Сумеречный охотник. Вход в реальность

Закинув на спину чемодан, Жорик первым прошел в арку. Ник направился было следом, но Темка схватил его за рукав.

– Погодь, я сейчас, – Темка кинулся к Оксу и догнал его возле лестничной площадки.

– Я нарушу дисциплину, если задам вопрос?

– Нет!

– В общем, кажется, мне не надо в охотники. Я должен был попасть в другое место.

– Ошибок еще никогда не было! Даже в твоем случае. Марш спать, – разозлился Окс и направился вниз.

Прижимая к груди змею, Темка поплелся к Нику.

– Я не должен был попасть сюда, – пробормотал он. – Это ошибка какая‑то. Вот все смотрю, спрашиваю. Меня точно не туда отправили.

– Но почему? – удивился Ник. – Тоже хотел к темным?

– Не, не хотел, – пробормотал Темка. – Ты собаку тут оставишь?

Илинт развалился на коврике перед телевизором.

– Да. Он сам выбрал себе место, – сказал Ник и добавил. – Свобода – символ охотников.

– Ну и ладно, где тут наша комната?

В конце коридора находилось три двери. За той, что посередине, пахло хвоей, там оказались раковины, душевые кабинки и туалет. Ника уже не удивляло, что ламп тут не было, и свет шел от выложенных кафелем стен.

За следующей дверью уже распаковывали вещи Игнат и его новый друг Касьян.

– Топайте в соседнюю комнату, – зацокал языком Игнат. – Ну и свезло вам с соседиком!

– Ага, – из‑за шкафа вынырнул невысокий мальчик с оттопыренными ушами, которого, кажется, звали Яша Сидоров.

– И вам спокойной ночи, – огрызнулся Темка.

Они пошли к третьей двери.

Жорик сидел на кровати и разбирал вещи. При появлении Ника с Темкой он лишь нахмурил лоб и достал из чемодана гантели.

– Привет, лучший сосед, – Темка почесал затылок. – И здравствуй, отличная комната.

Нику показалось, что это покрывало на его кровати зашевелилось, но тут он разглядел хамеликота. Тот изменил цвет с серого на ядовито‑зеленый, и, задрав хвост, вышел из комнаты. Ник с тоской вспомнил свою небольшую уютную комнату с компьютерным столом и коллекцией машинок. А теперь вот придется жить в этой комнате со светящимися стенами.

– Здовровски! – заверещал Темка. – Тут еще и балкончик. Не, это балконище. О прикол, облако внизу плывет, ничего себе как мы высоко‑то!

В этот вечер Ник заснул под жужжание насекомого, неизвестно как влетевшего в комнату.

 

Глава 9. Основная задача охотников

 

Главное, чтобы голова была на месте!

Колобок

 

Утром раздался оглушительный звонок. Еще не открывая глаз, Ник почувствовал, что не хватает чего‑то очень привычного. Точно, не было запаха кондиционера, такого будничного и обязательного. А значит, значит, он не дома. Ник приоткрыл глаза и сразу заметил птенца, выглядывающего из махрового полотенца. Вероятно, тумбочку и это самое полотенце он теперь считал своим гнездом.

В памяти всплыли вчерашние события: Этап Препятствий, Окс, башня.

– А это чего? – потягиваясь, спросил Темка.

Ник уставился на хмурого Жорика в пижаме с синими слониками, и только потом заметил, что на спинке кровати висит одежда, сшитая из необычайно гладкой серой материи. Брюки, футболка, рубашка и куртка, а рядом еще и серый платок.

– Наверное, форма, – сказал Ник.

– Да? – Темка вскочил на пол, наступил на брошенный рюкзак и затолкал его ногой под кровать.

Жорик молча натянул на себя брюки с футболкой и вышел из комнаты.

– Ага, говорить еще не умеет, только мускулы качает, – Темка почесал затылок. – Пошли, что ли?

– Пошли, только куда? – Ник направился к двери.

– По дороге разберемся, – беспечно ответил Темка.

В холле уже позевывали остальные ребята, одетые в серые костюмы. Ольда дремала, сидя на диване, и только Касьян бодро прохаживался вокруг фонтанчика. Илинт, заметив Ника, завилял хвостом.

– Может, зря я Стилса в комнате оставил, – сказал Темка, глядя, как хорек и обезьянка носятся вокруг дога.

– Кого?

– Змею. Я решил назвать ее Стилсом. Наверное, надо сбегать за ним.

– Поздно! – ответил Ник.

На лестнице появилась высокая женщина в сером спортивном костюме с зачесанными назад короткими черными волосами.

– Все собрались, хорошо, – она остановилась на верхней ступени. – Идите за мной! Животные останутся здесь, – хотя голос женщины звучал мягко, казалось невозможным ослушаться ее приказа.

Развернувшись, она стала спускаться по лестнице. Первым за ней кинулся Касьян. Промчавшись мимо колон, он перепрыгнул через несколько ступенек и резко замер на следующем этаже. Ник спешил следом и едва успел затормозить, но тут в него врезался разогнавшийся Жорик Малышкин. Ник налетел на Касьяна, и они втроем кубарем влетели в зал.

– Смотреть, куда идешь, не пробовал? – просипел Касьян, схватив Ника за шиворот.

– Пробовал! Сам‑то чего в проходе замер? – резко возразил Ник и понял, что еще совсем недавно не смог бы ответить так смело.

– Построиться в шеренгу!

Ник поднялся; казалось, что вся команда смотрит именно на него. Смутившись, он уставился на возвышавшуюся в центре мраморную фигуру охотника. На правой руке, натягивающей тетиву лука, не хватало мизинца.

– Меня зовут Константина. Я старший наставник команды охотников. На своей базе я никогда не допущу потасовок, – сказала женщина. – Можете не беспокоиться, уже совсем скоро у вас будут настоящие противники.

Константина прошла вдоль шеренги, вглядываясь в лица ребят. Казалось, ничто не могло укрыться от темных глаз, горящих на ее худом лице. Касьян покраснел. Ник опустил глаза и почувствовал себя виноватым.

– Команда должна быть единым целым, – Константина словно прочла его мысли, – иначе вы не сможете победить.

Ник поднял глаза и вдруг заметил развивающийся серый флаг. Развивающийся, хотя ветра в зале не было. Но еще сильней поразил изображенный на нем, серебряный дракон, казалось, что он вот‑вот оживет и вылетит в зал.