Сказки пьяных кварталов. Хроники Эллидии

– Ловкач, ну что там? – Диди явно была на взводе.

– Сканирую!

Так, это точно не стены. Под потолком прятать хранилище тоже было бы глупо. Ближе к центру… Стол? Так вот оно что! Скрытая дверь расположена точно над столешницей. Вот Майгод хитрюга!

– Начинаю взлом. Готовность пять минут.

– Старайся быстрее. Гости заподозрили, да и охраны ещё хватает.

– Понял. До связи.

Серое, слегка искрящееся облако. В лучах сканера оно было едва заметно. Сильная магия. Устроена так, что только владелец сможет снять завесу и пройти внутрь. Остальных при попытке она просто разметает… Так что ошибаться не стоит.

Сам я чародеем не являюсь. Однако ещё с рождения мне достался один крайне полезный дар. Помните, я говорил, что к любому замку могу подобрать отмычку? Так вот, на волшебные завесы это тоже распространяется.

А вообще мне даже отмычки не требуется. Ведь я сам – и есть ключ. В этом моя сила. Или вы думаете, как мне удалось одним махом скинуть с себя наручники? Я же всё‑таки не фокусник!

Какой бы сложной ни была магическая структура, сколько бы энергии не было в неё вложено – я всегда найду лазейку. Отыщу брешь в защите, при нажатии на которую заклинание просто развалится. Ну или хотя бы ослабнет ненадолго…

Время… дело всегда во времени. При составлении любого плана сложнее всего предугадать, сколько секунд – а может, минут, или даже часов – у тебя уйдёт на взлом очередного замка. Особенно, если речь идёт о магическом замке.

Благо данная конструкция оказалась не такой уж прочной…

Прикрыв глаза, я тут же увидел всё, что мне нужно знать о завесе. Хитросплетения светящихся линий, разнообразные мистические знаки – и даже слова, которыми неведомый создатель запечатывал этот сейф. Вот они‑то как раз пригодятся.

Плохо, что хранилище мне нужно в целостности. Иначе можно было бы переставить парочку слов местами, создать диссонанс – и взорвать всё к чёртовой бабушке. Но тогда и Звезда будет безвозвратно утрачена.

Нет, здесь необходимо действовать тонко. Создавая крошечные магические опоры, убирать одно слово за другим – пока заклинание целиком не исчезнет. Долго – но иного пути сейчас нет.

Я бы хотел сказать, что всё происходило ярко и красочно. Вверх взметались разноцветные искры, мимо проносились вспышки охранной магии, стремящейся мне помешать. Шаг в сторону, уворот. Мои руки сверкают, вычерчивая в воздухе всё новые узоры «взломщика», выбивая из враждебной системы кирпич за кирпичиком… Да, хотел бы…

Но по сути, я просто стоял с закрытыми глазами посреди комнаты и пялил в стену. Всё выше описанное было – но оно происходило лишь у меня в голове. Внешне же могло показаться, что я и вовсе задремал.

– Ловкач, ну что?

Снова голос Диди. Она знает, что в такие минуты лучше меня не отвлекать. Выходит, дело уже совсем срочное.

– И… есть! – я открыл глаза, видя как серое облако осыпалось на пол невесомой трухой. Оставив после себя парящее в воздухе лоно прохода.

– Хорошо, – подтвердила она, – Хватай «товар» – и быстро назад. Две минуты – больше мы не продержимся.

– Успею, – отозвался я и шагнул внутрь.

Тьма поглотила меня, нахлынув сразу со всех сторон. На секунду перехватило дыхание. Могло показаться, что я вот‑вот упаду – и падение это продлится очень долго. В первый раз попав в изнаночный мир, я именно так и думал. Обошлось…

Моя нога нащупала твёрдую поверхность – небольшой островок посреди кромешной черноты, за пределами которого была только пропасть.

Я не силён в теории. Но как мне объяснили, проходы – это что‑то вроде разрывов, ведущих в другую реальность. Реальность, где нет ничего. Лишь пустота. Бескрайние просторы пустоты.

Но свято место пусто не бывает. Со временем маги научились создавать там собственные кусочки тверди, на которых можно было укрыться, скажем, спасаясь от преследователей. Или же спрятать какой‑то ценный артефакт.

Позднее такие «призрачные сейфы», как мы их дружно прозвали, вошли в широкую моду среди богатеев Эллидии. Они специально стали нанимать магов для создания собственных хранилищ, которым будут не страшны не только руки воришек – за исключением меня, естественно, – но и разнообразные природные катаклизмы.

Чисто гипотетически все подобные сейфы существуют в одной реальности, а значит, пробравшись в один, можно обчистить и остальные. Но то теория. На практике спасительные островки отделены друг от друга бесконечным и непроглядным «ничто».

И будь ты даже очень сильным магом, соорудить дорогу, по которой можно было бы пробраться, у тебя навряд ли выйдет. Да и затеряться в этой тьме гораздо проще, нежели выйти к нужным побрякушкам. Определённо, риск того не стоит. Во всяком случае я бы точно не стал пытать удачу в надежде пересечь бескрайнюю бездну. Благо того и не требовалось.

Островок, на котором я оказался, напоминал широкую вытянутую площадку, будто бы подсвеченную изнутри. А на её другом конце виднелась горка «какого‑то хлама». Джек‑пот!

Я приблизился к месту. Так, какие‑то бумаги. Несколько стопок купюр, связанные аккуратной лентой. Хм… Почему бы и нет? Здесь не меньше пары тысяч – спишем на непредвиденные расходы. Я уверенно сунул деньги в карман.

Так, что там дальше? Несколько каменных статуэток, пара книг в кожаном переплёте и… а вот и оно! Немного поодаль от прочих «сокровищ» лежала небольшая шкатулка с изображением чёрной семилучевой звезды на резной деревянной крышке.

Я взял её в руки, открыл. Внутри, как и ожидалось, ничего не было. Ценность представляет не содержимое, а сама шкатулка – небольшая деревянная безделушка, подобные которой пачками лежат на эстериольских прилавках по паре септинов за штуку. Правда, эта была создана что‑то около четырёх‑пяти веков назад, древним мастером Аскольном, который славился своими работами – а так же небывалыми познаниями в магии.

По сути, шкатулка – это всё, что от него ныне осталось. Однако её загадку многие до сих пор пытаются разгадать. Она не стареет, а любой вложенный в неё предмет может быть извлечён только владельцем – и дело тут совсем не в изнаночном мире. Мне даже интересно, а смог бы я её взломать? Жаль, в ближайшее время возможности не представится.

Но возвращаясь к загадке, речь тут совсем не об известных миру свойствах артефакта – а о тех, которые в нём пытаются найти. Примерно три последние десятилетия разночинные маги со всей Эллидии изучали шкатулку, пытаясь отыскать то, что сам Аскольн в ней спрятал – ведь все его поделки были не так просты!

Никто, к слову сказать, так и не добился успеха. Но что по мне, так это совершенно заурядная деревяшка, пусть и слегка магическая. А все сокрытые свойства – это лишь выдумки всё тех же магов, что только набивают артефакту цену.

В общем итог оказался прост: шкатулка приобрела статус уникального экспоната. А когда до неё добрались коллекционеры, её стоимость и вовсе взлетела до небес. Полмиллиона септинов за кусок старого дерева… жизнь на удивление прозаична, хотя и не лишена иронии. Как бы то ни было, это мне только на руку.