Сезон туманов

Его показатели стремились преодолеть отметку в девяносто семь процентов успешного корректирования, что неоднократно даровало ему внеочередные премии. Но генетика – дело упрямое, и пока все скакали вверх, он оставался на месте. Как только кто‑то из сотрудников выходил на пенсию, его тут же заменяли новым. Количество должностей было строго лимитированным, и поэтому на любое кресло было не меньше тысячи задниц. Но вот только у Артура не было ни малейшего шанса на то, чтобы его занять. Не будь в его фамилии лишней буквы и одной цифры, был бы он уже начальником отдела, как минимум. Но судьба распорядилась по‑другому, и ему оставалось только усердно учиться и самоотверженно работать в надежде, что когда‑нибудь «Мать» сжалится над его страданиями и позволит ему жить согласно его талантам. Однако «Система» молчала, и оттого на глазах таяли Артуровы мечты. Таяли и рассыпались пеплом.

«Если долго мучиться, то что‑нибудь получится», говорил его отец. И Артур в это верил, стараясь несмотря ни на что добиться успеха.

Сзади к нему подошла Лиза.

– Арти. Арбас к себе вызывает.

Вот это да.

– Иду, – ответил Артур спокойно, но на самом деле у него сердце в пятки ушло.

Как только он поднялся, на него уставился весь отдел. И у всех была только одна мысль: «Неужели Димитриефа на повышение?». И у них было полное право этому удивляться, ведь главным фаворитом был другой человек, как раз сам Димон. И представьте теперь всеобщее удивление, когда к начальству вызвали именно Артура.

Да и сам Артур до конца не верил, что это происходит. Он шел по коридору и пытался как‑то себе объяснить, что вызывают его не за повышением. Да, сейчас только об этом все слухи в офисе. Причин может быть много. Но почему‑то хочется наконец почувствовать этот пьянящий дух победы. Осознать наконец, что такое справедливость.

Он замер возле двери в кабинет. Вздохнул. Постучал и, дождавшись приглашения, вошел.

В кабинете, помимо его начальника, сидел еще один человек. Хватило и одного взгляда, чтобы понять, что перед ним Землянин.

Не сказать что Артур плохо относился к Землянам. Скорее он им не доверял. Сказывается отцовское воспитание.

– Товарищ Арбас, вызывали?

Лысоватый толстяк протянул к нему руку, делая приглашающее движение.

– Здравствуй, Артурка. Заходи, присаживайся.

Артур робко прошел по кабинету и сел на свободный стул.

В комнате повисла неловкая пауза. Землянин смотрел на Артура, а тот не мог отделаться от чувства, что с него срезают всю одежду и рассматривают под микроскопом. Тут до него дошло, что он кое о чем забыл. Переволновался.

Он повернулся к Землянину.

– Прошу прощения. Здравствуйте.

Толстяк ухмыльнулся.

– Ну, а я вам что говорил. Хороший парень. Даже отдавать такого жалко. На нем пол‑отдела стоит… Да что там, весь отдел на него надеется.

Землянин пропустил слова начальника отдела мимо ушей.

– Значит‑с, это ты Димитриеф?

– Он самый, – робко ответил Артур.

– Как ты относишься‑с к Землянам? – Увидев непонимающую реакцию Артура, он продолжил. – Твой отец‑с потерял работу после того, как прибыли‑с первые корабли с теми, кто вырос на Земле и перебрался‑с сюда. Оттого у твоей семьи были очень большие проблемы. Поэтому я хочу все обговорить‑с на берегу. И оттого повторюсь. Как ты относишься‑с к Землянам?

Вопрос был чересчур прямой, чтобы Артур смог быстро на него ответить. Начальник понял это и поставил на стол стакан воды, давая ему время на составление ответа. Но Артур отказался и сразу же выдал Землянину прямую тираду.

– Я долго учился и работал на Корпорацию не для того, чтобы ставить личное превыше профессионального.

– Но все‑таки‑с.

Глубокий вдох.

– Всей Корпорацией управляют Земляне. Я привык на них работать. И поэтому я лишен любых предрассудков.

Землянин долго и неподвижно сидел в кресле, не сводя глаз с напряженной фигуры Артура. А затем резко поднялся и направился к выходу. Лишь у самой двери он обернулся.

– Ты идешь‑с?

– Не переживай. Удачи, – сказал начальник отдела в спину подорвавшегося Артура.

– Спасибо, – сказал он, закрывая за собой двери.

Начальник еще долго сидел за столом, тупо глядя в деревянную дверь своего кабинета. Но, наконец, не выдержав, достал из стола бокал и бутылку местного алкоголя марки «Ягудор». Налил себе немного и залпом выпил.

– Хе. Ну хоть кому‑то в этой жизни помог.

 

Глава 4

 

Кабинет Альберта Ефремовича мало чем отличался от стандартных помещений, выдаваемых под подобные нужды. Исключением было лишь то, что его стол стоял не лицом к двери, а боком, открывая перед сидящим вид на панорамное окно комнаты. А в окне буйствовала и кипела жизнь мегаполиса. Туман уже успел рассеяться, оставив после себя лишь легкую дымку. И теперь ничто не мешало обитателям верхних этажей лицезреть всю вообразимую мощь мысли человеческой.

Альберт Ефремович занял место за столом и предложил Артуру присесть. Тот подчинился.

До конца еще не понимая всю суть своей работы, Артур логично опасался возможных заскоков своего нового руководителя. Перебирая в голове все то, за что не любили Землян, он старался выглядеть памятником и никак не показывать своего недоверия.

– Ты пьешь?

– А? – Вопрос был хоть и прямым, но Артур не привык к тому, что люди могут так прямо задавать вопросы, это многое говорило о его нанимателе. – Нет, спасибо. Не на работе.

– Ты дважды‑с повторил «Не». Значит‑с, на работе не пьешь категорически?

– Рад, что Вы меня правильно поняли, – с улыбкой ответил Артур.

В свою очередь Альберт Ефремович широко улыбнулся (глазами) и расплылся в кресле, как будто расслабляясь.

– Отлично‑с. Балл тебе в копилочку. – Он ненадолго замолчал, оценивая реакцию собеседника. – В нашей работе‑с нужен трезвый ум и холодная‑с голова. От нас‑с многое зависит.

– Это я понимаю.

– Полагаю, что ты‑с уже понял, зачем ты мне нужен‑с.