Ривалдейт

Дилан испытывал глубокую неприязнь к Ткачеву, который был безумным ученым во всех отношениях, и не любил с ним общаться. Но благодаря его работам Дилан смог достичь величия и значительно увеличить свой капитал. При этом Олег был достаточно надежным для того, чтобы возглавить это место. Однако как ученый он был способен на любые действия. Даже когда Дилан попытался подружиться с ним, оплатил ему самые дорогие операции на руке в надежде на дружеские отношения, Олег отказался. Он находил развлечение в исследованиях человеческой регенерации, которые казались бесчеловечными даже самым жестоким существам. Но настойчивость и результативность Ткачева могла убедить кого угодно, даже его покровителя, в исключительности его исследований. Кроме того, Олег обладал взрывным характером, и с его технологиями он мог легко уничтожить полмира. Но это волновало только Дилана, в то время как ученому такие пустяки были безразличны.

Признание трудов было важно для Ткачева, и он оправдал ожидания Дилана. Последняя химическая разработка была продана по огромной цене, и это окупило все усилия, вложенные им в свои исследования. Дилан всегда стремился быть производителем, а не продавцом. И Ткачев был занят этим производством большую часть времени. Никто не знал о происхождении того или иного препарата, его назначении и противопоказаниях – при работе на Дилана Олег пренебрегал бюрократией. А Дилан не хотел оставлять бумажный след, но для него было важно изучать товар перед его продажей, и это было для него самой удовлетворительной частью его визитов, ведь Олег всегда радовал своего покровителя своими уникальными научными разработками. Ученый знал, что его научные прорывы часто вызывали у людей ужас, но в данном случае он был уверен в положительном отклике. В последние годы своих трудов он стремился получить мировое признание как ученый. В остальном же ему не было особой необходимости, ведь у него было все.

По пустынной дороге, окруженной мертвыми пейзажами и бескрайней пустыней, они продолжали свое путешествие до исследовательского центра. Дилан не мог не восхищаться природой, которую человек еще не успел испортить, – она была прекрасна. Яркое синее небо, золотые барханы и чистота воздуха, без замыленных от городского смога небоскребов. Для Дилана не было никакой необходимости в компании или обществе, он чувствовал себя прекрасно и в одиночестве. Кортеж продолжал движение по единственной дороге, приводящей к алмазным шахтам, за которыми находилась лаборатория «EIS». Внешне она выглядела как небольшое трехэтажное здание цвета песка, чтобы сливаться с окружающей средой. Если кто‑то замечал это здание, то мог подумать, что это обычный офис в окружении подобных сооружений. Весь кортеж машин начал петлять по территории горно‑обогатительного комбината и наконец прибыл на склад, откуда велся отдельный коридор к лаборатории. Подъехав как можно ближе к дальней стене здания, машины остановились. Сначала вышла охрана, затем Олег, вежливо открывший дверь для Дилана. Теперь они двигались вдвоем по коридору, оставив охрану позади – честно говоря, Дилану вряд ли требовалась охрана такого рода.

Коридор был недолгим, и Ткачев проводил Дилана, готовя его к знакомству с новой разработкой – вирусом, способным стоить целое состояние. Дилан понимал, что ученый изобрел нечто настолько ужасное, что за него были бы готовы заплатить любую цену. Осталось только понять, почему Олег был настолько воодушевлен своим открытием, ведь ему никогда не интересовала финансовая сторона вопроса. Возможно, он пытался разделить свою радость с Диланом или же его прорыв на самом деле был связан с изменением законов эволюции и возможностью управлять развитием живых организмов, и он просто не хотел, чтобы Дилан закрыл проект. Однако демон не стал слишком заморачиваться по этим вопросам – вскоре он все узнает, ведь коридор уже подходил к концу.

Когда мужчины вошли в холл здания, они попали на первый этаж, где находились преимущественно технические помещения, лестницы и лифты. Апартаменты для сотрудников были расположены на верхних этажах и принадлежали таким же людям, как и Олег. Количество людей, желающих работать здесь, всегда смущало Дилана. Ведь отказаться от всех благ цивилизации и принять это место в качестве своего дома требовало немалой решимости. И, если задуматься, можно понять, что никто не покидал эти пески живым. Все, кто хотел уйти, становились подопытными для лаборатории, поэтому на этой территории были захоронены сотни, если не тысячи тел. Даже охрана состояла из бывших заключенных, которых Дилан освободил и им не было куда идти. Единственным, кто мог свободно уйти из этого места, был сам Дилан. Работники его кораблей никогда не спускались на землю, все грузы поднимались автоматическими кранами, и потому все секреты оставались в безопасности.

Самая захватывающая часть комплекса находилась под землей. Лаборатория, производственный участок и отдел испытаний располагались еще на восемь этажей вниз. Дилан привык к таким мерам безопасности, ведь если где‑то на земле развернется настоящий ад, то выжить можно будет только здесь. Поэтому он предпочитал редко появляться в этой части комплекса – здравый подход с учетом рисков. К его удивлению, они начали осмотр с демонстрации, которую Олег приготовил.

Для этого им пришлось спуститься на самый нижний этаж. Когда они оказались на месте, Дилан увидел, что отсек был полностью переоборудован и напоминал изоляционные камеры. Проходя дальше, он заметил, что люди в этих камерах имели странные темные конечности. С каждым следующим шагом Дилана и Олега существа в камерах становились все менее похожими на людей. Их лица и тела были искажены, словно им под кожу залили жидкость, а их скелеты расширились изнутри. Некоторые из них даже поедали собственные тела. Чем более ужасными были эти существа, тем более радостным становился Олег. В конце секции находился большой вольер, окруженный забором и покрытый стеклом, внутри которого находились еще двенадцать подобных камер с этими существами. Было очевидно, что скоро Дилан увидит демонстрацию физической силы этих существ.

Ткачев устрашающе улыбнулся Дилану и отдал приказ. Немедленно послышался звук сирены, и тяжелые двери двенадцати вольеров начали медленно подниматься. Существа внутри не стали ждать, пока путь окажется свободным – они стали пролезать под поднимающимися дверями, с визгом бросаясь друг на друга. Они жестоко мучили и убивали друг друга, разрывая на части. Такой свирепости Дилан мог только позавидовать. Через несколько минут весь вольер превратился в жуткую кровавую арену с частями оторванных тел. Битва прекратилась, когда осталось лишь одно существо, проглатывающее всех, кого оно убило. Казалось, оно было готово съесть все, что находилось на полу арены, и, как выяснилось позже, демону не казалось.

Весь это время Дилан пристально следил за этим отвратительным зрелищем, и после того как монстр поглотил все крупные куски пищи в вольере, демон постучал по стеклу. Существо услышало источник звука и попыталось напасть на них, но Олег дал новое указание. Решетка была под напряжением, и в воздухе распространился неприятный запах пережаренного гнилого мяса.

Ткачев рассказал, что увлекся генной инженерией, правда никак не мог назвать свое творение, его склонность к драматизму подсказывала назвать этот вирус «Квинтэссенция природы человека», или просто «КПЧ». Основой этого вируса был принцип изменения человека: всего лишь несколько дополнительных элементов, и эволюция начинала идти не в том направлении. Олегу оставалось только ускорить этот процесс и придумать способ распространения вируса. За час человек переставал быть самим собой, превращаясь в существо с неистовым аппетитом, который стоял на первом месте. Если оно не могло питаться в течение длительного времени, оно начинало есть свою собственную плоть. Именно это наблюдал Дилан перед демонстрацией. Чтобы распространить вирус, можно было использовать обычное распыление или прямое инфицирование. Кроме того, вирус передавался через слюну от зараженных существ. В этот раз Олег превзошел самого себя – он даже придумал способ победить вирус, но для этого нужно было вовремя локализовать зону поражения, в противном случае весь континент вымрет. Ученый не верил, что они смогут самостоятельно преодолеть большие расстояния через воду, оставляя мир в относительной безопасности.