Сказки пьяных кварталов. Хроники Эллидии

– Так что мне передать? Сворачиваемся?

Лучшим решением для меня сейчас было просто развернуться и уйти. Все резоны указывали именно на это. Вот только записка, лежащая в кармане, никак не давала покоя.

Что если, завершив всё сейчас, я так и не смогу выйти на таинственного предателя? И когда он объявится в следующий раз, его уловки приведут меня не к добряку Грегори, а к человеку с более стандартным складом ума. Кто будет сначала стрелять, а уже потом думать. Не хотелось бы оставлять у себя за спиной шутника, что то и дело будет рисовать на ней мишени…

– Я согласен.

Не скажу, что слова дались мне легко. И всё же я даже кивнул для убедительности.

– Согласен? – с издёвкой переспросил Бровошрам. Должно быть, надеялся, что ответ касается его предложения всё отменить.

Но я был категоричен.

– Да, мы сделаем это.

Лицо охранника никак не поменялось. Разве что шрам слегка набух, принявшись едва заметно пульсировать. О, приятель, да ты в гневе! Интересно, с чего бы?

– Что ж, – процедил он и, юркнув под сиденье, вытащил оттуда внушительную папку с документами, – Вот. Босс просил передать. Здесь всё, что нам удалось достать по офису Артефактов. Списки персонала, расположение некоторых систем…

– Во сколько завтра пройдёт доставка?

– Всё внутри, – отрезал Кардо, – Если останутся вопросы, вдави кнопку на маячке – я подъеду.

– Понял.

– И ещё, – с секунду поразмыслив, он пристально взглянул на меня, – Если что‑то пойдёт не так, вы сами по себе, – и, не дожидаясь моего ответа, машина рванула прочь.

– Тоже мне, удивил, – бросил я, проводив взглядом фары. А после взвесил в руках объёмный талмуд, – Н‑да, мы только пересматривать всё это будем полночи…

– Всё‑таки решил согласиться?

Смешок раздался из‑за спины, заставив резко обернуться. Я рассчитывал увидеть Диди, но краешком мозга уже прекрасно понимал, что зря. Голос был не её…

Незнакомка вышка из‑за ближайшего дерева и уверенно пошла мне навстречу. Тёмные волосы, облегающий костюм.

– Кто ты?

– Меня зовут Мира, – остановившись в полуметре, она упёрла руку в бок и снова усмехнулась, – Уже ли не узнал?

Ещё бы, не узнал! Уже тогда, в доме Ланкайта, когда увидел её под потолком… просто не хотелось верить в подобное совпадение. И правильно – боюсь, совпадение тут даже близко не лежало.

В нашей работе случайности вообще происходят редко. Да и действительно, какие шансы среди богатеньких особ встретить ту, что будет разительно отличаться от всех остальных «кошельков»? Ноль, Генри. Ноль! Если, конечно, она не явилась туда затем же, зачем и ты…

Это с ней мы танцевали на приёме у Веренда. Как я мог не распознать в ней воровку? Такая безудержная, страстная. Правда, в тот раз она была блондинкой. Парик?

В любом случае ошибки быть не могло. Видно, тоже хотела заполучить Звезду Аскольна – только не думала, что её опередят. Интересно, чего она хочет сейчас?

Мог ли Ланкайт устроить проверку сразу нескольким дельцам, чтобы по итогу выбрать лучшего? Звучит правдоподобно. Но это не отменяет того, что она сейчас стоит передо мной… Зачем? Хочет отыграться?

– Что тебе нужно?

Задавая вопрос, я уже невольно прокручивал у себя в голове слова гадалки. «На твоём пути женщина… Вы знакомы – но вам ещё только предстоит друг друга узнать». Получается, речь шла о ней?

– Да так, – та, что представилась Мирой, игриво повела плечиками, – Заинтересовало дело, над которым ты сейчас работаешь, – она кивнула на папку в моих руках, – Дашь посмотреть?

Я непринуждённо улыбнулся.

– А если нет, попробуешь забрать силой?

– Что ты, – красотка примирительно помахала ладонями, – И в мыслях не было. Просто хочу помочь.

– Помочь? – переспросил я, пытаясь понять, как реагировать на данное предложение… стоит ли рассмеяться в голос? – Записка – твоих рук дело?

– Записка?

Я смотрел ей в глаза и не мог увидеть ничего, что давало бы хоть малейший намёк на ложь. Либо она, и правда, не понимает, о чём разговор – либо мастерски делает вид. Что сказать? В нашем ремесле актёрская игра – основная часть профессии.

– Прости… Мира, верно? – на всякий случай уточнил я, – Прости, Мира, но боюсь, я вынужден отказаться от твоей помощи.

– Как тривиально! – сокрушённо воскликнула она, всплеснув руками.

Я ожидал немедленного нападения – но его не последовало. Красотка лишь покачала головой и принялась обходить меня по дуге, звонко постукивая каблучками по асфальту.

– Мужчины, вечно вы считаете себя самыми‑самыми, на корню отвергая любую поддержку, – она вдруг остановилась, – Думаешь, ты сможешь провернуть такое дело впопыхах?

Я оставался само спокойствие.

– Моя команда сможет.

– Хотелось бы верить, – её голос был полон снисходительности, – А ещё хотелось бы верить, что ты понимаешь, на что подписался. Ведь зная твоего нанимателя… В общем, будь я на твоём месте, то согласилась бы на любую помощь.

О, этот чарующий взгляд. Эта обаятельная улыбка… как бы хотелось им поддаться! Но…

– Прости, мы с тобой слишком похожи. И потому я знаю, кому при данных обстоятельствах уж точно не стоит доверять.

– Даже так? – она беззаботно закатила глаза, – Что ж, в этом есть толика разумности. Хотя мы не так уж и похожи. Но да ладно, поглядим. Успехов!

И махнув ладонью, она пошла прочь. Так вот просто.

Не скажу, что мне не хотелось догнать её и остановить. Но как и Диди, я всегда знал, когда нужно дать задний ход. Ну или почти всегда…

Я просто стоял и смотрел ей вслед. А в голове всплывали слова всё той же гадалки…

«Она укажет тропу, чтобы отыскать замок… Нужно лишь провернуть ключ… Блёклый явится. И именно ты откроешь ему дверь…»

Да уж, отличная сказка – ничего не скажешь. По спине вновь побежали уже знакомые мурашки.

Наконец новоявленная знакомая скрылась за поворотом.