Сердце из лоскутов

– Чем у меня? – добавила она. – Ладно, не обижаюсь. Это тебя можно смело назвать будущим нашей науки, а я учусь так… для «корочки». Да и Рита тоже. Ей надеяться не на кого, кроме себя. Родителей она не знает, воспитывала её бабушка, и той уже нет в живых…

Лера слегка приуныла. Риту Светлякову, свою лучшую подругу, она знала с детства и все её горести и радости принимала близко к сердцу. Вот и сейчас им всем учиться надо, а Рита вечно в облаках витает. Лерке Максим помогает, а Ритке кто поможет?

Вдруг девушка резко остановилась.

– Ты чего? – удивился Макс.

– Смотри, этот парень опять здесь!

– Какой парень?

– Ну, тот, из кафе, длинноволосый.

Ребята присмотрелись и, действительно, в конце аллеи возле старого дуба они увидели незнакомца.

– Он опять один. Значит, его девушка не пришла, – заключила Лера.

– Тебе‑то какое дело до него? Здесь каждый второй обманут в своих ожиданиях, – Максим словно бы говорил о себе. Но Лера не обратила внимания на его слова.

– Человек приехал из другого города и никого здесь не знает!

– С чего ты взяла, что это именно так?

– Мне Влад сказал.

– Видишь, Максим, – вставил Влад, – как ловко девушки перекладывают ответственность на плечи мужчин. Лер, а что ты, собственно, предлагаешь?

– Надо подойти и узнать, нужна ли ему помощь.

– А если нет? – Максу эта идея не понравилась. – И он просто пошлёт нас куда подальше.

– Даже если так, мы не будем спорить. Просто разойдёмся красиво, – Артём был настроен оптимистично. – Я готов поддержать Леру.

Максим хотел было возразить, но Лера так строго на него посмотрела, что пришлось сдаться. Что до Влада, по его собственному выражению, он «не пропускает ни одного мероприятия». Поэтому, резко сменив траекторию своего пути, друзья направилась в сторону незнакомца.

Ни тени удивления не промелькнуло на его лице. Словно бы он ждал такого исхода. А друзья, подходя ближе, успели внимательно его рассмотреть.

Высокий и худощавый, но, как сказала бы Лера, «статный». Тёмные волосы волнистыми прядями падают на плечи. Глубоко посаженные глаза какой‑то необыкновенной синевы смотрят холодно и как будто отрешенно. Одет он в чёрную кожаную куртку, такого же цвета джинсы и берцы. На вид незнакомцу можно дать лет двадцать пять, не больше.

Он молча стоял и смотрел. Ждал, что с ним заговорят.

– Приветствую, – первым поздоровался Влад. – Извиняемся за такое спонтанное решение. Увидев Вас впервые, мы предположили, что вы – не из этих мест и, вероятно, кого‑то ожидаете.

Незнакомец ответил. И его голос прозвучал непривычно глухо:

– Да. Я прибыл сегодня. И жду одного человека.

– Мы могли бы Вам помочь чем‑нибудь? – осторожно спросила Лера. А сама с нескрываемым любопытством изучала незнакомца, что не могло ускользнуть от наблюдательного и ревнивого Максима.

– Да, – подтвердил незнакомец. – Я ищу девушку.

– Мы, честно говоря, так и подумали, – Влад всегда был самым общительным среди друзей. – Вы, вероятно, договорились с ней о встрече здесь?

– Нет. Мы не разговаривали и не виделись. Но встретиться должны здесь, – незнакомец отвечал короткими и чёткими фразами.

– Наверное, вы общались через мессенджеры в сети?

– Нет. Мы никогда не общались.

Ребята переглянулись. Им начинало казаться, что незнакомец не совсем адекватен. Влад решил уточнить и вновь задал вопрос:

– Но если вы ни разу не общались, как вы собираетесь встретиться? Вы знаете её имя?

Незнакомец, подумав, сказал:

– Маргарита.

– О, почти как наша Ритка! – воскликнул Артём.

– Нет, – поправил незнакомец. – Не Ритка. Маргарита.

– Хорошо‑хорошо, – Артём быстро согласился, подумав: «Слишком серьёзный, чтобы с ним спорить».

А Влад снова включился в разговор.

– Может быть, и мы с вами познакомимся? Меня зовут Влад. А это мои друзья – Артём, Максим и прекрасная Валерия.

– Как ваше имя? – Лерке было очень интересно это узнать.

Незнакомец руки не подал. Медленно обвёл каждого взглядом. Потом вернулся к Владу и представился:

– Александр.

– То есть, можно просто Саша? – вставил Артём. – Или… как вам нравится? Алекс, например.

Лерка ткнула его локтем в бок, помня о том, что этот парень не любит сокращённых имён. Но Александр неожиданно согласился:

– Можно Алекс.

И друзья вздохнули с облегчением. Оказывается, всё не так сложно, как казалось вначале.

– Алекс, – обратился к нему Влад, – так что насчёт твоей Маргариты? Как ты думаешь её искать? Может, мы тебе поможем?

И снова этот холодный, но завораживающий взгляд. Лерка поёжилась и неожиданно взяла Макса за руку. Для безопасности. Чему он очень обрадовался.

– Помочь мне? – задумчиво повторил Алекс. – Пожалуй, да. Именно вы мне и поможете.

И для друзей это прозвучало как предупреждение.

 

 

Глава вторая

 

 

– Кажется, зря мы ввязались в это дело, – шепнул Макс Владу. – Этот Алекс, мягко говоря, своеобразный.

– Зато вежливый и воспитанный, – заметила Лера. – Хотя и молчаливый.