Реплика
– Мама, я тебя люблю! – восторженно воскликнула Римма, заставила Веронику подняться на ноги и обняла.
Вероника ощущала, как бьётся «сердце» дочери, и уже не возникало ощущения, что все они тут давно свихнулись.
– Подари, а? Ну пожа‑а‑алуйста!
– Дарю, – согласилась Вероника. – Когда‑то моя мама сделала эту книгу для меня. Теперь будет фамильная реликвия. Береги её!
– Ага! – Римма с восторгом покивала и села читать, отложив свой планшет.
Вероника потрепала её по голове и включила кофе‑машину.
– Ты её правда не ревнуешь? – поинтересовалась Римма, когда мама отнесла две чашки кофе в спальню. – Ого, она и кофе пить научилась! Круто!
– Она быстро учится. – Вероника запустила кофе‑машину ещё раз и поцеловала Римму в макушку, ей это очень нравилось. – Твоя заслуга, кстати. Тебе кофе сделать?
– Ага, только не очень крепкий, – покивала Римма.
Она прекрасно помнила, на какие вопросы ей ещё не ответили, но решила, что не будет настаивать так уж сразу.
– Отвечаю на твой вопрос… – Вероника уселась за стол, когда перед ними обеими стоял кофе. – Не знаю, Римма. Правда, не знаю. Мне сейчас просто хорошо, что вы все рядом. А ты? Я помню, как ты на него косилась, пока его чуть не убили.
Римма покачала головой и потёрла лоб.
– Он тебе нравится, – посмотрела она в глаза матери. – Прости. Ты его любишь. А я узнала его чуть лучше, и уже не думаю, что он псих. Наверное, тоже не знаю.
Вероника молча протянула руку и потрепала Римму по голове, лохмам всё равно хуже не станет. Римма улыбнулась.
– Мама, я не дам вас в обиду. Никого, ты знаешь. Ты когда ему расскажешь про сетки, и прочее?
– Позже. Я думаю, он сам спросит, вы у меня все любопытные, долго ждать не будете. – Римма вновь улыбнулась. – И как идёт твой эксперимент? Помнишь, я просила тебя обучить одну или нескольких Реплик?
– Идёт, – покивала Римма. – Я с ними напрямую общаюсь, чисто чтобы время сэкономить. Учатся. Как будут интересные новости, я скажу.
– Молодчина. И следи за лексиконом, – попросила Вероника, улыбаясь. – Как ты говоришь, «не вернулась из образа»? Я не ворчу, здесь ты дома, поступай как знаешь. Но в офисе…
– Да‑да, не забуду, – покивала Римма.
Мама, конечно, частенько ворчит, но даже это может нравиться.
– И что дальше будем делать, пока неясно?
– Пока неясно, – вздохнула Вероника. – Переживём ту неделю и увидим. Что там твой контакт? Может сделать паспорт для Ники? Кстати, как её полное имя? Или она ещё не выбрала?
– Сделает, как выберет. А что, сегодня и спрошу. А ты?
Вероника смотрела в глаза хитро улыбающейся Риммы. Она не сразу поняла, о чём спрашивают.
– Я остаюсь Метельской, если ты об этом, – пояснила Вероника спокойно.
Римма улыбнулась шире, видимо, мама и вопрос поняла правильно, и ответила так, как хотелось услышать Римме.
– В честь мамы. Ну ты и ехидная! В кого ты такая ехидная?
– В папу? – невинно предположила Римма, и они обе рассмеялись.
– Ма‑а‑ам? Расскажи про те книги! – попросила Римма, взяв маму за руку.
Вероника кивнула, но вначале допила свой кофе.
* * *
Всё началось с того, что Метельская‑старшая сделала своими руками новые суперобложки к книгам про муми‑троллей и подарила их детишкам в детском саду, в который ходила Метельская‑младшая. Не было ни одной повторяющейся, и все очень и очень оригинальные, так все говорили.
То же самое она сделала, когда праздновали один из всенародных праздников в школе, в которую ходила Метельская‑младшая. А на следующий такой праздник они с матерью впервые сделали книжки‑загадки и книжки‑шутки. Разумеется, вначале хорошо подумали, что кому дарить, не все люди понимают шутки.
Потом классе в шестом Метельская‑младшая внезапно заинтересовалась программированием, причём начала знакомство с самых старых и эзотерических языков, это увлечение потом ей очень пригодилось. Как‑то они ехали в поезде к дальним родственникам Метельской‑старшей, встречать Новый год, и Метельская‑младшая не удержалась: надела всё чёрное и мрачное, подвела брови и губы накрасила соответственно, короче, на вид готка. Входившие в купе попутчики наблюдали с оторопью, как мрачная, во всём чёрном девочка внимательно читает книгу в потёртой чёрной обложке, на которой, помимо начертанной красным пентаграммы, значилось «Язык Ада».
Метельскую‑старшую даже спрашивали, отводя в сторонку, всё ли хорошо у её дочери, не рановато ли интересоваться подобным оккультизмом в её возрасте? Смеялись долго и вместе после того, как Метельская‑младшая, внезапно снимавшая облик мрачного и погружённого в себя оккультиста, показывала, о чём на самом деле книга. О языке программирования Ада, а вы что подумали?
Римма долго смеялась, хотя слышала эти и похожие истории не один, и даже не два раза.
* * *
Александр читал те самые новые книги, поражаясь тому, как много всего Вероника успела выучить, а Ника продолжала вязать. И у неё получались новые шедевры, рельефная вязка, интересные узоры. Когда только обучилась? И видно, что ей это нравится. Несколько раз Александру казалось, что зрачки глаз её не чёрные, ослепительно‑белые.
– Всё не можешь поверить, что настоящая? – между прочим поинтересовалась Ника, продолжая вязать.
Александр вздохнул и, встав со стула, присел на подлокотник её кресла. Пока Ника была картинкой, они это воображали и описывали текстом. Сейчас это можно было повторить в реальности. Видно, что Нике очень понравилось, когда её погладили по голове. Она перестала вязать, прикрыла глаза, улыбаясь, а когда Александр положил ладонь ей на плечо, потёрлась о неё щекой. Сдуреть, насколько точно ощущение прикосновения живого человека. Как??
– Очень сложно, – признал Александр. – Римма намекнула, что ты несколько раз в сутки синхронизируешься с моделью в «Реплике Плюс». Получается, у тебя автономная вычислительная сеть?! – Ника покивала и с улыбкой потрогала свой лоб. И, уже со спокойным выражением лица посмотрела в глаза Александра. – Минуту… у тебя есть полный аналог человеческого мозга – вычислительный комплекс?
– Теплее, – улыбнулась Ника, опуская глаза на вязание и продолжая свою работу.
– Стоп… тебе не нужны внутренние органы, а для теплообмена достаточно воды, которую ты пьёшь.
– Ещё теплее, – согласилась Ника.
– Я примерно представляю, сколько энергии выдаёт холодный синтез из водорода. Я не знаю КПД…
– Примерно восемьдесят пять процентов от теоретически возможного. – Ника не отводила взгляда от вязания.
