Траарнская Академия Магии. Обуздать Время

– Это понятие пришло к нам из‑за Рубежа. Точнее, его принесли с собой беженцы. Там, за Завесой, все сводилось к земельным наделам и, – Ирж нахмурилась и неловко махнула рукой, – и кто‑то там кому‑то подчинялся. Неважно. Быть может, это была хорошая система, я просто не знаю. У нас же это все выродилось в практически рабские клятвы. Магические вассалы делали все, что прикажет их лорд. Там, за Завесой, было мудреное словечко, которым и обзывали этих имеющих вассалов лордов. У нас оно не прижилось. А потом кто‑то умудрился заполучить к себе одного из сильнейших магов. И тогда‑то все и забили тревогу, ведь злобная посредственность, собравшая вокруг себя сильных идиотов, может натворить дел. Тогда‑то эти клятвы были запрещены и подвергнуты забвению.

– А хладнокровное смирение дер Льтериса очень похоже на равнодушие смирившегося со своей участью раба, – покивал Лидан. – Но что нам это дает?

– Ничего, – развела руками Иржин и вскрыла письмо, – что нам это может дать? Поди докажи, что это клятва, а не обычная глупость и прислуживание слабого сильному.

– Тебя не напугало письмо? – не выдержал Лидан.

– А чего мне бояться? Ближайшие пять лет я в безопасности, родители мои – тоже в безопасности. Да еще и письмо вполне себе официальное, с вензелем. Неприятно, конечно, но бояться… Нет, я бы скорее испугалась, если бы ничего не произошло.

Договорив, Иржин вытащила несколько сложенных вдвое листов. Вчитавшись в текст, она озадаченно хмыкнула: и что Тирваль Валдерис хочет сказать?

– Что там? – не выдержал Лидан.

– Ничего, – пожала плечами Ирж и протянула другу листы. – Витиеватое приветствие, несколько пространных замечаний о прелести осенней погоды и выражение надежды, что у меня все благополучно. И такое же витиеватое прощание.

Дер Нихрат, недоверчиво посмотрев на подругу, вчитался в ровные строки. Затем тяжело вздохнул и уже не столь внимательно пробежал взглядом остальные листы.

– Кошмар. Я как‑то даже не все пассажи понял, – честно признал Лидан и вернул листы Иржин. – Для чего эта бессмыслица?

– Высшая знать, – хмыкнула леди дер Томна. – Или тот, кто хочет к ней присоединиться. Мы были представлены друг другу очень давно, а потому, чтобы вновь начать общение, следует обменяться письмами.

Дер Нихрат чуть наклонился к Ирж и, заглянув ей в глаза, осторожно уточнил:

– И ты будешь ему писать? Ответное письмо ни о чем? После всего, что сделал его сынок? Ты точно была у целителя? Я начинаю беспокоиться.

Фыркнув, Ирж разлохматила его волосы и проворчала:

– Беспокоится он. Я тоже беспокоюсь. А про ответное письмо ни о чем – ладно бы Лесса спросила, но ты‑то!

– А что я‑то? – удивился Лидан. – Мой род к высшей знати не имеет ни малейшего отношения. Так что моя логика простая: не нравится человек – не отвечай. Нравится – напиши.

– Если бы, – вздохнула Иржин и принялась объяснять: – Если я не отвечу на письмо – это будет непростительно некрасивый поступок. Так нельзя. А если отвечу, то к Зеркальному Параду мы допереписываемся до взаимных визитов. Я к ним и они к нам. Ситуация скользкая: отец не сказал Гидеону «нет», ссоры между нашими семьями тоже нет. А то, что подручные Валдерисов напали на моего брата… Недоказуемо. Как и записка с угрозами – текста нет, бумага тоже растворилась в воздухе. И получается, слово девицы из опального рода против слова мужчины из славного и богатого рода.

Лидан закусил губу и медленно кивнул:

– Понимаю. И что делать?

– Думать, – ответила Ирж. – Очень крепко думать. Я, как и ты, к высшей аристократии не принадлежу. Да еще и родители уехали… Я ведь могла расслабиться и забыть обо всех правилах, верно? Потом, при случае, можно будет принести неискренние извинения, что я, увы и ах, забыла о письме милорда Валдериса. Но…

– Это уже принятое решение или еще только размышления? – с интересом уточнил Лидан.

– Размышления. – Иржин потерла переносицу. – Я не знаю. Терять репутацию – так у дер Томна ее толком и нет. С другой стороны, я хочу восстановить доброе имя рода. А значит, мне нужно быть предельно осторожной и не допускать мерзких слухов.

– А кто узнает‑то? – удивился мальчишка. – Валдерис что, жаловаться будет?

Иржин рассмеялась и откинулась на спинку стула. Посмотрев на друга, она с легкой насмешкой произнесла:

– Зачем жаловаться, когда можно обеспокоиться? «Ах, мой дорогой друг, попроси своего сына узнать, все ли в порядке с юной дер Томна. Она не ответила на мое письмо, и меня снедают сомнения, все ли с ней благополучно». И все, сплетня запущена.

– Ты не думала сменить фамилию на попроще и жить спокойно? – помолчав, спросил Лидан.

– Отец часто сожалеет о том, что мы все еще носим эту фамилию, – отозвалась Ирж. – А сменить фамилию я могу, только если выйду замуж или создам свой род. Но для создания своего рода, опять же, нужно выйти замуж. Все сводится к брачному обряду.

– В любом случае до субботы у тебя есть время, – пожал плечами Лидан.

– Как раз таки нет, в субботу приходит почта. А завтра ее нужно отправить, – поправила друга Иржин.

– Завтра – не сегодня, – философски сказал дер Нихрат. – Кстати, ты можешь ему ответить, а следующее письмо не вскрывать. Сжечь или уронить в грязь. Или кто‑то из девчонок тебя толкнет, а я случайно испепелю всю твою почту.

– Случайно? – удивилась Ирж.

Мальчишка покраснел, вздохнул, запустил руку в копну темных волос и едва слышно что‑то произнес.

– Прости, я не расслышала.

– Мне не удается приманивать предметы, – громче произнес Лидан. – Они сгорают или замерзают. Так что если тебе нужно уничтожить письмо случайно и не читая – просто попроси меня помочь.

– Потрясающе, – восхитилась Ирж. – А ты не пробовал использовать это во время дуэли?

Лидан удивленно посмотрел на подругу:

– Я еще ни разу не дрался на дуэли. И потом, а если насмерть? Я не готов убивать.

Сказав это, мальчишка неловко улыбнулся и развел руками, мол, прости, вот такой вот я. Ирж тоже почувствовала себя не очень хорошо – она‑то даже не подумала о том, что неправильно работающее заклятье может убить вероятного противника.

Решив сменить тему, леди дер Томна спросила:

– А почему ты здесь? У нас же сейчас ментал должен быть.

– Магистр Эриер пришел и отменил свои пары. У него скопилось много работы, – Лидан вздохнул, – но домашку он собрал. Магистр даже не удивился, когда Тродваг отдала тетрадь вместо тебя. Кстати, держи.

– А что это? – Ирж взяла обрывок бумаги.

– Нам выдали темы для эссе. Потри лист, тогда буквы проявятся. Для каждого студенты индивидуальная тема.

Ирж послушно погладила обрывок бумаги указательным пальцем и с удивлением прочитала: «Очищение сознания».