своё преимущество, чтобы навязать свою волю миру. Что можно противопоставить таким солдатам, как Римма? Даже если коллоид как‑то уязвим, остаётся холодный термояд. А любой источник энергии можно превратить в оружие, и первое использование его очевидно, это бомба. Минуту, минуту… Веронике сейчас двадцать пять лет, как всё это возможно? Когда она могла успеть??

– Вы меня вербуете? – откинулся Александр на спинку стула.

Вероника улыбнулась и вновь положила свою ладонь поверх его.

– Прошу о помощи. Я не одна, мне помогает Римма, но мы уже не справляемся.

Александр вздохнул.

– Понимаю, – кивнула Вероника. – Вы даже не представляете, как испугалась я сама. Если вам страшно, мы вернём всё в начальное состояние и забудем друг о друге.

Александр скептически покачал головой.

– Что, если эти ваши секретные материалы кто‑то украдёт? Ну или заставит меня или вас сказать всё, что мы знаем?

– Вас не затруднит повторить этот вопрос? – Вероника включила диктофон на своём телефоне так, чтобы Александр видел, что идёт запись, и протянула телефон ближе к губам собеседника.

Александр повиновался не без усмешки. Вероника выключила запись, улыбнулась и вновь положила свою ладонь поверх ладони собеседника.

Александру показалось, что на долю секунды закружилась голова.

– Можно попросить вас повторить вашу последнюю реплику?

– «Вы меня вербуете?» – Александр улыбнулся.

Вероника улыбнулась в ответ.

– Вы совершенно точно помните, что больше ничего не говорили?

– Конечно, – удивился Александр.

Вероника молча достала диктофон, чтобы было видно время записи, и включила последнюю дорожку.

Александр долго смотрел на Веронику. Наконец, опустил взгляд, побарабанил пальцами по крышке стола.

– Выходит, вы можете заставить меня забыть?

– Да. Наверное, но мне правда нужна ваша помощь.

Александр улыбнулся, положив свою ладонь поверх ладони Вероники.

– Почему я? Мне правда интересно. Я не знаю, как вы это открыли, кто ещё обо всём знает, но почему я?

– Посмотрите на песочные часы, – предложила Вероника, указывая взглядом.

Александр глянул и оторопел.

Салфетка вся покрыта галочками. Он сосчитал, их было двадцать восемь. Двести восемьдесят минут, то есть четыре часа сорок минут они сидели здесь. Он глянул сначала на свои часы, затем на часы на стене кафе. Час тридцать пять. Они здесь всего лишь тридцать пять минут?!

– Не понимаю… – ошарашенно заметил Александр, почесав затылок. – Что происходит?

– Вы подумали, что у меня просто не было времени всё это успеть сделать, – заметила Вероника. – Помните, как вы работали сегодня? Ваши фрилансерские задачи? Сколько времени ушло?

– Часа полтора, – предположил Александр, добывая свой мобильный.

Три минуты – и статистика последних заказов перед глазами. Только сейчас до него дошло, что на каждое из заданий потрачено, соответственно, семьдесят пять, восемьдесят и девяносто минут. – Не понимаю!

Голова шла кругом. Вероника крепко взяла его за руки.

– Я тоже не понимаю, но я привыкла. И я всё подробно расскажу, обещаю.

Александр ощущал, что у него голова идёт кругом, причём буквально, всё плыло перед глазами.

– Дайте мне время подумать, – посмотрел он в глаза Вероники, и та кивнула.

А затем Александр осознал, что сидит в кафе, откинувшись на спинку стула, и хоть убейте, не помнит, почему он тут. Затем заметил улыбающуюся Веронику напротив и уселся вертикально, посмотрел на часы.

– Я уснул?! – поразился он, потрогав кофейник, который уже остыл.

– Вы устали и слишком перенервничали. Извините, что нагрузила вас всем этим.

Вероника не улыбалась, смотрела серьёзно. И тут Александр вспомнил их предыдущий разговор, ту уставленную галочками салфетку, песочные часы… кстати, где это всё? Впрочем, неважно.

– Как я могу исправиться?

– Вы ходите в кино? Хотя, наверное, правильный вопрос «у вас есть ещё свободное время»?

– Весь день, – кивнула Вероника. – И я сто лет не была в кино.

 

* * *

 

– Вижу, вижу, свидание прошло в полный рост, – широко улыбнулась Римма, встречая Александра, вместе с улыбающейся Никой.

На лице того читалась задумчивость.

– Что, мама тебя тоже нагрузила?

– Тоже? – посмотрел в её глаза Александр, запирая за собой дверь. – Похоже, я понимаю, о чём ты. Ого, уже почти шесть часов…

– Я же говорю, в полный рост. Ладно, это потом. Есть будешь?

Александр помотал головой.

– Ясно, тогда нужно кое‑что обсудить, – покивала Римма. – Мы подойдём минут через десять, переодевайся пока, всё такое… Может, кофе тебе сделать?

– Кофе – классная идея, – согласился Александр, явно не очень замечая, что происходит вокруг. – Я подойду, не беспокойтесь.

– Что‑то с ним не так… – заметила Римма вполголоса, когда Александр ушёл в спальню, и там стало тихо. – Чёрт, ну точно, мама его нагрузила выше головы.