Терра неизведанная
– Я вас, друзья‑биологи, с планеты выставлю! – пообещал егерь. – Ты знаешь, что сейчас отчудил твой Рыжий? То есть даже в голову не придёт! Представляешь: решил вздремнуть на солнышке у оврага! Рядом с маршрутом! А я как раз туристов веду!
– И что? Заметили?
– Конечно, заметили.
– А как же ты выкрутился?
– Ну, это уж моё дело… – сказал егерь. – … выкрутился.
– Слава богу… – с облегчением вздохнул Александр.
– Да если бы! – вспылил егерь. – Они же теперь об этом рассказывать начнут! Про такую жуть – да не рассказать?.. И вот увидишь, уже следующая группа завопит, чтобы я непременно показал им этого… который второй год лежит и дышит!.. – Передохнул, посопел. – В общем так, Александр: придётся твоему Рыженькому ещё полежать… Он теперь у меня вроде как экспонат.
Александр пришёл в ужас:
– Да ты что? Ему же работать надо! У него же… Слушай, а, может, обойдётся как‑нибудь, а? Через пару месяцев передадим материалы в Комиссию. А там, глядишь, планету заповедником объявят…
– Через пару месяцев? А ты представляешь, что это стадо здесь натворит за пару месяцев? Если выяснится, что Смертельная вовсе не смертельна!.. Истопчут, изроют, изрежут инициалами и спалят напоследок!.. Нет, Александр, не получается.
Тёмное лицо Александра стало несчастным.
– Слушай, а может, вместо Рыжего какой‑нибудь муляж положить? – с надеждой спросил он.
– А где возьмём муляж?
– Н‑ну… сделает он муляж!
– Вот пусть делает. Чтобы один к одному. И чтобы дышал. А пока не сделает… По первому моему сигналу – со всех ног на край оврага! В любую погоду! И чтобы лежал на том же самом месте, в той же самой позе – и дышал! Экспонат!..
1993
Ирис Аполло
Волшебная флейта 1
Моему мужу
«– Мне кажется, на свете нет ничего прекраснее любви, – продолжал вдохновенный голос из глубины мраморной плиты. – Если ты любишь, ты будешь жить вечно, потому что, даже если ты умрёшь, любовь все равно останется в твоих воспоминаниях. Она не может надоесть, от неё нельзя устать. Пожалуйста, скажи мне ещё раз, что ты любишь меня …
– Я люблю тебя! – сказал я.
– Ну вот, а теперь, – тихо сказала она, – можно Поговорить о чем‑нибудь другом. Когда мы общались с тобой в последний раз?»
Рей Бредбери
– Ella, ты в библиотеке? Гелион, поднимись ко мне в кабинет, детка!
– Ella! Но я в Александрийской библиотеке! Только что нашёл полное собрание Гая Петрония Арбитра! Я его обожаю. Уже конец рабочего дня! Можно мне остаться, а?
– Александрийская библиотека всегда к твоим услугам. А Гай плохо на тебя влияет… и у меня к тебе срочное дело. Прости, baby! Жду.
И отключился. Но ослушаться я не решаюсь и с сожалением откладываю свитки.
Библиотека на 30 этаже нашего Института Экспериментальных миров, а кабинет Директора на 35.
Мне можно и не стучаться.
Да он при параде: элегантный костюм стального цвета очень к лицу. И золотая роза в петлице!
Герман выдаёт авансом самую обаятельную свою улыбку. Значит, точно что‑то нужно! Я понимаю, что нарядился он вовсе не для меня, но все равно показываю большой палец в знак одобрения. И, когда дверь захлопывается, я сразу целую мужа в губы.
– У нас с тобой сегодня был запланирован поход в Оперу и ужин со спонсорами, но переигралось. Я ознакомился с требованием наших гостей из Азии и хочу предложить им купить один из старых проектов, висящих на балансе Института мёртвым грузом. Прежний хозяин этого мира недавно умер. Проект, сам по себе, очень энергоёмкий и очень красивый. Лично мной разработан и построен в восточном стиле. Я когда‑то потратил на него много сил. Очень жалко его, но, если не купят – он автоматически аннулируется: больше не будет возможности содержать его – чисто энергетически. Все сталкеры сейчас заняты. Малыш, ты должна помочь!
– Ну‑у‑у‑у, почему я? – проявляю недовольство. – Вечер пятницы! И я хочу отдыхать… С тобой!
– Откровенно говоря, Гел, большинство старых проектов запаролено на имя моей жены. Так или иначе… придётся тебе, детка! Заодно прямую трансляцию с места обеспечишь. У тебя всегда такая красивая съёмка. Пусть гости посмотрят! Может, их и проймёт?! И купят… Да, возьми мой Перегрин! – Герман передаёт мне ключи от вертушки: Перегрин, самый быстрый геликоптер между всеми десятью мирами, наша разработка и гордость Института.
– Можно мне поехать мальчиком? Как сейчас, – сжимая ключи в кулаке, упрашиваю я, – Переодеваться так неохота! Да это и удобнее!
– Я уже точно не помню условий. Можно, наверное, и так. Не принципиально. Поезжай мальчиком. Ловчее выйдет.
– А что мне за это будет, если купят?
– Что?! Да что захочет моя королева! – и Герман награждает меня увесистым шлепком, – И гарнитуру не забудь! Я на связи.
– А инструктаж?
– Сообразишь по месту! Там все, в основном, будут тебе подчиняться. Центр силы – сокровище – рубиновый мини‑ноутбук… в ларце.
– Рубиновый ноутбук?!!! Почему‑то меня это не удивляет. Ты как Маугли! Но как мне его дадут? Или обменять его… А на что?
– Я же сказал: «Тысяча и одна ночь» вперемешку с индийским эпосом! Так отдадут… Или введёшь новые параметры или выключишь. И все!
– Ок! А поцелуй на счастье? Пожалуйста!
