Реплика

Вероника помогла ему подняться из кресла.

– Есть хочу ужасно. – Она покосилась на кровать… заметила, что Александр глянул туда же, и оба рассмеялись.

– Если мы там окажемся, то я даже не знаю, когда выберемся обратно. – Вероника потянула его за руку. – Идём, ещё столько всего нужно рассказать.

 

* * *

 

Ника, в те же самые несколько минут, чуть не выронила швабру (Римма подхватила) и опустилась на стул, лицо её вновь стало мечтательным и счастливым, а зрачки светились белым.

– Всё поняла, не дура, – покивала Римма с довольным видом, – но это что‑то другое.

– Ты о чём? – спросила Ника едва слышно.

– Эк тебя плющит… – покачала головой Римма.

Ей самой было хорошо всякий раз, когда маме было хорошо, это передавалось.

– Я к тому, что они там остались не для того, чтобы перепихнуться.

Ника выпрямилась, глаза её всё равно подёрнуты туманом, улыбка никуда не делась.

– Тебе обязательно говорить такие ужасные слова? – посмотрела она так строго, насколько позволяла улыбка.

– Ой, прямо кисейная барышня. Да, прости, мама их тоже не любит. Они там не любовью занимались. Что‑то совсем другое… ну почти совсем.

В этот момент на кухне появились оба человека.

– Клёво выглядите! – одобрила Римма. – Мама, вот теперь вижу, что ты счастлива. Вы бы поели, а? У Ники уже всё готово. Не знаю, чем вы там занимались, но устали так, что просто жесть.

– Римма, ты зануда! – Вероника потрепала её по голове и чмокнула в макушку. – Ну хоть один день перестань быть доктором. Спасибо, Ника, я жутко есть хочу.

За обедом говорили о чём угодно, только не о том, что действительно могло занимать умы собравшихся.

– Меня всё равно ищут, – вздохнула Вероника, посмотрев на телефон. – Сейчас, это быстро.

– Слушай, отбери у неё телефон! – посоветовала Римма Александру. – Знаю я эти её дела. На самом важном месте вскочит и убежит отвечать на письмо.

Вероника с улыбкой отмахнулась: «Да ну тебя!», и исчезла в направлении спальни.

– Вот там и отбери, – посоветовала Римма Александру. – А лучше отбери и выключи. Не парься, мы тут сами со всем справимся, заодно и поболтаем.

 

* * *

 

Ника критически оглядела кухню. Сразу видно, что Саша жил один: единственное место, где на кухне был хоть какой‑то порядок – холодильник. И то потому, что там почти ничего не было.

Теперь есть.

– И о чём ты хотела поболтать? – поинтересовалась Ника, глядя на довольную Римму с очередной чашкой воды в руке. – Смотри, будешь булькать!

– Да ну тебя! – заржала Римма и осеклась. – Ой, прости, я опять не совсем из роли вышла. Так это не я, это ты хотела поболтать.

– Правда? – улыбнулась Ника.

– Конечно. Ты хотела узнать больше о моей маме. Она разрешила рассказывать о чём угодно. Что‑то конкретное?

– Расскажи о том, как она влюбилась, – попросила Ника и прикрыла глаза.

Римма покачала головой и протянула руки.

– Прямой контакт? А то я так могу до конца той недели рассказывать.

– А мы куда‑то торопимся?

Они обе рассмеялись, и Римма посерьёзнела.

– Хорошо, будем как они. Так правильнее. Слушай.

Мама как раз придумала, как производить адаптивный коллоид и, самое главное, как управлять процессом его размножения. Римма, уже третий месяц была во плоти, пусть и искусственной, и не могла нарадоваться, она избавила маму почти от всех домашних хлопот, она любила, когда вечером у мамы выдавалась свободная минутка, чтобы сесть рядом и говорить, говорить…

Римма возникла как одна из первых Реплик. К моменту, когда Вероника «пробудилась», как только смогла использовать свой «день сурка», чтобы обучаться за считанные часы тому, для чего требовались месяцы, Римма уже была настолько человеком, насколько можно вообразить, она не желала относиться к Веронике иначе, как к матери.

Постепенно пришло понимание, что никого кроме Риммы в жизни Вероники нет. Римма давно научилась воспринимать состояние людей по летучим веществам, выделяемым их кожей, простыми словами, по запаху. И вот как‑то раз мама вернулась с работы в необычно радостном настроении, а в её запахе Римма почуяла что‑то новое. Понятно, что всё это гормоны, специфические их сочетания, но этот конкретный букет оказался доселе неизвестным.

– Мама, с тобой всё хорошо? – поинтересовалась Римма, с некоторой тревогой отметив необычный блеск её глаз.

– Лучше не бывает! – с улыбкой отозвалась мама и, внезапно, крепко обняла свою дочь и чмокнула её в щёку.

– Ты влюбилась?! – дошло до Риммы. – Вот это да!

Мама счастливо кивнула.

– Завтра иду на свидание! – заметила она гордо. – Ты ведь этого хотела, да?

Не то чтобы очень хотела, но время шло, и пусть мама ещё очень молода, поневоле встревожишься, когда поймёшь, что её никто не интересует, кроме Риммы, конечно. Ведь это всё‑таки не совсем настоящая семья. Неполная.

Римма обрадовалась. Очень обрадовалась. И именно в этот день она поняла, что начала чувствовать то, что чувствует мама даже на большом расстоянии. Весь вечер она расспрашивала маму об её избраннике, хотя того, запаха, что мама принесла с собой хватило, чтобы составить впечатление. Впечатление оказалось хорошим.

На следующий день мама отпросилась с работы, до этого казалось, что ничего, кроме работы и Риммы маму не интересовало. Она стояла у зеркала, прихорашиваясь, когда Римма, в этот момент находившаяся в магазине в пяти минутах ходьбы, почувствовала неладное. Когда она ворвалась в квартиру, мама лежала в кресле, у неё был такой вид, что краше в гроб кладут. Римма отчётливо поняла, что мама умирала. Всё указывало на это. Самое страшное, что со здоровьем у мамы всё замечательно, и как ей помочь было совершенно неясно.

Римма сумела превозмочь панику и заглянув в свою обширную медицинскую базу данных, принялась справляться с симптомами. Уже через пятнадцать минут мама перестала выглядеть лежачим мертвецом, а ещё через полчаса Римма узнала о гибели её мужчины. Совершенно нелепой и жуткой гибели в ДТП, да в таком, после которого на тело смотреть страшно.