Сумеречный охотник. Вход в реальность

– А ты почему драться не пришел? – глупо спросил Ник.

– Не смог, – ответил тот, все еще не придя в себя от изумления, и нехотя предложил. – Может, сейчас подеремся?

– Давай, – Ник огляделся по сторонам. Его взгляд наткнулся на оружие, напоминавшее пистолет. Ник вслух прочел табличку. – Излучатель, уничтожает чужеродную энергию.

– Это какая энергия? – спросил мальчишка.

– Не знаю. Может та, которая в Искривлении?

– Похоже, – мальчишка кивнул. – Меня Артем зовут, но Темка как‑то привычней звучит.

– Я Ник.

Они вдвоем уставились на «Перчатки боевые. Дают необычайную силу, помогают вести бой и победить соперника».

– Так чего, деремся? – вспомнил Темка.

– Да, – кивнул Ник, даже не расслышав вопроса. Он заметил сияние, идущее из соседнего павильончика. – Что это? Ты видел?

Ник прошел вперед, а Темка взял в руки излучатель и с тоской уставился на свой набитый рюкзак.

– Только что‑то одно взять… Я, конечно, попытался побольше вытащить, но меня не выпустили. Вот думаю, что мне взять‑то. Нужно ведь абсолютно все.

От необычных вещей голова шла кругом, выбрать что‑то одно казалось нереальным. В стеклянной витрине Ник увидел свое отражение: выпученные глаза и приоткрытый рот.

– Ух ты! Цветочки! – услышал он Темкин вопль.

Ник подбежал к павильончику с цветами и замер. Зеленая масса извивалась и шипела. Два розовых куста устроили перестрелку шипами. Какое‑то неведомое растение наклонилось вперед, поставило на пол две ветки, и, опираясь на них, поползло к выходу, подтаскивая за собой горшок. Ник отступил на несколько шагов назад и столкнулся с Темкой, который успел добраться до соседнего павильончика и с открытым ртом рассматривал рассыпанные монеты.

– Неразменная монета, – с благоговением прошептал Темка. – Я себе уже взял такую. Ты ее тратишь, а она все равно к тебе возвращается. Мне о них родители рассказывали.

– Слушай, – вдруг вспомнил Ник. – Тут кто‑то из взрослых есть?

– Зачем это еще? – искренне удивился Темка.

– Ну, чтобы все объяснить, – смутился Ник.

– И так все ясно. Прийти и взять, – Темка почесал кончик носа. – Хотя я тоже не очень‑то их понимаю. С чего это вдруг нам такие подарочки сделать решили? Обманут, небось. Но, вдруг все по правде, а я, как последний болван, не возьму ничего.

– Наверное, ты прав, – Ник отвернулся, посмотрел, как недовольное растение шлепает листьями о закрытую дверь, и скользнул взглядом по «Кроссовкам‑самоходам».

– Смотри‑ка, расческа, которая делает тебя неотразимым. Причешешься утром, и на целый день красоты хватает, – крикнул Темка. – Вот бы такую моему соседу подарить, и посмотреть, что выйдет. Он лысый.

Ник подумал, что так и не выбрал, что взять. На предстоящих испытаниях никакая красота не поможет. Наверное, нужно найти что‑то самое‑самое, с чем он почувствует себя уверенным.

Темка тоже никак не мог принять решение.

– Ключик, открывающий любые замки. Вот здорово! Эх, снова я десяток вещичек нахватал, – расстраивался Темка. – И о себе забывать нельзя, и к испытаниям готовиться надо. Ну как тут быть?!

– Ты что‑нибудь знаешь про испытания? – спросил Ник.

– Так, слышал кое‑что, – замялся Темка. – В общем, родители рассказывали, что бояться особо нечего. Надо чего‑то там преодолеть. И это самое, вроде как, никто еще не помирал у них. Ну, во всяком случае, раньше.

Ник вздрогнул, в животе что‑то жалобно булькнуло.

– А вот потом‑то, – радостно продолжал Темка, – после испытаний и начинается самое веселье. Нас получится шесть отрядов, три темных, три светлых. Это все не просто так. Нас сразу кинут в бой.

– С кем? – ошарашенно спросил Ник.

– Как с кем? Конечно, друг с другом! У каждого отряда свои задачи. Охотники преследуют цель, лекари лечат, ну и все в этом роде, – пояснил Темка. – Отряды соревнуются между собой, и каждых старается доказать, что он лучший.

Ник прислонился к столику, на котором стояла баночка драже для остроты ума. Уж слишком неправдоподобно все это звучало. Да и дед Гордей обязательно предупредил бы о таком.

Темка тоже подошел к столику, задумчиво посмотрел на драже и отвернулся. Наверное, решил, что ума ему и так хватает.

– Я ведь чего драться с тобой не пришел, – продолжил он. – Хотел уже выходить, как вдруг получилось колдунство сделать. Я и не понял, чего к чему, бегом к маме, а она обрадовалась, давай папу звать. Тот так радостно заявил, что я обладаю чудесными способностями. Вот родители и стали мне про Искривления пространства рассказывать. От них я и про отряды узнал.

– А у меня мама Альбина самая обычная, даже еще обычней, – вздохнул Ник. – Вообще‑то если бы я вчера со двора не вышел, то ничего бы и не узнал.

– А отец у тебя кто?

– Не знаю. Мама Альбина запретила про него спрашивать, – ответил Ник и, наконец, увидел то, что искал.

На отдельном столике в самом углу мерцал кристалл. «Огненный кристалл. Никогда не погаснет, может становиться более ярким или блеклым в руках владельца». Теперь не страшна никакая тьма.

– Ты глянь, это же рюкзачок, в который вмещается абсолютно все, – радостно завопил Темка. – А я вечно со своими вещами разобраться не могу. Значит, что‑то надо выложить, а вот рюкзачок взять. Теперь, вообще куда угодно отправиться могу.

– Слушай, а что ты в моем дворе делал? – спросил Ник. – Ты же вроде живешь где‑то далеко.

– Кому далеко, а кому и близко, – пропыхтел Темка. – Я за родителями следил. Понял, что они какие‑то необычные, ну и решил, что они шпионы. Тоже захотел с ними работать, вот и стал их выслеживать. А они к твоему деду Гордею, видать, ходили.

– Зачем?

– Он вроде как маг очень высокого уровня. Я толком не понял, но отец сказал, что он очень умный, – Темка с явной неохотой решал, что из магических предметов придется оставить. – С оружием не расстанусь. Монетка, как же я без монетки, тоже оставляю себе.

– Но я всегда считал его самым обычным дедом. Конечно, до вчерашнего дня, – удивился Ник.

– Хватит болтать, пошли, – Темка уже направлялся к выходу. – А то я не удержусь и еще что‑нибудь прихвачу. Меня тогда снова выпускать не захотят.

Ник поспешно догнал его.

Дверь распахнулась, как только они подошли к ней, и откуда‑то сверху упали два чистых листка бумаги.

– Посмотрим, что здесь, – заявил Темка, когда они попали в закуток возле магазина шляп. – А чего пусто‑то? Почему ничего не написали?