Сказки пьяных кварталов. Хроники Эллидии

Такое чувство, что он за миг постарел сразу лет на двадцать. А седина в бородке стала и вовсе белоснежной. Хотя я и сам в данный момент наверняка выглядел не лучше. Уставился в одну точку, ошалело соображая, как же такое вообще могло произойти.

– Неужели подлог? – щека предательски дёрнулась, выставляя наружу самые скверные чувства, – Дубликат шкатулки специально поместили в сейф на случай ограбления. И я как последний дилетант попался… Нас обставили?

В моём голосе звучал не столько вопрос, сколько недоверие к собственным же словам. Как могли меня, гениального вора, так вот просто провести?

Михон лишь устало вздохнул.

– Вопрос теперь в другом. Что мы будем делать?

– Н‑да, – протянул я, – Оплаты нам теперь, по всей видимости, не видать…

Печальной тяжестью в кармане напомнила о себе пачка купюр, прихваченная всё из того же сейфа. Хватит ли этого, чтобы хотя бы за смокинг рассчитаться? Едва ли – учитывая местный ценник…

– Ты не о деньгах, а о голове своей подумай, – возмутился Михон, – И о моей заодно. Как думаешь, что заказчик с нами сделает, когда узнает, что всё сорвалось? И как ты будешь доказывать, что не прикарманил шкатулку?

– Ты ведь меня знаешь…

– Я‑то да… А вот человек, который всё это устроил, лично с тобой не знаком. Но, я думаю, захочет познакомиться, когда всё выяснится.

– О, пускай. Я всегда не против пообщаться…

– Генри, – в его глазах мелькнула нечто отеческое, – Поверь, с такими, как он, общаться ты не захочешь. Тут твои уловки не помогут. Он переломает тебе все косточки в стремлении узнать правду. А когда ничего целого в теле уже не будет, остатки скормит собакам. И это в лучшем случае.

– Да уж, нерадужную картину ты мне рисуешь, – признался я, – Именно поэтому я всегда стараюсь держаться подальше от твоих клиентов.

– Именно поэтому я стараюсь держать тебя подальше от них, – парировал Михон, – И всё же на этот раз, видно, не уберёг…

– Так значит, приплыли? – я идиотски хихикнул – хотя на самом деле мне было очень несмешно, – Пакуемся – и прочь из города? Помнится, в Лейфарте у меня…

– Обожди, – Михон успокаивающе выставил ладонь, – Начнём дёргаться, тогда точно на нас всё повесят. Попробую сперва уладить дело миром.

– И это как же?

– Свяжусь с клиентом и объясню, что да как. Что ты сделал всё по плану, но шкатулка оказалась фальшивая.

– Так ты сам же сказал, что мне он не поверит! – мои выпученные от возмущения глаза нужно было видеть. Я бы точно посмотрел со стороны.

– Мне – должен поверить. Я за тебя поручусь, – старик поморщился, потерев виски, – Гильдийцы – не Клан, с плеча рубить не любят. Глядишь, пронесёт.

– Так это ещё и гильдийцы? – теперь моя вера в данную задумку и вовсе угасла как слабый огонёк на ветру, – Но ты ведь в курсе, что они ради собственных денег кого угодно пустят к чертям? И никакие резоны тут не помогут…

– Всё, хватит, – и вновь его ладонь практически закрыла мне лицо, – Ты и так услышал слишком много. Ступай – я разберусь.

– Куда?

– К своим дружкам. Передай, пускай сидят тихо. Как будет хоть что‑то известно, я с тобой свяжусь.

– Михон, – теперь пришла моя очередь беспокоиться за него, – Ты хоть себя‑то не подставляй…

– Разберусь, – отрезал он, – Иди.

Пришлось подчиниться.

После подобной нервной встряски хотелось вернуться в квартиру и залить в себя ещё как минимум пол‑литра кофе. Пусть извилины встряхнутся – хуже им всё равно уже не станет.

Но, увы, мой путь пролегал в другую сторону. Нужно срочно добраться до берлоги Диди и сообщить ребятам последние новости. По логике, вся троица должна быть там.

Благо идти здесь было всего ничего.

Оказавшись на задворках ветхого, явно пережившего свой век барака, я на всякий случай огляделся и постучал. Никто не ответил. Ничего удивительного. В отличие от меня, эти‑то явно не отказали себе вчера в небольшом празднике. Видно, до сих пор отсыпаются.

Хорошо, что у меня был ключ. Мы с Диди дружим с детства, поэтому у нас всегда при себе имеются запасные комплекты. Как раз на такой случай.

Несмотря на то, что на внешний вид строение давно нуждалось в хорошем ремонте, а лучше – сносе, внутри всё выглядело иначе. Я всегда удивлялся, как моя подруга умудрилась здесь всё так обставить. Наполовину скупила два этажа, обустроила гостиную, спальню… Даже подвал пригодился – для профессиональных нужд. Эх, ей бы дизайном на жизнь зарабатывать…

Я обыскал всё от и до – даже в ванную заглянул, – но внутри так никого и не нашёл. Лишь аккуратную записку на кухонном столе: «Мы у Гейла. Приходи».

Зараза! Это так они не высовываются?

Времени на гневные возгласы не было. Нужно было срочно пойти и проследить, чтобы разгулявшиеся подельники не сделали сложившуюся ситуацию ещё хуже. Хотя куда уж хуже? Для полного счастья нам только вмешательства Клана, пожалуй, и не хватало…

Переоделся, накинув любимую куртку вместо той дряни, в которой ходил к Михону – думаю, не нужно пояснять, откуда в закромах у Диди моя сменка? – и сразу отправился в путь. Когда подходил к месту, уже заметно вечерело.

Трактир «В гостях у Гейла» был ещё той забегаловкой. Честно, мне никогда не нравилось это место. И дело не в дурной славе, благодаря которой все мало‑мальски приличные люди стараются обходить подобные заведения стороной. Мне, учитывая специфику моей деятельности, никакие опасности здесь точно не грозили.

Но вот местный контингент… О чём делец моего уровня может разговаривать с законченными пропойцами, что не видят вокруг себя ничего дальше дна бутылки?

Да и банальщина это! Где‑то в непримечательном баре тайная сходка шайки воров… Обычно я стараюсь избегать подобных стереотипов. К сожалению, сейчас был другой случай.

С секунду помявшись, я вошёл.

Уже с порога ушей коснулась приятная тихая музыка. Тёплый, слегка приглушённый свет позволял глазам отдохнуть, увлекая ноги поскорее пройти через узенький коридор и рухнуть в удобное кресло. Расслабиться. Пропустить стаканчик‑другой…

О своей нелюбви к таким трактирам я бы мог рассуждать часами. Но было и то, чего у данного конкретного места явно не отнимешь – атмосфера… Всё‑таки Гейл, хоть и был глупцом, содержать свой бизнес умел. Знал, как привлечь клиента с первой секунды – и не отпускать, пока тот не оставит в кассе все денежки.