Смерть грабителям, или Ускользнувшее счастье
– Владимир Гаврилович, – инженер тяжело вздохнул, словно воспоминания о трагическом случае были ему очень неприятны. Потом большим и указательным пальцами помассировал нижнюю губу. – Сегодня я не собирался возвращаться рано со службы домой, но мне надо было после встречи на Фонтанке с Михаилом Ивановичем поработать дома, – Филиппов понял, что собеседник говорит о князе Хилкове, нынешнем министре путей сообщения, – пользующемся уважением у государя, – поэтому я так рано направился к себе на квартиру.
– В котором часу? Простите, Андрей Николаевич, – спохватился начальник сыскной полиции, – но я вынужден буду ваш рассказ перебивать наводящими вопросами.
– Что уж… Надо так надо, – с обречённым видом произнёс Горчаков и продолжал:
– Перед тем, как выйти из экипажа, я взглянул на часы. Ровно без получаса до полудня.
– Когда вы подошли к парадной, вы не видели саней, экипажей рядом с домом?
– Увы, – Горчаков развёл руками, – если бы знал, то наверняка обратил бы внимание, но, увы, – повторил ещё раз он.
– Вы же прошли через арку?
– Совершенно верно.
– Дворника не встретили часом?
Андрей Николаевич на миг задумался, даже сошлись на переносице брови.
– Вы знаете, я тогда не обратил внимания, но сейчас мне кажется, что двор был пуст. Я поднялся на этаж…
– Дверь была закрыта или открыта?
– Закрыта, я достал из кармана ключ.
– У вас есть прислуга?
– Что? – Горчаков не сразу понял вопрос, он вспоминал другие подробности, а здесь… – У меня приходящая кухарка, она приходит через день, и слуга Ефим. Сегодня я его отпустил.
– Ефим просил день сам, или вы отпустили его по собственной инициативе?
Хозяину не понравились последние слова, и он снова поморщился.
– Он сам.
– И когда?
– Не помню, но с неделю тому.
– У Ефима есть родственники в столице?
– Точно не знаю, – быстроответил Горчаков, но через секунду добавил: – Кажется, есть брат, но это не точно. Я никогда не интересовался родственниками своего слуги.
Филиппов обернулся и кивком головы дал Лунащуку понять, чтобы последний занялся слугой. Михаил Александрович незаметно выскользнул из кабинета.
– Простите, Андрей Николаевич, за вопрос: вы женаты?
– Нет, я холост, – сухо произнёс Горчаков.
– Что произошло дальше?
– Когда я открыл замок, почувствовал что‑то неладное. Видите ли, я взял в привычку и так приучил Ефима, чтобы запирать замок на два оборота, а здесь один. Я не придал значения, но, когда из глубины квартиры послышалось шуршание и чьи‑то шаги, я, честно говоря, не испугался, а удивился. Кто это может быть? Сразу проследовал в гостиную, а там незнакомец, который вначале застыл, как мраморная статуя в Летнем Саду, но тут же пришёл в себя и бросился на меня. Повалил на пол, прижимая коленом горло, и начал бить по голове чем‑то тяжёлым. Я не разглядел. Потом появился второй, но его я не видел, даже не смогу описать, в чём он был одет. Начал шарить по карманам, вытащил бумажник и вырвал часы. «Брось его, – сказал, – нам мокрое ни к чему». При этих словах я лишился чувств – слишком сильным оказался последний удар. Когда я пришёл в себя, сразу же телефонировал в министерство, а там вызвали полицию.
4
– Елизавета Самойловна, вы вчерашний день хорошо помните? – спросил Бережицкий.
– Разве ж такой забудешь? – вопросом на вопрос ответила хозяйка, поправляя густые, соломенного цвета волосы и смотря, казалось, свысока голубыми глазами.
– Н‑да, – Геннадий Петрович кивал головой со скорбным видом, – трагический случай.
– Вот именно. Я лишилась будуара, и неизвестно, сколько времени нужно, чтобы выветрился этот ужасный запах. Мне кажется, что он останется и после ремонта, – женщина поднесла шёлковый белоснежный платок к губам.
– Елизавета Самойловна, будьте любезны припомнить. Не могли вы забыть погасить спиртовую лампу для щипцов?
Хозяйка метнула в полицейского такой взгляд, что холод пробежал упо спине, но голос оставался бесстрастным:
– Не могла, я точно помню, что погасила.
– Простите, что потревожил вас своим бестактным вопросом, но я вынужден так делать. Служба.
– Я понимаю.
– Елизавета Самойловна, ваш супруг сказал, что перед отъездом он отдал вам на сохранение на семь тысяч рублей ценных бумаг?
– Так и было. Пять я положила в верхний ящик туалетного столика, а две – в нижний. Только не спрашивайте, почему я так поступила. Всё равно не отвечу, не знаю.
– Нет, – улыбнулся Бережицкий, – спрашивать не буду. Вы лучше мне поведайте, при передаче денег кто‑нибудь присутствовал?
– Я и Егор.
– Больше никого?
– На что вы намекаете, милостивый государь? – вспыхнула женщина.
– Из слуг никто не присутствовал?
Хозяйка погасила свой гнев и даже позволила себе улыбнуться.
– Нет.
– Вы в точности припоминаете?
Елизавета Самойловна задумалась.
– Нет, никто. Неужели я бы смогла забыть? Нет, присутствовали только Егор и я.
– Не буду вам больше докучать, Елизавета Самойловна. С вашего позволения, могу я побеседовать с вашими слугами?
– Можете, но толку не будет никакого.
Бережицкий искренне удивился.
– Почему?
– Мы с мужем их отпустили вчера, и они покинули квартиру вслед за нами.
– Благодарю за новость, но я обязан опросить и их.
